Ветер смерти

— Получается, что психомам не больно-то нужна эта ваша подпитка, — я все еще кипел от злости. — И не душа это вовсе, скорее — изнанка!

Эта мысль тоже родилась как бы по наитию, но Вольский мгновенно среагировал на нее, даже курить перестал. С минуту он в упор разглядывал меня, будто видел впервые, потом кровь медленно отлила от его лица. Берест, внимательно наблюдавший за ним, тут же продолжил допрос:

— Итак, Антон Аркадьевич, можете ли вы, как руководитель исследований, дать мне, как представителю власти, гарантии о безопасности проводимых вами экспериментов для жителей города?

— Господа, — Вольский изо всех сил старался не потерять самообладание, но это ему плохо удавалось: пальцы мелко дрожали, желваки на скулах напряглись и побелели, — психомы, по нашим наблюдениям, были отмечены лишь у двух-трех процентов облученных. Но ведь уже одно это знаменательно! — он попробовал укрепить голос, но связки предательски не выдержали и дали «петуха», профессор закашлялся. — Извините… Появилась возможность избавить человека от пороков, мешающих жить в гармонии с людьми и природой, познавать окружающий мир, не нанося ему вреда! М-да… А справляться с ними просто: достаточно нарушить частотно-модульную квазимолекулярную структуру и психом рассеется в пространстве.

— Вы чего-то не договариваете, Антон Аркадьевич, — с сомнением покачал головой Берест. — Если вы считаете психомов неопасными, почему же стреляли в господина Котова?

— Вы правы, — Вольский окончательно сник и затравленно посмотрел на комиссара. — Мы… мы недавно заметили: они начали вести себя! А когда один из них бросился на лаборанта, пытавшегося отключить установку, стало ясно, что эксперимент… — он обреченно умолк.

— Это была женщина? Психом, который напал на лаборанта? — резко спросил я, толком и сам не понимая, откуда взялась эта убежденность.

— Д-да… Откуда вы знаете?! — Вольский непонимающе уставился на меня. — Понимаете, — вдруг заторопился он, — к нам незадолго до… м-мм, аварии пришла новая сотрудница, психолог, Надежда Селимова. Красивая молодая женщина, умница, она как-то сразу влилась в коллектив, вникла в проблемы лаборатории, высказала несколько весьма ценных соображений по поводу модуляции установки… — профессор задумчиво подергал себя за подбородок. — Единственной, пожалуй, неприятной чертой ее характера я назвал бы холодность. Да, именно холодность, буквально во всем: в общении с коллегами, в решении проблем, в отношении к мужчинам… И вот когда появились психомы, Надя первая высказалась, что, мол, мы, то есть люди, ученые, пока еще не доросли до понимания сути явления, а потому про него надо забыть до поры до времени.

— Но к ее доводам, конечно, никто не прислушался? — саркастически, но с внутренним облегчением усмехнулся я. — Естественно, открытие века, прорыв в науке!..

— Вот именно, Дмитрий Алексеевич! — почти вызывающе отреагировал Вольский, но тут же снова потух. — Хотя, по большому счету, Надежда была права. Кстати, «манок» тоже придумала она. А вот ее собственный психом…

— Не та ли это Надя, подруга Аннушки? — повернулся я к Бересту. Которая встречалась с мужем Закревской?

— Похоже на то, — кивнул он, — уж слишком много тут совпадений. И что же ты предлагаешь?

— По-моему, выход один, — я пристально взглянул на Николая, немедленно выключить эту чертову установку, а психомов выловить, как можно быстрее.

— Кажется, господин Котов прав, Андрей Аркадьевич? — Берест решительно поднялся. — Собирайтесь, едем в Институт.

— Нет, что вы! — Вольский попятился. — Это же… нельзя! Ни в коем случае! Государственный эксперимент!.. Меня же… Я боюсь, господа, закончил он честно.

— Вы, профессор, не просто трус, — сказал я почти нормальным голосом, вкручивая окурок в пепельницу, — вы еще и пакостник от науки. Но бить я вас не стану, хотя очень хочется. Просто сейчас мы с комиссаром вам кое-что покажем, и если после этого вы хоть что-нибудь поймете, значит на этом свете для вас еще не все потеряно!

…Машина продиралась сквозь дождевую слизь, расталкивая световыми пальцами комья свалявшегося тумана на обочинах размокших улиц. Казалось, еще немного и все атрибуты человеческой цивилизации без остатка растворятся в этом отвратительном муссе из воды, темноты и холода. Город словно умер, укрывшись застиранным серым саваном.

Но ощущение чего-то нереального, враждебного снова просочилось в мозг, усиливаясь с каждой минутой, заполняя каждую клетку ледяной чернотой. Психомы, туман, дохлые кошки, ясновидение, ночные кошмары… Что-то здесь было не так! И даже трясущийся на заднем сидении Вольский… Весь этот ужас, осевший на город, был какой-то перекошенный, словно в дикой мозаике не хватало нескольких кусочков, или нет — кусочки были не того цвета!..

— Не здесь? — повернулся ко мне Николай.

И в этот момент я увидел впереди, в мутном круге света две фигуры: женщина билась в объятиях мужчины.

Второй сон!..