Вернуть невесту. Ловушка для попаданки 2

— Нипочему, — небрежно отмахнулись от меня. — Надо же было как-то обозвать… Звучит красиво, согласись. И таинственно. Пока игроки выяснят тайну имени, как раз до последнего этажа и дойдут. Если не умрут по дороге.

— А могут умереть?

— Угу. Не всерьез, разумеется. Я дам им три… нет, пять жизней и возможность сохраниться. Пусть ценят мою доброту. Потеряют все, начнут с самого начала. На нулевом уровне противник несложный: крысы, пауки-мутанты. Выше — скелеты, потом зомби.

— Куда же без них, без зомби-то, — хмыкнула я.

— Без зомби никуда, — невозмутимо подтвердил птиц и продолжил: — Дальше, как водится, призраки, личи, исчадья хаоса и прочие монстры. А на последнем этаже — Сумеречный Лес, полная идеальная иллюзия. Даже ты бы не отличила. И вообще, каждая локация* уникальная и неповторимая. Я старался… Экзамен сдаст тот, кто всю Башню пройдет. Скоро наши боевики станут самыми лучшими, опытными и тренированными в империи. Только представь, Ань.

— Представляю, — пробормотала я, пытаясь понять, чем угрожают этому миру виртуальные земные технологии.

Мда… надо было поменьше в играх зависать. Правильно говорят, не доводят они до добра.

Как ни странно, Башня пурпурной смерти очень понравилась Фениксам — в первую очередь, молодым магам, которые приняли ее с особым восторгом. Некоторые даже вызвались помогать Фене, подбрасывая идеи по развитию и усовершенствованию. Птиц покровительственно называл этих юных энтузиастов «мои админы».

А недавно Драконы, Василиски и Химеры обратились к нам с предложением создать общее для всех кланов место силы. Звери, посовещавшись, уже приступили к планированию — под руководством птица, естественно. Страшно вообразить, что они там изобретут и насоздают…

— Нари…

Тонкий перезвон раскрывающегося позади портала, быстрые, уверенные шаги — и меня крепко обняли, прижав спиной к мужской груди.

— Я соскучился…

— Я тоже…

Откинула голову, закрыла глаза и замерла, растворившись в прикосновениях, в томительной, чувственной ласке губ. Всем своим существом, каждой клеточкой ощущая близость любимого. Потом развернулась в его руках и утонула в изумрудном сиянии глаз. Как всегда…

Интересно, я перестану когда-нибудь так остро реагировать на присутствие Кайдена?

— Привет. Чем занимался?

— Почти весь день провел с Нилом, — Фарн улыбнулся, тепло, открыто, как улыбался только мне. — Знаешь ведь, он завтра уезжает.

— Знаю…

Иннил, действительно, уезжал — на остров Туманов. Он все-таки согласился остаться в школе, причем, не на год, а на три. Это был его собственный выбор, и я надеялась, что брат Кая вернется оттуда совсем другим человеком.

— А ты что сегодня делала?

— Общалась с Кетрой, советниками, целителями, боевиками, документами, отчетами, докладами… В общем, как всегда.

— Правда? А мне одна птичка на хвосте принесла, что эту ночь ты провела в Лесу.

— Эта твоя «птичка» в последнее время не в меру болтливой стала, — буркнула я.

Фарн понимающе усмехнулся. И тут…

— Ну как? Рассказала уже? Можно начинать? — бодро прошуршало где-то на краю сознания.

Хортос? А он что тут делает?

— Нет пока, — отрапортовал Феня.

— Но уже почти, — дополнил Шур.

— Ждем, — закончил еще один, смутно знакомый голос.

Тунукалати. И этот с ними. Сегодня что, все звери здесь собрались?

Ага… Расселись на трибунах, попкорн приготовили и застыли в предвкушении.

— Так о чем ты хотела со мной поговорить, Нари?

Фарн снова привлек меня к себе, мягко придерживая за талию. Зеленые глаза искрились смехом и радостью — такой искренней, ликующей, что я вдруг совершенно отчетливо поняла: ему все известно.

— Уже знаешь, — выдохнула я.

— Знаю, — не стал он спорить.

— Давно?

— Год примерно. Пятый сообщил, когда в лабиринте прощался. А пару дней назад ты начала так загадочно и мечтательно улыбаться… Трудно было не догадаться. И свет души твоей изменился.

Ну да, как раз тогда Хобб и подтвердил мои подозрения. После этого я некоторое время ходила в прострации, а вчера птиц передал, что Лес ждет меня.

— А что Пятый тебе рассказал?

— Полагаю, то же самое, что тебе Вечный.

— Это близнецы, — выпалила я.

— Мальчики, — согласился Кайден. — Уровень дара очень высокий, и у обоих сразу огонь и лед. А еще алмазное пламя.

— Потенциальные носители дракона и феникса.

— Да. И если пройдут испытание, смогут управлять сразу двумя зверями и двумя кланами, взаимно дополняя и усиливая друг друга.

Мы замерли, осмысливая услышанное.

— Ну что? Разобрались? Теперь можно, наконец, начинать? — нарушил установившуюся тишину все тот же нетерпеливый шепот.

— Да подожди ты, — зашикали на него со всех сторон. — Еще не все.

— Не все? — я с подозрением уставилась на Фарна. — Пятый что-то добавил?