Ветеран

Выбравшись на опушку леса, решил немного отдохнуть. После пережитого страха бандита лихорадило. Зубы чикали, подбородок трясся. Лицо стало серо–зеленым, покрывшись дополнительно грязными разводами. Парень никак не мог сосредоточиться и решить, как жить дальше. В этом городе Валуй был чужим, хотя в последнее время главарь банды Винт начал сближаться с местными отморозками, но Валуй так и не сблизился ни с кем из местных. Немного посидев в кустах и чуток придя в себя, бандит направился в город, решив обдумать все потом…

Митрич отправил внучку назад, к дочери, чтоб успокоить. Смотрел вслед, пока лошадь не скрылась за деревьями на другой стороне гати. На этот раз Чубчик шел неспешно, потряхивая гривой и изредка фыркая.

Полозов, загрузив пулемет, оставшийся диск с патронами, провод и взрыватели в мешок, отправился их прятать. Через час вернулся на бугор. Старательно замаскировал следы засады, поставив на место даже срезаный из–за сошек дерн. Собрал рассыпанные гильзы. Ведя всхрапывавшего Ветерка в поводу, прошел мимо обгоревших остовов автомобилей, по дороге утопив в болотине пулеметные гильзы. Затем сел верхом, направляясь к кордону…

Валентина плакала за столом, уронив голову на скрещенные руки. Марина и Светлана молча сидели рядом с ней. Увидев входившего отца, дочь бросилась к нему, всплеснув руками:

— Папа, что ты наделал? Как я жить стану одна, если тебя заберут?

Полозов устало стащил пиджак. Повесил его на гвоздь в стене. Обернулся к родным, но ни слова не произнес. Тяжело подошел к умывальнику и принялся намыливать руки. Попросил:

— Ты лучше на стол собери! А потом и поговорим…

Дочь разом замолчала, поняв, что спорить поздно и сделанного не вернуть. Торопливо направилась в кухню. Загремела чугунками и горшками, вытаскивая их ухватами на шесток. Светлана кинулась помогать ей: порезала хлеб и унесла тарелки. Марина отправилась в огород за зеленью, по дороге легонько коснувшись плеча деда рукой…

Валуй лишь через полтора часа появился в городе. Он и внимания не обращал на удивленные лица шарахавшихся от него прохожих. Полузасохшая болотная жижа, мох и вялая зелень покрывали его одежду сплошь. Лицо было изляпано грязью. От него разило застоялым болотом. Только Валую сейчас было все равно. Перед глазами все еще маячила трясина, разинутые в крике рты приятелей и темная вода, которая скрывала их лица. В ушах стояли взрывы и пулеметные очереди, гнавшие их на смерть. Словно заведенный автомат, он дошел до знакомой улицы.

Поднялся на второй этаж по обшарпанной, пропахшей кошками, утоптанной лестнице. Трясущимися руками с трудом открыл обшарпанную дверь в квартиру Вадима Савельева. Ключ все время попадал в доску или косяк, не желая входить в замок. Наконец дверь со скрипом отворилась. Он скользнул внутрь, торопливо захлопнув ее за собой, словно за ним кто гнался и вздрогнул от раздавшегося рядом голоса:

— Здорово! Ты чего ночевать не приходил? И где это ты так вывалялся? Словно из свинарника. Ну и запах…

Валуй чуть не подскочил. Он полностью забыл о Савельеве. Резко обернулся. Увидев перед собой всего лишь пьяницу–хозяина, приободрился. Вместо ответа спросил:

— Выпить есть?

Обросший пропитой мужик развел руками:

— Нету. Я утром с трудом на «жигулевское» наскреб…

Бандит выдохнул, не сводя с него презрительного взгляда:

— Если дам денег, сбегаешь? Только чтоб сразу домой!

Вадим заметно оживился. Глаза заблестели от предвкушения выпивки. Он затоптался в коридоре, словно спринтер перед забегом:

— А то! Это мы мигом!

Валуй с трудом выдрал из кармана легкой спортивной куртки размокший бумажник. Заметив удивленный взгляд пьяницы, счел нужным пояснить:

— В болоте побывал сегодня…

Деньги, к его счастью, оказались лишь чуть влажными. Бандит всучил Савельеву тысячу и потребовал:

— Водки купи пару литров. И жратвы… Понял?

Савельев закивал, словно болванчик, быстро пряча деньги в карман замызганных джинс:

— Понял–понял…

Через минуту его в квартире уже не было. Валуй прошел в снимаемую комнату. Хотел брякнуться на продавленный диван и сразу передумал, наконец–то почувствовав идущий от себя запах трясины. Передернул плечами от омерзительного воспоминания. Захватив с собой сухую одежду и шлепанцы, направился в ванную комнату.

Разделся и разулся прямо в ванной, покидав все под ноги и решив таким образом постирать. Закинув изодранную клеенку, изображавшую занавеску, с наслаждением принялся смывать с себя запах болота. Но тот почему–то становился все сильнее. Валуй не понимал, что это пахнут его снова намокшие шмотки и кроссовки. Он старательно натирал себя мылом и поливал шампунем, но запах не пропадал. Лишь взглянув себе под ноги бандит понял в чем дело.

Закрыл слив. Вытянувшись из–за шторки, дотянулся до полупустой пачки порошка и щедро посыпал на одежду. Топтался по ней и обуви, пока вода не дошла до щиколоток. Запах стал слабее. Пена доставала до средины икр, громоздясь белой шапкой и даже выступая на края. Валуй выбрался из ванной, по очереди облив ноги прохладной водой.