Набиравшие в то время все большую популярность нейронные сети, самообучающиеся программы, симулирующие деятельность нервных систем живых организмов, все глубже укоренялись в повседневной жизни. Они на ходу ретушировали картинку в смартфонах, делая человеческое лицо на фотографии более привлекательным, или же вовсе меняя его местами с чьим ни будь другим, помогали биологам подбирать оптимальные формы сворачивания искусственных белков, искали на снимках звездного неба землеподобные планеты, водили автомобили, даже рисовали картины. Но всему этому великолепию научной мысли пришел конец, когда несколько умников с Уолл Стрит решили использовать нейронную сеть не только для анализа рынков ценных бумаг, но и для разработки стратегии торговли. Для создания такой сети они наняли одного из лучших специалистов в данной области. Естественно тайно, ведь никто не хотел делиться возможной прибылью с кем попало. Этот специалист написал программу, скормил ей самый большой архив финансовых операций, до которого только имелся доступ, и она, после непродолжительного периода самообучения показала на выходе список. В нем было всё, у кого и сколько покупать, кому и сколько продавать, когда именно совершать сделки. Подход машины к торгам на бирже был мягко говоря контринтуитивным и кардинально отличался от того, какой привыкли видеть умники с Уолл Стрит, но несмотря на это, они решили дать новой системе шанс.
И риск, на который они пошли, окупился. Нейронная сеть смогла углядеть прибыль в тех местах, где ее до этого не замечали даже самые прожженные коммерсы. Раз за разом она глотала новую порцию данных о ценах на акции, курсах валют, новостных сводок из горячих точек мира, после чего выплевывала список транзакций, непременно приводивших к прибыли. И все было бы хорошо, если бы не одно «но». Жадные до денег умники с Уолл Стрит не только не смогли углядеть логики в ходах нейронной сети, но и предсказать масштабы финансового кризиса, к которому приведут такие манипуляции. В один не очень прекрасный момент все вокруг вдруг осознали, что точка невозврата пройдена давным-давно. Раздувшийся до титанических масштабов мыльный пузырь готов был лопнуть в любую секунду. Паровоз «массовая паника» уже набрал обороты и его было не остановить. А когда он, наконец, сошел с рельсов, то утянул за собой курсы валют, страховые фонды, банковские системы. За считанные дни банкротились многомиллионные корпорации и даже некоторые не особо богатые страны. Мир полетел ко всем чертям. Большие заемщики тут же бросились предъявлять свои требования, опасаясь остаться без штанов, страны в показной манере отзывали послов, тлевшие очаги военных конфликтов разгорелись с новой силой, грозя перетечь в третью мировую, вояки с красивыми пагонами снова положили пальцы на красные кнопки. В тот год человечество подошло к порогу самоуничтожения так близко, как не подходило еще никогда.
После того, как кризис миновал, а его последствия кое как удалось загладить, верхушка мировой элиты взялась за разгадку тайны второй великой депрессии. Умники с Уолл Стрит, естественно, всеми способами пытались замести под ковер следы своей глупости, но у них не вышло. Одной из прелестей повсеместно распространившегося в те годы интернета было то, что если в него что-то попадает, то остается там навсегда. И когда вся правда всплыла на поверхность мировые лидеры не придумали ничего лучше, чем ввести жесткое регулирование разработок в сфере нейронных сетей и искусственного интеллекта. Крупнейшими игроками на мировой арене был заключен, как его позже прозвали некоторые ученые, Договор Темного Века, к которому в последствии присоединилось 207 стран. Согласно нему, определялись отрасли, в которых было допустимо ограниченное развитие технологии нейронных сетей. В этот список вошли физика, математика, металлургия, но самое главное — медицина. Все усложнявшиеся и умневшие с годами нейронные сети сильно изменили ее облик, сделав возможными чудеса, о которых люди ранее не могли и мечтать. Новые лекарства, созданные при помощи нейронных сетей, превосходили свои аналоги по всем пунктам, диагностика пациентов шагнула на кардинально новый уровень, а обучавшиеся у лучших хирургов ИИ, вооруженные наиточнейшими манипуляторами, могли без единой ошибки проводить сложнейшие операции. И именно такой ИИ сейчас спасал Титу жизнь.