Ветер миров

Как и сказал, это условие обидное, но для него, а не для меня. Я повелеваю разными стихиями и, следовательно, буду сильно ограничен. Победи он… Ну правда, вдруг случится эдакая оказия, и этот факт сыграет против него, то есть снизит уровень репутационного профита. Если же выиграю я, то и вовсе. Победил одной рукой лучшего ученика. Тот, кто всего год проучился под руководством Го.

Кто-то скажет, что я сам по себе монстр и будет прав. Но кто-то возразит, что и Черн, который пусть не так быстро продвинулся, но тоже показал выдающийся результат, на уровне лучших талантов.

Как прозвучал гонг, маг атаковал. Я его имени даже не узнал. Скоро с лучшими мастерами биться, что мне какой-то ученик.

Начал он стандартно. Выплеск ауры, попытка захватить контроль над стихией, а заодно поднять булыжники и раздавить меня. Многоуровневая ловушка. Булыжники он поднял по бокам от меня, тем самым отсекая пути для маневра. Прыгни я вперёд, напорюсь на другое заклинание, которое он повесил перед собой. Прыгну назад и окажусь близко к концу арены… Шаг за черту и ты проиграл, таковы правила.

Напугать его что ли?

В ответ я выпустил свою ауру. Сжал её и ударил, как тараном.

Аура существа, пришедшего с войны и аура мага, который последние десять лет провёл в уюте школьных стен – это совсем разные вещи. Мужик отшатнулся, его заклинания поплыли, а булыжники так меня и не коснулись. При этом он потратил какую-то часть своих сил, а я нет. Безоговорочное очко в мою пользу.

– Что-то ты слабоват, – бросил я ему.

Мужик красными пятнами пошёл и кинулся в бой. Больше церемониться я не стал. Мне его убивать тоже не требовалось. Это для него борьба за честь школы, а для меня – способ показать мастеру свои успехи.

Поэтому я не атаковал, а показывал искусство.

Любое заклинание состоит из маны, рун и сопряжения сил. Ещё и ауры, но это как вспомогательный инструмент. Аурой маг захватывает проявление стихии вокруг и сражается с вражеской аурой. В то же время он плетёт заклинания. Этому можно помешать, если сбивать аурой настрой или разрушать руны.

Первый уровень мастерства – это когда ты точечными выстрелами ауры можешь сбить заклинание. Тогда силы противника уходят впустую, а ты при этом не тратишься. Второй уровень мастерства – успеть понять логику заклинания и вплести туда что-то своё, чтобы обратить силу противника против него же.

Аура в данном случае выступает как прямое подключение к чужому программному коду. Которое ещё и заблокировать пытаются уже своей аурой.

На словах звучит просто, но надо иметь развитую ауру… Причем по многим показателям: объёму, скорости, точности. Надо идеально знать все руны и уметь в течение секунды понять сложную магию. И, как финальный аккорд, надо обмануть противника и не дать ему помешать тебе сбить его атаку.

Такой трюк могут проделать только опытные мастера. Да и то, исключительно в случае своего превосходства над противником. Или в случае сложных комбинаций, когда маги обмениваются ударами, вплетая в них ловушки… Мне это сейчас не требовалось. Я за счёт одной скорости и восприятия мог делать с учеником, что захочу.

Где-то через минуту по трибунам побежали смешки. Как бы маг не пытался, он так и не смог завершить ни одного заклинания. В этом минус типичных магов земли. Они не боевики. Нет скорости реакции, нет воли и Воли, нет правильных рефлексов. Когда его силы закончились, я молча направился к нему, выпустив убийственную ауру.

В итоге этот товарищ тупо сбежал.

***

– Неплохо, – только и сказал мастер Го, когда мы с ним встретились в школе.

Почему-то у меня возникло ощущение, что это такая скрытая шутка. Мастер Корте сказал ровно тоже самое. Сговорились они, что ли?

– Ты будешь учиться в школе искусств? – спросил он.

– Буду. Корте дал мне задание победить сильнейших мастеров первой сотни школ.

Мастер кивнул и снова у меня возникло подозрение. Ставлю на то, что Го уже в курсе.

– Держи список. Это кого в каком порядке лучше вызывать и что требовать за победу.

Подготовился, значит.

– Спасибо.

Я пробежался по страницам небольшой книжки. Шестнадцать листов, исписанные мелким почерком. В главной школе огня просить выдать на семь дней доступ к медитации в их сердце, в другой школе – доступ в библиотеку, в секретный раздел. И таких пунктов под сотню. Кажется, мастер хочет, чтобы я выжал знания из всех.

Не могу сказать, что я против.

– А пока загляни в библиотеку. Тебя проводят в закрытый раздел. Как прочитаешь, обсудим.

Кажется, подоспели приятные бонусы от хороших отношений с Го. Не зря я ему помогал устроить революцию и занять директорский пост.

***

Я, маг ветра, к своему стыду, добрался до школы ветра, которая тоже присутствовала в этом мире, только сейчас. Как-то она прошла мимо меня. Может потому, что находилась внизу общего рейтинга и скрывалась чуть ли не дальше всех от граней.

Маги ветра жили в горах, как и почти все местные. Ничем особым они не славились. Ни в каких направлениях не ценились.

Даже обидно как-то.