Михаил Павлович, или просто «Палыч» как называли его друзья, и Галина Петровна, мама Паши, были весёлыми, добрыми и отзывчивыми людьми. В тот зимний день, когда Павел пригласил Наташу на свидание, не посвятив девушку в свои планы, вместо кинотеатра и кафе, он привёз её в свой загородный дом, где их уже ждали родители. «Калина» подкатила к красивым кованым воротам и остановилась…. Картинки, проплывавшие в голове, рисовали романтический вечер при свечах…. А вот когда дверь им распахнул отец Павла, сердце девушки ушло в пятки. Это были её смотрины! Ноги дрожали, воздуха в груди не хватало, сердце грозило выскочить и убежать, куда подальше. Сейчас начнут засыпать вопросами и проверять, изучать….
На удивление, ничего такого не было. Сын познакомил родителей со своей невестой, и казалось, вот сейчас начнётся! Но опять промашка, ничего подобного не случилось. Какое-то время, все сидели в зале с камином, где мирно потрескивали дрова, тепло идущее от огня умиротворяло и добавляло уюта, и не спеша разговаривали на разные темы, и Наташа принимала в них живое участие, что, несомненно, понравилось Павлу. Через, каких-то, полчаса от её страхов не осталось и следа. И совсем по-родственному, когда отец с сыном ушли на задний двор жарить шашлык, Галина Петровна увлекла девушку на кухню, где, уже в четыре руки, они к возвращению мужчин накрыли великолепный стол. Ужин прошёл в тёплой семейной обстановке. Домой её, само собой, никто не отпустил. Выделили гостевую комнату на втором этаже. Рядом с комнатой Паши. И уже на следующий день, Пашкины родители, обращались к ней не иначе как дочка.
Потом пришла беда….
Это случилось, спустя полгода после их знакомства, в жаркое лето две тысячи четырнадцатого года. Галина Петровна поехала в загородный дом, чтобы подготовиться к юбилею мужа. Планы были грандиозные! Собрать всех друзей, родственников и весело отметить пятидесятилетие Михаила Павловича. Но, то лето, в памяти осталось траурным. Как гласил милицейский протокол и заключение пожарников:
В тот жаркий августовский день, молодые люди в присутствии гостей, среди которых должны были быть и родители Натальи, прочих родственников, друзей, хотели объявить о намерении соединить свои сердца узами брака…. В связи с последними событиями, перенесли свадьбу. Все друзья помогали с похоронами. Михаил Павлович и Пашка ходили мрачнее тучи, у них всё валилось из рук. Они и представить, в самом страшном своём сне, такое не могли. Как сказал священник:
Машина прыгнула на искусственной неровности, отвлекая Наташу от воспоминаний тех дней. Постепенно наступал вечер. За целый день, земля прогрелась под ласковым весенним солнцем, и на город опустился прекрасный, тёплый вечер, когда так и тянет выйти из душной квартиры на свежий воздух. Горожане заполонили скверики, парки, первые уличные кафешки или просто гуляли по улицам города. Гладя на всех этих людей, Наташа осторожно спросила:
– Паш, пройтись не хочешь?
– Не знаю, – пожал тот плечами, – если хочешь, то давай.
– Погода хорошая…
– Ага.
Машина припарковалась у металлической ограды парка. Поставив «Калину» на сигнализацию, они вошли под уже зелёные кроны старых ясеней и клёнов городского парка. Бродя по новеньким аллеям, недавно выложенных тротуарной плиткой, ноги, то и дело, несли их в старую часть парка, где ещё сохранились уголки «Советского парка». Того самого, которого знали и помнили с юного детства. Современная часть, являла собой красоту и пестроту сегодняшнего дня, но в ней не было уюта и души. То ли дело дальние уголки, там, в окружении высоких кустов, змейкой, по обеим сторонам аллеи, стояли старинные и очень удобные лавочки и скамейки, где можно было устроить романтическое свидание, или просто побыть наедине с собой, с другом пропустить по рюмашке, или жене почитать стихи, или даже просто молча посидеть, слушая весенние трели птиц.
– Смотри! Наше место незанято!