Весенние и осенние радости

Яблони, которые в огороде сажал еще отец, стали сохнуть, и мне было больно наблюдать за тем, что с каждым годом на них стали появляться все больше сухих веток. Я их спиливал, но на следующий год сохли другие ветки, и яблок становилось все меньше и меньше. Дошло до того, что вместо двадцати ведер, я снимал с каждой от силы пятнадцать. Это было для меня недостаточно, надо было что-то предпринять, иначе скоро, через несколько лет я останусь без яблочного компота, джема и варенья.

На двух яблонях, которые посадил отец, росли яблоки двух сортов: на одной красные, очень сочные и вкусные – я их сушил, когда их было много: из них получался вкусный и сладкий компот, из свежих яблок получался очень вкусный сок, а иногда из них я варил осенью варенье. Сушеных яблок у меня накопилось много – целых три мешка, и пока я не могу съесть,– но все у меня еще было впереди. Иногда, когда у меня появлялась желание и потребность, я пил очень много компота.

На другой яблоне росли яблоки зеленого цвета, тоже сладкие и очень большие. Но они были недостаточно сочные, и из них было трудно делать сок, – их надо было съедать сразу, когда они поспели. Поспевали они поздней осенью, когда уже я наедался яблок с первой яблони, и мне оставалось их сушить.

Когда весной эти две яблони цвели, мне сразу становилось ясно, готовиться мне к работе, или нет – они скидывали лишние яблоки, которые не могли висеть до полного созревания, и приходилось их собирать с земли все лето, варить из них компот, или резать для просушки. Каждый летний день я начинал с того, что шел в огород и собирал упавшие яблоки. Падало их довольно много, и особенно был сильный яблокопад, когда случалась гроза или сильный ветер. Когда все пустые ведра были заполнены упавшими яблоками, мне приходилось туго: нарезать ведро яблок для просушки можно было легко – на это уходило всего минут сорок, но когда накапливалось шесть, или семь ведер с яблоками, у меня уходил на резку много времени, почти весь день.

Кроме яблок в огороде еще росло много ягод – клубника, смородина, жимолость и вишня, и надо было их тоже собрать, съесть или сварить из них варенье. Кроме ягод надо было собрать огурцы, кабачки, горох и надергать луку – на них тоже надо было потратить драгоценное летнее время. Так что для сбора грибов и лесных ягод оставалось очень мало времени, и это меня очень огорчало – я любил собирать грибы, особенно белые и чернику. Но к яблокам у меня было особенное отношение.

Одной весной, когда спилил много сухих веток с яблонь, в тени теплицы посадил в борозду яблоневые семечки, которые были в мешках, где хранились сухие яблоки. Их было стакана два, и я не стал жадничать – посадил все, как будто это была какая-нибудь свекла, или редиска.

Из этих семечек потом, на следующий год, выросло несколько побегов – они были маленькие, словно сорняки, но я был уверен, что это растут будущие большие яблони, и следил за их ростом каждое последующее лето. Через несколько лет я пересадил несколько выросших яблоневых и грушевых побега на будущую грушево-яблоневую аллею среди клубники и огородил их небольшими колышками, чтобы случайно не вырвать, когда буду летом бороться с сорняками.

Из одного побега, который оказался очень сильным, выросла симпатичная молодая яблоня, издали напоминавшая елку, такая была у нее красивая крона. Другая молоденькая яблонька росла медленней, и у нее было два ствола. Я ходил вокруг нее все прошлое лето и все думал – спилить один из стволов, или оставить. Осенью, когда надо было вырезать волчьи побеги на первой молодой яблоне, я вырезал эти лишние побеги и подстриг у нее крону. У маленькой яблони, которая выросла всего на метр с небольшим, я все-таки отпилил второй ствол.

Молодая яблоня росла с огромной скоростью и в позапрошлом году, когда вымахала больше двух метров в высоту, она первый раз зацвела. Мне было очень интересно за этим наблюдать – на ней было десятка три соцветий розового цвета. Я до самого последнего дня думал, что это – груша, или яблоня. Но когда стала цвести старая яблоня такими же розовыми цветами, последние сомнения у меня пропали. Теперь осталось узнать, какие яблоки вырастут на этой яблоне – зеленые или красные.

Лето шло своим чередом, и яблоки на ветках стали понемногу расти. Я ждал, когда они вырастут до нормальных размеров, чтобы попробовать их на вкус. Но они не спешили увеличиваться в размерах и выросли осенью до трех – четырех сантиметров в диаметре. «Неужели выросла дичка?» – подумал я, и достал с книжной полки книги о яблонях. В одной из книг было написано, что из семечек редко вырастает такой же сорт,– как правило, вырастает дичка, или неизвестный сорт. Мне пришлось подождать до осени, и когда она наступила, яблоки оказались очень красивыми, красного цвета, но размеры их были максимум четыре сантиметра. Это оказалась дичка. Я подумал немного, но не стал ее вырубать, а привил на четыре ее ветви черенки от старых яблонь, чтобы на них позже выросли яблоки нормального размера.