Весенний Маскарад

— У нас двое суток на подготовку. Агент 004 передал мне точный адрес особняка, где будет проходить вечеринка, куда собирается Эллен вместе со всеми вами и где может произойти похищение. Наш план выстрелит, если попытка похищения состоится, то есть если маньяк будет там. Для того, чтобы он выстрелил, Эллен должна накануне говорить с маньяком по телефону как ни в чём ни бывало. Обычно за сутки он предлагает встречу, намекал прежним жертвам о дате, времени и месте. Полиция всегда пропускала эти знаки и тонкие намёки, однако мы раскрыли некоторые подробности в ходя анализа и расследования предыдущих похищений девушек "Красивой Смертью". Мы внедрим на вечеринку Весеннего Маскарада много наших агентов, надёжных людей. Маньяк должен себя явить, когда увидит тебя — он будет уверен, что это Эллен. То есть не будет знать, что её подменили. И едва он приблизится к тебе и начнёт говорить, мы его схватим.

— Но на вечеринке будет полно людей. Ко мне может подойти какой-нибудь невинный человек и просто начать пытаться познакомиться, ведь я в облике Эллен и в красном платье буду выглядеть особенно эффектно! — пошла у меня работать мысль.

— Мы это тоже предусмотрели. Невинных людей будет брать на себя Ром, чтобы они не докучали тебе и не мешали маньяку подойти. Мы ещё и Пита подключим. Я уверена, что про маньяка станет всё понятно и прозрачно, когда он появится в поле твоего зрения. Кроме того, у нас есть его примерный портрет, приметы, так сказать.

— Приметы? Он же может надеть маску. Он как тот, у кого много лиц, много воплощений, судя по тем данным, о которых мне рассказал Пол.

— Мы знаем, что это высокий мужчина, стройной атлетической комплекции, примерно метр девяносто или выше. А ещё мы знаем его голос.

— Голос? Откуда?

— Все жертвы описывали в дневниках или рассказывали своим близким о голосе. О том, что это был такой хриплый, низкий, задушевный голос.

— А если маньяк не один? Он ведь может кого-то вместо себя отправить. И он же тоже не дурак. Вдруг он пронюхает, что его лже-жертва под таким же надёжным колпаком, как и он сам?

— Если он это пронюхает — он там не появится. И мы спокойно проведём вечеринку, без всяких жертв и маньяков.

— До следующего года, по крайней мере. Но тогда мы постоянно должны будем присматривать за Эллен. Вдруг он решит до неё добраться уже после Дня Весеннего Равноденствия?

— Именно поэтому мы должны сделать всё, чтобы он пришёл именно туда. Заманить его в расставленные сети. Многое зависит от Эллен. Она должна делать вид, что жаждет этого свидания. Сегодня и завтра маньяк наверняка ей будет звонить. Как я поняла из того, что мне рассказали Ром, Пол и сама Эллен, она вошла с ним в хороший контакт. Нужно, чтобы Эллен убедила его, что очарована им и играет под его дудку. Она сама должна быть уверена, что пойдёт на эту вечеринку. Поэтому мы ей пока не будем говорить, что она не пойдёт. Чтобы она не выдала нашей тайны, агент 001/7.

Я многозначительно посмотрела на Аманду и кивнула. Начальница добавила:

— Пока на сегодня всё. Завтра обсудим детали.

Мне стало спокойнее за Эллен. Аманда здорово придумала пока ничего не говорить моей кузине. Звонил ли ей этот маньяк после того, как она поговорила с нами? Наверняка звонил. Но Эллен уже ничего не рассказывает. Предпочитает с ним разобраться сама, как я и думала.

Естественно, Эллен и так уверена, что пойдёт на эту опасную для себя вечеринку. Она не знает всех подробностей, насколько вечеринка рискованная. Всех подробностей не знает никто, и я в том числе. Как этот маньяк выходит на своих жертв? Как узнаёт, где они находятся, их адреса, телефоны? Как узнаёт, что жертва одна или не одна? Наверняка подбирает ключи, пробирается в квартиры, ставит жучки, микрокамеры.

Может, этот маньяк — какой-нибудь шпион? Такое объяснение вполне реальное. И то, что мы с Амандой сейчас обсуждаем план на Базе, и не посвящаем пока в него Эллен, во многом способствует тому, что этот гадкий таинственный шпион-убийца ничего не заподозрит. Он действует по своей схеме, по своему маньячному ритуалу: считает, что заманивает очередную доверчивую девушку — Эллен в ловушку. И как он поведёт себя на вечеринке у Альберта Брэдла — одному чёрту известно. Каким-то образом он умудрился похитить прежних жертв. Сколько их было? И куда он их девал? Вот что самое страшное в этой истории. Их ведь потом не нашли, все эти молодые девушки пропали без вести. У них была своя жизнь, свои планы. А может, их мучили, истязали, и что ещё кошмарнее — вдруг они живы до сих пор и томятся где-то, потеряв надежду на спасение, а никто этого так никогда и не узнает?