Верный рыцарь

Когда Элмер стянул с нее свитер и ласково провел ладонью по теплой нежной коже, она снова застонала и обхватила его еще крепче. Где-то в глубине мозга шевельнулась мысль, что все это безумие, но рука сама потянулась к пуговицам его рубашки. Господи, ведь всего несколько дней назад она испытывала к нему только ненависть и презрение! И оказалось достаточно одного взгляда, чтобы заставить ее делать все, что ему угодно. Теперь ей не хотелось ничего иного, только быть здесь, чувствовать это дикое пламя желания, охватившее их обоих… Только Элмер и никто, кроме него, не должен прикасаться к ней до конца дней.

— О, Элмер… — прошептала Глэдис в экстазе.

Элмер сорвал с себя наполовину расстегнутую рубашку, отшвырнул в сторону и приподнялся на руках, чтобы лучше видеть ее. Потом медленно опустился, и она, почувствовав прикосновение волосков на его груди, откинулась назад, издав короткий жалобный вскрик.

— Я хочу тебя, — прошептал Элмер. — Ты сводишь меня с ума!

Он расстегнул молнию на юбке, и в следующее мгновение ее обожгло, словно раскаленным металлом, прикосновение руки. Она подалась навстречу, и он навалился, подмяв ее под себя, стараясь раздвинуть ладонью ноги.

— Ты моя, Глэдис! — прорычал он. — Посмотри на меня! Я хочу видеть твои глаза!

Глэдис открыла глаза. В его лице появилось что-то жесткое, даже жестокое, глаза были прищурены и словно изучали. Она сделала движение навстречу, и он медленно улыбнулся.

— Ты хочешь меня, мой ангел? — спросил он.

Глэдис не смогла ответить, она лишь обхватила его руками и потянула к себе, даже не заметив выражения холодного триумфа, появившегося во взгляде.

Неожиданно на письменном столе зазвонил телефон. Сначала они не обратили на него внимания, но он продолжал трезвонить так настойчиво, что вскоре стало невмоготу. Элмер встал, и Глэдис сразу почувствовала себя несчастной и одинокой. Захотелось встать следом, сбросить проклятый телефон на пол, разбить, чтобы не мешал им блаженствовать в том фантастическом мире, из которого он так грубо их вырвал. Чувство дискомфорта и тревоги стремительно возвращалось к ней.

— Алло? — Элмер поднял трубку телефона. С минуту молча слушал, и на его лице проступало выражение, не предвещавшее ничего хорошего. — Нет, я занят, — резко бросил он. — Да и Париж далековато отсюда… Нет, сейчас это меня не интересует… Возможно, но это твои проблемы. Позвони Фрэнку и посоветуйся с ним.

Глэдис вскочила, судорожно застегивая юбку и натягивая свитер, валявшийся на полу возле дивана. Когда Элмер повесил трубку, она уже была около лестницы. Клара вызывала его в Париж, а он, видите ли, занят! Занят!

— Не подходи ко мне! — закричала Глэдис, увидев, что он кончил разговаривать и идет в ее сторону. — Подонок! Можешь перезвонить — до Парижа лететь не так уж далеко!

— Глэдис, ты не понимаешь… — начал он, но она услышала уже достаточно.

— Прекрасно понимаю! Держись от меня подальше! Подойдешь еще хоть на шаг, расскажу отцу все, что должна была рассказать еще много лет назад!

Глэдис выскочила из квартиры, спустилась вниз и бросилась к машине. Не видя ничего вокруг, в полном отчаянии, она автоматически поехала к дому. Слезы застилали глаза. Как низко и подло поступил Элмер. Не в силах вести машину, она остановилась на обочине и прижалась головой к рулю. Еще никогда ей не приходилось попадать в столь отвратительную ситуацию. Было мучительно стыдно. И хуже всего то, что и сейчас желание не прошло. Она хотела его больше всего на свете и даже застонала при одной мысли, что нужно от всего отказаться.

Но теперь все изменилось. Оставаться дома больше невозможно. Придется нарушить обещание, данное отцу. Она немного придет в себя, соберет вещи и объявит, что уезжает.

Но объясняться с отцом не пришлось — он встретил ее возле дома и сообщил, что Элмер не приедет.

— Он сегодня улетает в Португалию. Мы открыли там новый филиал, но тамошний персонал еще недостаточно компетентен. А Элмер не выносит, когда деньги пускают по ветру. Придется поработать, чтобы сделать их настоящими мастерами своего дела. Как бы мне тоже хотелось поехать. Наблюдать, как он работает, просто наслаждение. Тихо, без лишней суеты, почти незаметно для посторонних глаз…

— Словно хищник, — перебила Глэдис.

— Да, действительно, в нем есть что-то от хищника. Никогда не повышает голос, но люди всегда сами выполняют малейшую его просьбу. Не знаю, что бы я без него делал. Он мне как сын.

Слушать все это было очень тяжело. Оставалось надеяться, что отец не будет разыскивать Элмера в Португалии и не узнает, что на самом деле он в Париже с Кларой. Иначе сердце его будет разбито. Несомненно, Португалия появилась после звонка. Если бы Элмер был дома один, то разговаривал бы с Кларой по-другому, может быть, и необходимость в отъезде отпала бы сама собой.