Верните мне меня!

— Чтобы проверить, владеешь ли ты магией, нужно узнать, можешь ли ты её выпустить. Вернее, как много ты можешь её выпустить. У людей и глитчей с рождения есть незначительный магический потенциал, в отличие от эльфов, которым не повезло, и они всегда рождаются с нулевым показателем. Правда со временем всё становится наоборот, и любой эльф утрёт нос человеку или глитчу, но это уже другая история. Расскажу как-нибудь потом. — Маргарет озорно подмигнула. — Чтобы проверить тебя, я проведу часть своей магии в твою руку. Она поможет тебе почувствовать и сосредоточить свои собственные силы, после чего надо будет попытаться создать шарик света. Он требует очень маленькое количество магии, поэтому его используют как единицу измерения, а ещё называют «импом».

— «Импом»..?

— Ну да, идентификатором магического потенциала. Например, моя скорость выпуска магии равна шестьсот тридцать два ИМПа или шариков света в секунду. Понимаешь?

«Боюсь представить, сколько времени потребовалось, чтобы их сосчитать…»

— Кажется, понимаю.

— Тогда начнём, если ты готов.

— Я готов.

Маргарет протянула свои руки вперёд, взяв Коди за левую руку ладонью кверху. Мальчишка напрягся в ожидании чего-то сверхъестественного. Мощь снаряда Маргарет, сегодня в лесу, его очень удивила и мысль о том, что он, возможно, может точно так же, создавала смешанные чувства.

Неожиданно он почувствовал странную лёгкость в своей руке, под которой в тех местах, где его рука касалась рук Маргарет, было заметно едва различимое белое свечение.

— Представь себе небольшой светящийся шарик.

«Шарик света… шарик света… светящийся шарик… ну же!»

Коди пытался сделать, как сказала Маргарет, но образы в его голове были забиты залпом, который выкосил медведя.

Мальчишка слегка расстроился. Он посмотрел на Маргарет, и их взгляды встретились. Девушка была уже не той, кого он знал несколько дней назад. После вчерашнего вечера его отношение к Маргарет было непонятным, к ней тянуло, хотелось понять её, защитить…

«Хотя, кто кого защищает?»

Она военная, командир отряда, такая важная личность, и вскоре они расстанутся. Привязанность к ней могла сыграть с мальчишкой злую шутку, испортив ему всю жизнь.

Из грустных мыслей Коди выдернули её глаза. Они светились энтузиазмом и верой в мальчишку, словно она даже и не предполагала возможность провала.

«Нужно сосредоточиться. Шарик света! Пожалуйста, шарик света!»

Ему было очень неудобно говорить это, но…

— Госпожа, я не могу…

— Закрой глаза попытайся ещё раз. И лучше поспеши, я ведь говорила, что отожму у тебя немного магии.

— Подождите, Вы что…

— Да-да. Взимаю долги, правда… немного увлеклась. Сам видел, что бывает от магического истощения.

«Наверное, снова шутит».

Закрыв глаза, Коди попытался представить себе свет в темноте. Яркий белый свет, который постепенно распространялся во все стороны.

— Поздравляю Коди.

Не открывая глаз, а сильнее зажмурив их он спросил:

— У меня получилось?

— У тебя получилось создать… пот…

— Все мы с пота начинали.

Из-за стола послышался голос Эргенда. Маргарет широко улыбнулась его замечанию.

— Волнение — это нормально, расслабься и пробуй дальше.

— Хорошо…

Коди попытался расслабиться и сосредоточиться на образе. Он представил то, что видел перед собой несколько мгновений назад. Маргарет держит в своих руках его ладонь, её глаза горят, а в его руке… Появляется маленький шарик, испускающий яркий белый свет.

Пытаясь углубиться в образ, он несколько раз представил себе это, добавляя детали к шарику. Его появление, лучи, слепящие его и окружающих, то как он слегка медленно поднимается и опускается, пока парит над его ладонью.

В комнате послышалось шуршание и скрип стула, Эргенд развернулся, чтобы посмотреть, как идут дела у Коди.

— Смотри.

Коди медленно открыл глаза, Эргенд и Маргарет глядели на него, а вернее на его ладонь, в которой слабо поблёскивал маленький белый шарик света.

Неожиданно она отпустила руку мальчика, шарик слегка дёрнулся и пропал, только на лице Коди осталось странное выражение, словно он потерял какое-то сокровище.

— Ну… как?

— Если сравнивать с животными, то примерно, как у кролика.

— Это много или мало?

— Ты где-нибудь видел кроликов, уничтожающих города?

Коди немного расстроился, однако в то же время ему стало легче, ведь всё-таки он владеет магией.

Маргарет подошла к столу Эргенда, чтобы спросить его о том, чем он занимается. Заместитель ответил, что изучал карту города и окрестностей.

Коди в это время завалился на свою кровать, почувствовав непонятную усталость.

«Значит, она не шутила…»

— Зачем? Мы же завтра уедем.

Эргенд нахмурился и выдержал небольшую паузу, пытаясь подобрать верные слова.

— Госпожа, мы не можем двинуться дальше, Вам нужно восстановиться, хотя бы пару дней. Весь отряд согласен со мной, а Монтверд подождёт. Срочных заданий у нас нет, «Латину» нужно заполнить… Да и Коди отдых бы не помешал.

Явно готовый к разносу и длинному спору, Эргенд развернулся к Маргарет.

— Ну да, наверное, ты прав. Но только из-за Коди.

Бросив свои взгляды на Коди, они заметили, что он уже спит.

— Спасибо, Эргенд…