Веспасиан. Фальшивый бог Рима

— Мы должны похоронить наших мёртвых, — возразил Филон.

— Нет, в первую очередь вы должны быть в безопасности. Кроме того, кто-то должен заняться раной Тиберия.

— Но ведь наши законы...

— Пойдём, брат, забудь про свои бесценные законы, — перебил его Александр. — Если мы начнём их сейчас соблюдать, придётся хоронить ещё больше тел. Увидимся утром, Веспасиан, — с этими словами он повёл за собой евреев, отягощённых жуткой ношей.

— Нам тоже стоит поторопиться, — напомнил Веспасиану Магн.

— Ты прав, — со вздохом ответил Веспасиан, внезапно ощутив страшную усталость.

Он провёл за собой остаток колонны в ворота дворца и в царскую гавань. Причалы были пусты. В свете факелов то там, то здесь дорогу им перебегали крысы.

Они почти дошли до дальнего её конца, когда ворота дворца распахнулись и из них, облачённый в парадную форму, в сопровождении легата и трибунов Двадцать второго Дейотарова легиона, вышел Авл Авилий Флакк.

— Что ты себе позволяешь, сенатор? — взревел он.

Его лицо было багровым от гнева.

— Я спасал жизни достойных людей. То, что по идее должен был сделать ты сам, а не вступать в преступный сговор с религиозными фанатиками.

— И сколько же римских жизней это стоило?

— Ни одной. А теперь прочь с моего пути! — с этими словами Веспасиан плечом оттолкнул префекта, едва не сбив его с ног.

— Ты не смеешь покидать своих покоев, сенатор, пока я не решу, что с тобой делать! — крикнул ему вслед Флакк. — Стража получила приказ не выпускать тебя!

— Проклятье! — Магн в сердцах даже сплюнул. — И как мы теперь попадём утром на корабль?

— Соберём вещи и отправимся вместе с ними в мавзолей.

— А как же Флавия?

— Флавию ждёт неприятный сюрприз.

ГЛАВА 21

щё десять футов! — негромко воскликнул Веспасиан Флавии, свисавшей с конца верёвки.

Сорока футами выше, на террасе виднелся силуэт Магна, который медленно спускал её вниз. Веспасиан постарался принять устойчивое положение, что было довольно нелегко делать, стоя в лодке, которая покачивалась на ленивых волнах гавани. Со своей стороны Феликс с помощью единственного весла пытался удержать её на месте впритык к стене дворца.

Наконец, спустя несколько напряжённых мгновений, Веспасиан схватил Флавию за лодыжки.

— Главное, не брыкайся, если не хочешь, чтобы мы все полетели в море.

Вняв его совету, Флавия осторожно соскользнула с верёвки в лодку.

— Мне ещё ни разу не приходилось покидать дворец столь унизительным способом, — сообщила она, как только он развязал узел у неё на талии. — И таким болезненным.

— Однако необходимым, — напомнил он ей, дёрнув за конец верёвки. — А теперь садись в лодку и прекращай свои жалобы.

Флавия с кислой улыбкой покачала головой и села на носу лодки рядом с их огромными походными сумками. В следующий момент, перекинув через плечо мешок, в лодку по верёвке удивительно ловко спустился Магн.

— Флакк тотчас поймёт, в чём дело, как только увидит её, — сказал он, задрав голову вверх на верёвку.

— Флакк лишь подумает, что мы удрали из-под стражи, — возразил Веспасиан.

— Что тоже ему не понравится, — парировал Магн, сбрасывая с плеча мешок, который занял место рядом с остальными вещами.

— Мы готовы или будут новые сюрпризы? — спросил Феликс.

Веспасиан посмотрел на Флавию.

— Нет, Феликс, как только мы оставим Флавию на корабле, дальше всё пойдёт по плану.

Феликс фыркнул и оттолкнулся от стены веслом.

Как только лодка отплыла от стены, он ловко поднял треугольный парус и занял своё место у руля. С мягким хлопком парус наполнился ветром, увлекая лодку вперёд по залитой лунным светом воде.

* * *

Магн избегал прикасаться к ягодицам Флавии, пока они с Веспасианом помогали ей вскарабкаться по приставной лестнице на корму корабля. Увы, обойтись без этого оказалось невозможно.

— Прости, господин, — пробормотал он, подставляя правую руку под упругую левую ягодицу, чтобы подсадить её выше.

— Успокойся, — с усмешкой ответил Веспасиан.

Его собственная рука уже поддерживала не менее соблазнительную правую ягодицу. Совместными усилиями он подтолкнули Флавию наверх. Та с писком полетела прямо в руки триарху и Александру. Ей на помощь, квохча, словно куры, бросились две её рабыни.

— Будь готов отплыть через два часа, — велел Веспасиан триарху, вслед за Флавией вскарабкавшись на борт с походным мешком.

— Но, сенатор, это всё ещё будет ночь. Я не смогу получить у портового эдила разрешения покинуть порт, — возразил триарх. Между тем на палубу с двумя последними мешками вскарабкался Магн.

— Вот именно. Сделай это тайком.

Триарх пожал плечами и приказал разбудить команду. Матросы спали, завернувшись в одеяла, здесь же на палубе.

— Тебе, Александр, придётся поехать вместе с нами, — сказал Веспасиан, помогая Феликсу влезть на корабль.

Через плечо у грека был перекинут внушительных размеров кожаный мешок. В руке — небольшая клетка с двумя гусями.

— Мы не можем бросить наших соплеменников. Мы должны остаться и вернуться к ним.

— Думайте сами. Выбор за вами. Мы вернёмся через пару часов. За это время решите, как вам поступить с тремя покойниками и одним раненым.

— А ты куда?