Весенний Маскарад

— Да, это мне подойдёт. Как раз маньяк увидит меня, — кивнула я. — А рядом с горгульей — чёрный ход.

— Не совсем рядом, но и недалеко, — кивнул Ром.

— Клот будет одновременно у всех на виду, соответственно, маньяк вряд ли сможет подкрасться к ней сзади, зажать рот, вколоть транквилизатор и утащить через дверь чёрного хода, — медленно проговорила Леда.

— Ага, если, конечно, не забывать тот факт, что это Весенний Маскарад. Там все будут в масках, все будут играть роли. И кто-то может подумать, что так было задумано, когда Клот по-настоящему схватят. Все решат, что это её настоящий ухажёр, который так задумал подшутить.

— Решат все, но не наши агенты. Мы сразу кинемся тебе на выручку, — пообещал Пол.

— Ты не кинешься, агент 006. Ты должен в этот момент глаз не спускать с моей сестры, — строго посмотрела я на Пола.

— Кинусь я, Пит и Джейн. Нам нужно подробно проинструктировать ещё 003 и 005, —заявил Ром.

— Но маньяк может действовать тонко. К примеру, он под видом какого-нибудь милого господина в маске подойдёт к Клот и станет заговаривать ей зубы. Потом предложит ей куда-то пойти, в увлечённом разговоре. Вот здесь момент весьма опасный. Существует несколько способов психологических уловок, как незаметно для человека увести его в другое место, — предупредила Аманда. — Здесь все должны быть бдительны, когда к Клот кто-то подойдёт не из наших.

— И тогда мы сразу схватим этого человека, — проговорил Ром.

— Смотря кто это будет. Вдруг это будет кто-то из хороших друзей Альберта, которому ударило в голову вино и который решит пофлиртовать с красоткой агентом 001/7? — предположила Леда.

— Для этого мы и раздобудем у Альберта список гостей и друзей. А Клот, если у неё возникнет подозрение, что к ней подошёл именно маньяк Красивая Смерть, а не падкий до любовных приключений другой гость, подаст нам тайный знак, — ответила Аманда.

А я сидела, слушала своих коллег и осознавала: ещё ни на одном спецзадании я не была настолько в центре внимания. Но от лишней скромности или нескромности меня избавляло ощущение, что я иду на это, чтобы спасти Эллен. И не позволить ей срывать голову на всяких безумствах. Эллен будет в безопасности, с Полом. А я — там, и мы, возможно, схватим маньяка. План хорош. Осталось только дождаться, когда маньяк напрямую скажет Эллен о том, что он её приглашает, и приглашает именно на Весенний Маскарад у Альберта.

Мэтт обозначил:

— Сегодня ночью я снова буду прослушивать телефон в квартире Римдик.

— Эллен сейчас у меня, но ночевать она пойдёт к себе. Мы с Питом проводим её, — сообщила я. — Эллен пока не знает, что я переодеваюсь в неё, а на вечеринку она пойдёт позже или не пойдёт вовсе.

— Эллен пойдёт на вечеринку, если мы поймаем маньяка или удостоверимся, что его там точно не будет, — кивнула Аманда.

Её план очень амбициозен: поймать маньяка с моей помощью и спустя некоторое время позволить моей сестре явиться на вечеринку. От этого выигрывали все. Если Эллен совсем не попадёт на вечеринку, её доверие к ТДВГ и лояльность будут сильно подорваны. С другой стороны, мы делаем это ради спасения её же самой. Так поневоле я участвовала в заговоре коллег против моей сестры, сама явившись зачинщиком этого заговора. Эллен бы ни за что не пошла на то, чтобы позволить мне переодеться в неё и поставить себя под удар. Она бы пошла туда сама и поставила бы под удар себя. Но меня не отпускал страх, что в этом случае похищение её точно состоится.

Мы ещё раз как следует обсудили детали, договорились с Ледой о часе на завтра, когда она меня загримирует и предоставит мне мой костюм агента 001/7, и потом разошлись. Сперва я зашла к Питу, и кратко изложила ему то, о чём мы договорились. Пол взял на себя ответственность изложить всё для Джейн. Потом мы с Питом отправились ко мне домой попить чаю и пообщаться с Эллен.

С Эллен пока наедине пообщаться не удалось: она вовсю общалась с моей мамой. Казалось, кузина позабыла обо всём на свете. Когда мы с Питом пришли, мама радостно принялась кормить нас чаем с пирогами. Причём ни от кого из нас не укрылось, что к Питу мама сегодня относилась с особенной доброжелательностью и лаской — будто он был её сыном. Или зятем.

— Обязательно попробуйте варенье, это от бабушки. А ещё у моей коллеги вчера был день рождения, и она угощала нас тортами. Мне досталось много, давайте я вам тоже поставлю! И тебе, Питер! Кушай побольше, тебе нужно побольше, ты же мужчина!

Эллен лукаво улыбалась и несколько раз шепнула мне:

— Твоя мама уверена, что вы с Сыщиком — пара.

Я это прекрасно знаю — Леди-в-Красном могла бы и не напоминать! Сыщик Ривел же оставался пока в полном неведении. Он добросовестно ел торт, не смея отказать… м-да, "будущей тёще". Смех, да и только.

— Клот, я тебе говорила, что завтра у нас гости?

— Гости? Нет… Какие гости? — удивилась я.

— Завтра к нам приезжает семья папиного двоюродного брата. Познакомишься наконец со своими троюродными братом и сестрой, Заком и Розалин.

Новость для меня — как гром средь ясного неба. Но оказывается, это было ещё не всё! Эллен "добила":