Вероника Марс

– Любопытно, – Вероника закрыла папку. – Есть какая-то возможность узнать, не был ли он в Нептуне в ночь исчезновения Хейли? Кредитная история, телефонные звонки, авиабилеты?

Мак покачала головой.

– У него шесть кредиток, все с нулевым балансом. Никаких сбережений. На текущем счете – двенадцать долларов шестьдесят центов. Так что отслеживать особо нечего.

– Но если он получает черную зарплату, то мог расплачиваться наличными. А возможность сэкономить родительские деньги, идущие на оплату обучения, – чем не мотив, – рассудила Вероника.

Мак округлила глаза.

– Мотив? Ты думаешь… он ее убил?

– Да нет, в этом-то и проблема, – Вероника нахмурилась. – Я даже толком не знаю, какое именно преступление расследую. И не узнаю, пока шаг за шагом не разберусь в событиях той ночи, – она еще раз посмотрела на Мак. – А что насчет хозяев вечеринки?

– Ничего толкового. Дом сдается в аренду, принадлежит компании «Сан-энд-Серф Инкорпорейтед», – Мак нахмурилась. – Все указывает на то, что в тот день дом по этому адресу никто не снимал, но я продолжаю копать. По их документам все дома в собственности компании сданы в аренду вплоть до конца марта. Все до единого, кроме этого.

Вероника хотела было ответить, но громкие голоса, донесшиеся с лестницы, прервали ход ее мыслей. В дверях они с Мак увидели двух мальчишек в сопровождении Уоллеса Феннела, который буквально приволок их в офис. Оба выглядели недовольными.

– Это шантаж, – сказал первый из них, долговязый темнокожий парнишка в небрежно надвинутой на лоб бейсболке «Лейкерс». Второй подросток был пониже, с морковно-рыжими волосами и легкой россыпью прыщей на бледном лице. В дерзком молчании он стал оглядываться по сторонам.

– Вы не можете так поступить, – еще раз подал голос первый.

– Прекрасно, – протянула Вероника, отталкиваясь от принтера. – Вот и мои ассистенты прибыли.

Мак перевела удивленный взгляд на Веронику.

– Твои кто?

– Этот чуть не дал деру, пока мы поднимались по лестнице, – сказал Уоллес, кивая на первого парнишку. – Так что не спускай с него глаз. Привет, Мак.

– Привет, Уоллес. И зачем же нам эти сорванцы на рабочем месте?

– Затем, что я услужливый. Веронике Марс нужна рабочая сила – я предоставляю ей рабочую силу, – Уоллес залихватски улыбнулся и почесал щетину на подбородке. – Тренер Феннел все видит и все слышит. Я поймал двух наших лучших игроков в баре, с самыми убогими липовыми удостоверениями, какие мне только доводилось видеть. В обмен на амнистию сегодня они готовы вам помочь.

Парень в кепке сердито повернулся к Уоллесу.

– Так нечестно, тренер! Нельзя нас наказывать за то, что случилось во время школьных каникул. Мы же не в школе!

Уоллес добродушно улыбнулся в ответ.

– Все так, Ти Джей. Наказывать – нельзя. Но можно оставить вас на скамейке запасных до конца сезона. Или как тебе такая мысль: можно позвонить твоей маме, – во взгляде школьника мелькнуло выражение паники. Уоллес жестом изобразил, будто берется за телефон. – Дзынь-дзынь. И вам добрый день, миссис Уиггинс. Я звоню уточнить, вы точно разрешили Ти Джею хлестать пина-коладу галлонами, верно? – Уоллес опустил руку. – Но я все же хочу, чтобы мой защитник остался жив. Так что вместо этого я тебе предлагаю отработать несколько часов на благо общества и замолить свой грех. Справедливо?

Парень вытаращил на него глаза и закивал.

– А ты что скажешь, Куинтон? – повернулся он к рыжему, и тот тоже закивал.

Вероника взяла с принтера пачку листовок и продемонстрировала их. На каждой странице было напечатано по две фотографии Хейли, обе с вечера ее исчезновения. На одной она была запечатлена в танце, и ее волосы замерли в воздухе. На другой она сидела на диване в обнимку с таинственным незнакомцем. Вместо номера горячей линии был указан телефон «Марс Инвестигейшнс».

– От вас требуется полевая работа. Расклейте это по фонарным столбам, раздайте прохожим на набережной, если получится, пристройте на витрины магазинов. Особое внимание уделите точкам, где ходит много отдыхающих.

Они взяли у нее по стопке листовок и вгляделись в фотографии, после чего обменялись взглядами. Ти Джей посмотрел на Веронику и спросил с предельной серьезностью и рьяной готовностью помочь:

– А вопросы тоже нужно задавать? Мы могли бы поспрашивать, мало ли, вдруг кто-то что-то знает. На пляже, например.

Вероника наградила его пронзительным взглядом, прежде чем ответить.

– Если хотите, можете разговаривать с девочками в бикини, главное, чтобы все листовки разошлись.

– И смотрите, чтобы вели себя как джентльмены, чтобы вашему тренеру не было за вас стыдно, – многозначительно добавил Уоллес. – Потому что в следующий раз вы так легко не отделаетесь. Уяснили?

– Эй, не нужно читать мне лекции о том, как уважать девушек, – оскорбился Ти Джей. – Я и без вас всех девушек уважаю. Худых, не очень…

Вероника хлопнула в ладоши.

– Мальчики, давайте сосредоточимся. Распространить листовки нужно как можно скорее. В качестве дополнительного стимула, если я найду Хейли, заплачу вам по сто долларов в придачу.

Оба встрепенулись.

– Каждому? – уточнил Ти Джей.