Вероника Марс

И тут Вероника расплакалась, даже не пытаясь сдерживать слез. Сейчас ей нужно было выглядеть как можно беззащитнее, чтобы в ней ни в коем случае не видели угрозу.

– Разве ты меня не помнишь? Мы вчера разговаривали у бассейна. Мы хотели погулять по пляжу, но я была с парнем. Я вернулась сегодня и искала тебя. Я не знала, что делаю что-то не так.

– Ты меня за идиота считаешь? – процедил он. – Отвечай, на кого ты работаешь?!

Она посмотрела на Вилли и Рико. Она не знала, что ожидала увидеть на их лицах – может, сочувствие или даже недовольство. Но Вилли упорно отводил взгляд и озирался по сторонам, словно стараясь учтиво не замечать, как Эдуардо выкручивает ей руку. А Рико, напротив, глупо ухмылялся. Судя по его выражению, он предвкушал развлечение.

– Мне правда очень жаль, – прошептала она. Мир перед ней на мгновение поплыл, и из глаз выкатилась и потекла по щеке слеза. – Я не собиралась ничего нарушать. Пожалуйста, просто отпустите меня, и я вернусь вниз на вечеринку. Я не побеспокою тебя больше. Если хочешь, я уйду, насовсем.

– Хорошее предложение, а, старик? – Вилли переминался с ноги на ногу. – Она ничего не сделала. Просто выведем ее отсюда и оставим в покое.

– Проваливай, Вилли, – на сей раз его осек мягкий и текучий голос Рико. – Нам нужно уединиться.

Вилли облизал губы. Он потер рукой шею, и до Вероники дошел запах пота и пачулей.

– Да, Рико, да, конечно. Я тогда… Пойду обратно, да? – он направился к выходу, совсем медленно, словно физически не мог двигаться быстрее. Потом он скрылся в коридоре. Вероника услышала, как в отдалении открылась и закрылась дверь. И она осталась наедине с братьями Гутьерез.

Рико повернулся и закрыл библиотечные двери. Замок мягко щелкнул. Эдуардо стоял неподвижно, сверля ее взглядом и не ослабляя хватку.

– Я не знаю, что я сделала не так, – слабо попыталась защититься Вероника. – Дверь была открыта, я просто зашла и решила осмотреться.

– Дверь была закрыта, детка, – он внезапно отпустил ее. Она отшатнулась и отошла на несколько шагов, потирая руку. Его лицо обезобразил волчий оскал. Совсем как вчера, когда он улыбался ей на террасе, она снова почувствовала себя добычей, но, в отличие от того раза, сейчас она ощутила его клыки.

– Дверь была закрыта, и мы оба это знаем. Так что хватит пудрить мне мозги! – Последние слова он прокричал и, проходя мимо книжной полки, махнул рукой, сметая ряд книг, которые посыпались на пол. Рико подошел с другой стороны, обходя ее сбоку, с выражением тупого удовольствия на лице.

Она сделала шаг назад, и ей в спину уперлась книжная полка. Рико засмеялся, остановившись в паре шагов от нее. Она завела руку за спину, пытаясь нащупать хоть что-нибудь, что можно использовать как оружие, но там были только книги.

– Кто… тебя… послал? – голос Эдуардо достиг громкости разъяренного крика. Он набросился на нее с искаженным гримасой лицом. Она отпрянула и споткнулась об упавшую книгу.

– Я не понимаю, о чем ты! – всхлипнула Вероника. Она переводила взгляд с одного на другого в искреннем недоумении. Они знали, что она частный детектив? Или думали, что она из полиции?

– Она не хочет по-простому, Эдди, – протянул Рико и улыбнулся ей. – А мы не против позабавиться.

Вероника перевела взгляд на Эдуардо. Тот завел руку за спину и возился с чем-то, чего ей не было видно. Мгновение спустя ее сердце забилось еще сильнее.

У него был нож.

– На кого ты работаешь? Сонора? Лос-Сетас? – Эдуардо поиграл с ножом, и отблески огня побежали по его стальному лезвию ярким переменчивым калейдоскопом. Это была длинная финка, и он держал ее наизготове. – На Тамплиеров?

Она уставилась на него. Мысли кипели в ее голове. Он принял ее за наемницу? Члена конкурирующего картеля? Что за ересь?! Абсолютный, клинический бред. Но он был предельно серьезен. Паника начала сдавливать Веронике грудь, сжимать легкие и сердце.

– Я ни на кого не работаю, – прошептала она. Она мысленно прикинула размеры помещения. Рико и Эдуардо окружали ее с флангов, оба в нескольких шагах от нее. Позади были книжные полки. Впереди – кушетка с низкой спинкой, через которую она, может быть, сумеет перепрыгнуть. Но насколько быстро он орудует ножом? Судя по тому, как он с ним обращался, ему уже приходилось пускать его в ход. Она не была уверена, что добежит до двери.

– Все так говорят, – ответил Рико. Он усмехнулся, и ей показалось, что в его глазах блеснул шальной огонек. Он понимает, что я не из картеля, сообразила Вероника. Он просто подзуживает Эдуардо, потому что ему это кажется забавным. От этой мысли ей ничуть не полегчало.

– Мы знаем, что ваши люди уже давно в наших краях, – зрачки Эдуардо до того расширились, что в их глубине Вероника видела отражение всей комнаты целиком. Он наскоро вытер рукой нос. – Высматривают, вынюхивают все вокруг. Выжидают момент, чтобы оставить послание Эль Осо.