Ветер из Междуморья. Книга 2. Астри Масэнэсс

Ветер из Междуморья. Книга 2. Астри Масэнэсс

Пролог

1188 год со дня основания Города Семи Огней. Восток Астамисаса.

Утро выдалось сырым, туманным. Не видно ни зги. Холодно, неуютно и промозгло. Звуки, кажется, висят в воздухе. Обычно утром задорно щебечут птицы, а сейчас тихо, что в могиле. И страшно как-то, словно не знакомой дорогой идешь, а оказался в каком-то неведомом жутком краю, где весь мир - туман.

Гулкие шаги по каменистой дороге заставили Барла обернуться.

- Барл! Барл! Ты где? – он узнал голос братишки. Увязался-таки!..

- Мико? Ты?..

- Барл! Ты где?

- Прямо иди! Никуда не сворачивай!

Шаги зачастили. Из молочной пелены вынырнуло круглое перепуганное личико Мико.

- Зачем ты здесь?

- Так я… это…

- Ну?.. – Барл нахмурил брови.

- Так это…

Мико опустил голову и потряс удочкой в руке.

- Я ж тебе сказал – нельзя со мной!

- Ну… я думал…

- Ладно... Все равно дороги домой не найдешь! Не отставай!

Барл шел медленно, стараясь не потерять пути - просматривался лишь маленькая латка земли у него под ногами. Когда твердая утоптанная почва сменялась зеленой травой, Барл останавливался, мелкими шажками находил дорогу и снова шел, надеясь лишь на свое чувство пространства. При таком тумане не мудрено врезаться в дерево, или навернутся через камень… Откуда этот смаргов туман? На реке, небось, еще хуже, над водой всегда так…

- А ты червей взял? – шепотом, казавшимся очень громким в повисшей тишине, спросил Мико.

- На тебя нет!.. – буркнул он. – Если собрался рыбачить, нужно было накопать для себя… А так, хочешь, чтобы я все за тебя сделал!

- Ну поделись… А? Ну, пожалуйста…Барл!.. – пискляво заныл братишка. – Я с тобой рыбой поделюсь…

- Какой такой рыбой?

- Ну, которую поймаю…

- Ты поймай еще, репей приставучий!

- А ты – коровий хвост! Вот ты кто!..

- Получше ничего не придумал?

- Собачья морда!

- Уже лучше, как еще можешь?

- Свиное рыло!

- Ага!

- Еще – ты картошка на ножках!

- О!

- И изо рта у тебя воняет!.. Как от смарга! Вот!

- Слушай, Мико, - Барл резко остановился и развернулся всем корпусом, идущий следом шаг в шаг Мико по инерции врезался головой ему в живот, до которого только и дорос. – Я сейчас тебя тут оставлю, и узнаешь, как от смарга воняет!

- Ну, прости!.. – запищал мальчик. – Я больше не буду! Не буду!

- Иди молча!..

Мило прошел молча шагов тридцать...

- Слушай, а правда, тут смарги водятся?

- Правда, - сердито ответил Барл – попросил же помолчать!

- Слушай, а правда, что смарги людей жрут?

- Правда.

Снова немного тишины – видимо задумался.

- Слушай, а правда, что смарга нельзя убить?

- Откуда я знаю?! Я что? Охотник на смаргов?! Иди молча! Прошу тебя! А то пройдем мимо нужного поворота и не…

Барл споткнулся обо что-то твердое и большое, не удержал равновесие, грохнулся, следом за ним покатился и Мико.

- А-а-а! – раздался его пронзительный визг.

- Ты чего?

- Смарг! А-а-а! Здесь смарг!.. Барл! Смотри!..

Барл мигом вскочил и бросился к брату, хотя и был уверен, что никакого смарга там быть не может.

Мальчик лежал сверху на бесформенном предмете, том самом, видимо, через который они оба споткнулись. Из-за тумана, Барл видел лишь часть спины и плечи Мико. Он схватил брата за ворот куртки, приподнял, поставил на ноги рядом с собой. Затем нагнулся к самой земле – из молочной дымки стали вырисовываться контуры предмета… Барл разглядел - невольно вскрикнул и отпрянул… Человек… или нечто похожее на человека… иссушенное, обтянутое коричневой кожей лицо, оскаленные зубы и выпученные глаза… скрюченные, поднятые кверху руки.

- С-с-смарг? – дрожа, спросил Мико.

- Нет, не смарг… - Барлу стало стыдно за то, что он испугался. Пнул тело ногой, и оно не шевельнулось. - Оно дохлое… Что бы это ни было…

- Как? А что это?..

Барл собрал в кулак всю свою волю, снова наклонился, рассматривая тело с отвращением, но уже не шарахаясь. Оно было неподвижно, не подавало никаких признаков жизни. Барл разглядел темные короткие волосы, простую дорожную одежду, посох и сумку. Последнюю он потянул, а так как ремешок ее был перекинут через плечо существа, то пришлось достать свой нож и разрезать тесемку.

- Ты не боишься?.. – с восхищением пробормотал Мико – это его восхищение придало Барлу настоящей смелости.

Он исследовал содержимое сумки: сухари и вяленное мясо, завернутые в тряпицу, немного соли, огниво, веревка, небольшой котелок, перемена одежды, - все то, что взял бы с собой в путь обычный человек, отправляясь, к примеру, в город. Но эта штука… больше походила на вырезанный в форме иссушенного человека кусок дерева, нежели на мужчину или женщину… При дальнейшем детальном рассмотрении, Барс обнаружил еще плащ, одеяло, бурдюк с водой, кинжал в кожаных ножнах на поясе и бронзовое кольцо на костлявом пальце. Так носить кольцо никто бы ни стал – оно в несколько раз больше, чем требуется, и не будь кисти рук существа подняты вверх – вмиг бы слетело.