Вернись, а то убью!

Женщины, сбившиеся испуганной кучкой у одной из стен, среагировали первыми, толпой бросившись на голос Терона. Потом начали подтягиваться остальные наемники, опасливо оглядываясь и не снимая рук с рукояток оружия. Никому не хотелось подставить спину под нож не успевшего остыть противника.

Мы с Харгом, подобрав оружие поверженных врагов, уверенно шагали вперед, особенно не переживая за свою безопасность, трусливый бандит, бросивший приятелей, не осмелится нападать на глазах у начальства, а его подельникам сейчас не до того. Главарь еще скрипит зубами и скребет камни ногтями здоровой руки, а его дружок пока не пришел в себя от удара по голове изящным узким гассийским мечом. И не пришел бы никогда, если бы наш внезапный союзник ударил его острием, а не повернул меч плашмя. Лишь получивший от Харга по уху бандит немного очухался к тому моменту, как мы покидали поле боя, но он был занят изготовлением повязок для главаря из своей собственной рубахи.

Место, куда нам надлежало войти, я сумел рассмотреть, только вплотную подойдя к разверзшейся в полу дыре. Узкая плита, совершенно неотличимая от соседних плит, повернулась на невидимом шарнире, открыв круто уходящую вниз лестницу. Настолько узкую, что пройти по ней можно было только по одному. И разом присмиревшие наемники без споров торопливо шагали в отверстие. Да и кто бы решился спорить, если за плечом холодно разглядывающего толпу Терона стояло четверо его парней всё с теми же казенными арбалетами?

- Что случилось? - как обычно стремительно ворвавшийся в кабинет король встревоженно уставился на Энилия, - и где Леон?

- Поздно вечером Кларисса получила тревожного вестника, от Грега - хмуро доложил осунувшийся маг, устало поглядывая на мягкие кресла.

- Садись и рассказывай, - правильно расшифровал его взгляд король, и, плюхнувшись напротив, поинтересовался, - а ты завтракал? Нет? Я так и думал. Принесите нам завтрак и побольше бодрящего отвара, - это уже лакею, возникшему в дверях по сигналу магического свистка.

- Импульс вестника был очень слабым, но Кларисса успела его засечь и они вместе с Леоном сразу пришли порталом в Цитадель. Разумеется, мы немедленно собрали всех магистров… кто был в цитадели и пригласили командиров сыскарей.

- Подожди… - король остановил мага, дожидаясь, пока лакей поставит на стол поднос, - Спасибо, иди, мы сами все сделаем, ко мне никого не пускать.

- Сигнал пришел из восточного океана, там в нескольких часах пути от побережья есть гряда скалистых островов…

- Что ему делать на островах? - недоверчиво нахмурился король.

- Пока не знаем, но расскажу всё по порядку. Разумеется, туда у нас нет ни привязки, ни готовых переносов, поэтому проверили по карте, ближайшим городом оказался Хасдан. Там у нас есть штатный маг… да, был. Почти час посылали ему вестников и ждали ответа, попутно собирали тревожную группу и искали амулет переноса, нашли один, но ненадежный, слишком давно заряжен. Пришлось идти через башни, четыре портала.

- Ты был с ними? - король нетерпеливо болтал ложечкой в бокале с отваром, не замечая, что напиток плескается на скатерть.

- Был, - маг быстрым движение пальцев убрал некрасивую лужицу и немного уменьшил отвар в чашке, стараясь, чтоб король ничего не заметил, - оказалось, маг спит… кто-то угостил его дорогим Аржанским вином… с лошадиной дозой сонного зелья.

- Выяснили, кто?! - сквозь зубы рыкнул король, в таких случаях он просто свирепел.

И наказанье проштрафившегося мага и его подлого собутыльника ждало очень суровое.

- Выяснили… - Энилий помрачнел еще больше, и тяжело вздохнул, не решаясь сказать горькую правду.

- Ну?… - король требовательно уставился на него, чувствуя, как от нехорошего предчувствия по позвоночнику сквозит холодок.

- Терон Трасль, - с горькой досадой выдавил магистр.

- ЧТО? - король несколько мгновений ошарашенно смотрел на расстроенного Энилия, - но… ведь только недавно… Тродинион уговорил меня подписать указ о досрочном снятии наказания… расписывал, какой он стал хороший…

- Он всех провел… - попытался защитить старого генерала маг, - действительно старался показать себя усердным воином, его командир всегда другим в пример ставил… Но и это не всё… Тродинион подписал указ о присвоении ему звания сержанта и отдал под его командование гарнизон Хасдана.

Магистр замолчал, взял бокал с отваром и начал неторопливо пить, справедливо полагая, что потом ему это не удастся. Да и королю нужно дать немного времени, чтоб привык к новости и немного остыл.

- Дальше… - дождавшись момента, когда маг поставит на стол бокал, сухо приказал король, и Энилий, вздохнув еще тяжелее, продолжил.

- Терон развил бурную деятельность… поставил на воротах самых рьяных стражников, они пропускали только законопослушных подданных и торговцев… В Хасдане почти не осталось всяких бродяг и бандитов, навел в городе порядок… все торговцы убирали перед своими магазинами улицы, не стало мусорных куч и запаха… Глава управы все время хвалил его в своих отчетах.

- Не тяни, - оборвал Торрель, сообразив, что всё это перечисление заслуг ушлого сержанта вовсе не к добру.