Весенний Маскарад

Взяв трубку, Рэйчел не заметила, как из-под неё выполз довольно большой паук и деловито спрятался в ворохе бумаг на столе. До пауков ли ей дело?! Бизнес Рэйчел процветает! И Рэйчел не могла упустить возможность осуществить мечту. И прославиться. Мечту совершить такую кражу предмета искусства, которая войдёт в историю как самое гениальное преступление.

* * *

Эллен, Джейн и я бодро зазвонили в дверь квартиры Пола Спиксона. Эллен пожаловалась, что от него ни слуху, ни духу. И что якобы даже Ром не мог до него дозвониться. Мы уже стали опасаться, не заболел ли наш товарищ.

Но когда Пол, весёлый и как всегда энергичный, открыл нам, у нас мгновенно отлегло. В квартире звучала буйная музыка — Пол, как и многие из нас, страстный поклонник тяжёлого рока.

— О, здорово, здорово! Надо же, какая честь для меня, что ко мне пришла такая делегация из прекрасных амазонок, — оставаясь галантным, Пол широким жестом пропустил нас вперёд.

— А у тебя тут что, типа, мальчишник? — поинтересовалась Джейн, заходя первой.

— Что-то вроде эгоишника, то есть мальчишник на одного меня, себя любимого, — хохотнул Пол.

— Чего ты такой радостный? — пытливо спросила Эллен.

Мы стали снимать верхнюю одежду и обувь в коридоре. Пол слегка приглушил музыку:

— Как — чего? Весна же на дворе, — улыбнулся агент 006 во весь рот.

— Джейн, ещё один любитель весны в твою банду, — не преминула пошутить я.

Мы прошли в комнату к Полу. Джейн сразу заметила наличие живности:

— О, Пол, у тебя хомяк?!

Пол живёт один в большой двухкомнатной квартире. Повезло ему с этим в том плане, что он как секретный агент, может совершенно спокойно уходить на миссии глубокой ночью и приходить с них на рассвете и никого не будить. Я подумала о том, что со стороны Пола весьма странно заводить себе хомяка. Пол никогда не отличался особой страстью к грызунам!

— Какой милый, — Джейн оккупировала клетку. — Можно его достать и погладить?

— Не рекомендуется, — покачал головой Спиксон. — Это не мой хомяк. Если он тебя укусит, я не смогу его за это убить, чтобы отомстить за тебя.

— Так я сама его укушу в ответ, — хихикнула Джейн.

— Хотела бы я на это посмотреть. На Рыжую Ведьму — кусательницу хомяков, — улыбнулась я.

— Вот как? А чей же? Что случилось с его хозяевами? — спрашивала Эллен.

— Ничего не случилось. Мне дали его на сохранение, пока идёт ремонт. Родители Амели. Это их хомяк.

— Ах, Амели, — закивала многозначительно моя кузина. — Ну, всё ясно.

Амели — соседка Пола. В одно время Пол в шутку жаловался, что Амели влюблена в него и при любом удобном случае зовёт его в гости. Амели наша ровесница, Пол — видный симпатичный парень, нет ничего удивительного, что Амели в него влюблена. Вот только проблемка в том, что Пол вроде как негласно числится парнем моей кузины. Я украдкой внимательно посмотрела на Эллен: ревнует ли? Но Эллен и бровью не повела при упоминании о сопернице. Железная выдержка!

— Да, он тут пока живёт. А я им помогаю с ремонтом. Отцу Амели. У нас добрососедские отношения, — совершенно откровенно заявил Спиксон.

Мы с Джейн пристально посмотрели на него. Агент 006 развёл руками:

— А это всё ради маскировки! И так на меня многие мои знакомые косо смотрят. Мол, живу один, девушек никаких сюда не вожу. Вы редко ко мне заходите, вот! А то прикрытие было бы более солидное.

— Всё понятно. Значит, ты занимался ремонтом все эти дни. И многое пропустил, — закивала Эллен.

— Мои же родители попросили семье Амели помочь, — оправдывался Пол. — Мол, наша семья и их — близкие друзья, и всё такое…

— Ладно, проехали, — махнула рукой Эллен. — Значит, ты теперь счастливый отец этого хомяка. Ты хоть в курсе, что его нужно кормить?

— Я и кормлю!

— Что-то не похоже. Он смотрит на меня так, будто хомяк-маньяк, — Эллен скептически нахмурилась.

— Вот здорово! Теперь у каждого из нас есть животные, — перевела Джейн тему. — У меня дома попугай, семья Пита только недавно завела щеночка. У Эллен рыбки, у Рома черепаха, у Пола — хомяк… Стоп, Клот! Что-то ты у нас выбиваешься из коллектива! Ты должна себе обязательно кого-нибудь завести! Вот кого бы ты завела?

Я немного подумала и ответила:

— Паука. Большого мохнатого тарантула.

— Фу! — сразу сморщилась и замахала руками Эллен. — Зачем тебе паук?

— Затем, чтобы агент 005 перестала задавать всякие вопросы, — сострила я.

— Ну, знаешь! Ты — редиска, Клот, вот ты кто! — зашипела Джейн.

— Пол, мы ведь пришли не просто так. Мы пришли с официальным визитом, пригласить тебя на вечеринку в день Остары, — начала Эллен.

— В день чего? — не понял Пол.

— День Весеннего Равноденствия. Или, как говорит Пит, Весенний Самайн, — пояснила я.

— А! Ого… Ух ты, — удивился и обрадовался Пол. — Похоже, я правда многое пропустил.

— Да не то слово. Тебе чрезвычайно вредно выпадать из жизни и общаться только с простыми смертными соседями, — моя кузина была безжалостна.

Мы рассказали Полу о том, что нам вчера поведал Ром. После этого гостеприимный хозяин организовал чаепитие. У Пола нашлись большие лепёшки для пиццы, которые он тут же покрыл колбасой, помидорами, майонезом, и мы неплохо наелись.