Ветер Приключений

Чем еще он продвигал свои идеи и чем подкреплял — тайна, но культ как лесной пожар охватил весь архипелаг, а его проповедники поползли по всем остальным клочкам заселенной суши, неся свое отвратительное учение. Это же стало спусковым крючком для вмешательства сильных мира сего. Те несколько, переживших последнюю ноту Великой Войны и перестройку мира Архимагов, надавили на тогда еще не окрепшие новые династии правителей и отправили все имевшиеся на плаву корабли. Экспедиционный корпус вторгся на острова и увидел настоящий оживший кошмар. Записки переживших ту бойню солдат и офицеров заставляли кровь стынуть в жилах. Людоеды сражались отчаянно, не брезгуя темной магией и массовыми жертвоприношениями, но созданная ими реальность ожесточила армию вторжения, и позволила сбросить их в море. Лидера же этого безумства, на деле оказавшегося архимагом, упокоили его коллеги по уровню сил.

Информация о событиях на западных островах быстро разошлась по миру, и жители его не остались равнодушными. Все последующие очаги появления поедателей плоти выжигались с особой жестокостью. Вот и этому бедолаге, который либо помутился рассудком, либо просто очень хотел жить, отрубят голову. И на этой мысли меня настигло запоздалое озарение. А ведь некоторое время назад я посреди Кладбища кораблей телом убитого мага выкинул за борт одного аэроманта… Если это он, то кто его нашел? И успел ли он что-либо рассказать о событиях того дня?

— Большое событие, в наших краях давно не встречались такие безумцы, — вернулся я в реальность из своих размышлений.

— Надеюсь, и дальше будет так же, тьфу.

— Касур, не хочешь тоже сходить на площадь? — пусть мне, как человеку, родившемуся первый раз в чуть более, м-м, скрывающем свою суть обществе, претили все эти пляски с публичными казнями, но сейчас очень важно понять, он это или нет. Возможно, я, конечно, дую на воду, но старик Август ясно дал понять, что пропавшее судно будут искать, а значит и выжившему члену команды будут рады. Не уверен, подумала ли полурослица о том же самом, ответ ее во всяком случае был положительным.

Расплатившись и попрощавшись с Орбуном, мы покинули его лавку и влились в людской поток, текущий к месту казни. На площади Гнева, где традиционно проводились такие «мероприятия», собралось небольшое людское море, бурлящее вокруг стоящего в центр деревянного помоста. Платформа, на которой приговор приведут в исполнение, пока что пустовала, лишь больше подогревая тем самым нетерпение толпы. Остановились мы, пройдя две трети пути до будущего зрелища. Дальше людская стена становилась настолько плотной, что пробиваться дальше будет проблематично, да и бессмысленно. Все уже было прекрасно видно.

Стояние затягивалось, прошло не меньше получаса прежде, чем с другой стороны площади по толпе разумных начала расходиться звенящая тишина. С моего угла я видел, как от арки, с которой начиналась одна из главных улиц города, до самого помоста масса тел хлынула в разные стороны, освобождая пятиметровый коридор. По нему шло пятеро: два рыцаря и два мага держали в квадрате человека в лохмотьях. Скованный по рукам и ногам, с мешком на голове, он шел вперед, с трудом переставляя ноги. Худое и болезненное тело в вертикальном положении удерживали четыре стальных прута, прикрепленных к видневшемуся из-под рубища ошейнику, концы которых удерживали в руках конвоиры.

Меры были очевидно излишними. С такого расстояния уровень развития было не определить, но и без этого было очевидно, что осужденный еле стоял на ногах, находясь на грани беспамятства. И вот его наконец толкнули на грубые доски, поставив на колени. Сами конвоиры после этого разошлись по углам площадки и замерли в ожидании. К счастью, долго ждать не пришлось, через каких-то десять секунд пространство озарили две последовательные вспышки. Судья и палач явились. Первый был низеньким и седым как лунь стариком, в строгой мантии темно-синего цвета, разбавленного звездными орнаментами, он стоял, опираясь на посох, и с грустью рассматривал приговоренного. Директор академии Сорм, одной из двух вечно противоборствующих академий Ауразиона — Жак де Гиз. Второй был его противоположностью. Высокий, выше двух метров, с ног до головы закованный в полный латный доспех. Неявственно идеальное молодое лицо, обрамленное пылающими золотом волосами. Сын одного из основателей города, покровителя Искателей и капитан одной из трех сильнейших искательских команд — Аомашу Мэлуи.

С их появлением тишина на площади стала абсолютной. Два адепта разных ветвей искусства, стоящие на вершине восьмого ранга. Великий магистр и Грандмастер меча. Реликты, заставшие еще Великую войну. Было всего несколько разумных в городе, кто мог посоперничать с ними во влиянии. Удивительно, что казнь приводить в исполнение будут они!