Ветер Стихий 6

Именно они склоняли меня к сотрудничеству и предательству. Предлагая публично отречься от Сихья, своих слуг, жены, взяв новое имя, новую жену, переселившись в их гостеприимный город. Войдя в их род, чем хотели в будущем претендовать на приставку — древние Аман. Хитрецы. Наличие мускулов вовсе не означало отсутствие мозгов. Большое заблуждение считать всех силачей глупцами.

Услышав звук шагов, оживился. Хоть какое-то развлечение. А то мысли, бегающие по кругу, уже протоптали дорожку, глубиной с городской ров. Как и думал, других вариантов не предусматривалось, по ту сторону прутьев, толщиной с мою руку, выкованных из чистого железа, показался владыка Шаль-Аман, Тумар сын Гамаля. В свои шестьдесят с хвостиком, выглядящего на все сорок. Чем интересно он питается? Я бы тоже от такого не отказался.

Жадно сглотнув едва выделившуюся слюну, погладил впалый живот, переведя ладонь на рельефно очерченные рёбра. Жаль, не кубики пресса, но, чем располагаем, тем и гордимся. Если бы это не считал признаком своей гордости, был бы уже упитанным Амиром из рода бахи Аман.

Позвенев ключами, размером с ладонь, владыка без страха вошёл в мою камеру.

— Как вы, уважаемый шифу, не скучали без меня? — весело спросил Тумар, разглядывая прикованного к стене пленника.

Грязного, заросшего, но всё ещё бодрого духом. Шисса'ри, чтобы я без тебя делал. Подумав об этом, послал змею эмоцию признательности и любви. В ответ получил волну грусти и заботливости. На обсидианового змея заточение действовало даже хуже, чем на меня.

— Когда нам, безумцам, скучать? — удивившись, приветливо кивнул. — То голосов в голове прибавится, то бредовых идей, то незваных гостей, — ответил столь же остроумно. — На всех времени не напасёшься. Так что уж лучше приходите годика через два. Сразу на могилку. Может, что и другое услышите. Или не услышите. На всё воля Канаан, — молитвенно сложа руки, посмотрел в потолок.

— Рад, что вам здесь так понравилось. Что ж, не буду лишать радости гостить у нас и дольше, — с улыбкой кивнул мужчина, хорошо умеющий держать свои эмоции под контролем.

Уже не впервые обмениваясь со мною колкостями, находя в этом ритуале своеобразное удовольствие. Жаль, не взаимное. Пусть за этим к жёнам обращается. Судя по отметкам на брачном браслете, четверым.

— Не возражаете составить мне компанию за игрой в шаркар? Скоротать время за приятной игрой и беседой? Говорят, эта игра помогает тренировать разум и память. Способствует просветлению души. В последнее время мне что-то не везёт на соперников, — огорчённо пожаловался. — То глупцы попадаются, то лизоблюды, а то и просто трусы, боящиеся оскорбить меня своим выигрышем. Вы, я надеюсь, не из этих категорий? — испытывающее на меня посмотрел.

Похоже, он уже играет в какую-то другую игру, со всей этой вежливостью и фальшивым радушием. Впрочем, всё равно заняться нечем, почему бы не согласиться размять затёкшие мозги. Хорошо хоть пока не вытекшие.

— Ну что вы, почтенный бахи, как можно? Я честный враг. И смею надеяться, достойный. Не следует меня недооценивать. Располагайтесь. Чувствуйте себя как дома. Или вы хотели предложить перенести нашу игру в какое-то другое место? На свежий воздух, под тень развесистых деревьев? Если не врут, шаркар под ними особенно удаётся.

— Не стоит. Не хочу вас утруждать долгим ожиданием, шифу, — добродушно улыбнулся непрошибаемый Тумар.

Прикоснувшись к своему пространственному кольцу, которого у него раньше не было, до моего прибытия, извлёк коврик, для себя, и небольшой, низенький столик из Пёстрой груши разумной, стоивший мне безумных денег. Знает же, чем уязвить посильнее. Поставил на него массивную доску для игры в цветные камни и несколько горшочков с ними. Также ранее принадлежавших мне. Сдвинув полы роскошного кафтана, Тумар сел, поджав под себя ноги. Не испытывая ни малейшего неудобства. В свете масляных фонарей, запитанных от канавок с маслом, тянущихся по всему коридору, выглядел он не столько величественно, сколько загадочно. Как простой смертный, а не владыка целого оазиса.

— Не снимете? — бросил деланно-безразличный взгляд на тяжёлые кандалы. — Чтобы мне было удобнее двигать камни?

— Пожалуй, откажусь, — без капли сочувствия ответил владыка. — Порядок должен соблюдаться во всём. Как вы и просили, я не собираюсь недооценивать древнего, несмотря на его кажущуюся безобидность. К тому же снять эти украшения можете и сами. В любой момент. Что для этого нужно сделать, вы знаете. Кто я такой, чтобы идти против воли шифу, не желающего обрести свободу? — хитро вывернул ситуацию, представив её под выгодным ему углом.

Сделав несколько ходов, раздумывая над каждым следующим чуть дольше, чем над предыдущим, под ничего не значащей беседой о «птичках» услышал тот самый вопрос владыки, ради которого всё это и затевалось. Тумар посчитал, что достаточно ослабил мою бдительность, расположив к разговору.