Вернись, а то убью!

- Так он тогда уже должен быть богачом, - едко хмыкнул я, в душе костеря себя за проявленную весной щепетильность, и заодно и Тродиниона за доверчивость.

- Да он и так богач, - зло выдохнул Харг, - парни-то по вечерам у него одалживаются, аванс все давно пропили и проиграли. Так Терон в долг дает под двойную ставку, за риск, как он выражается. Я думаю, он затем и идет с нами, чтоб никто из должничков не улизнул, не рассчитавшись.

Я думаю про Терона намного хуже, но не стоит рассказывать это моему новому приятелю, чтоб окончательно не испортить ему настроение.

- Ты главное, держись поближе ко мне… если что, постараюсь вытащить, - даю ему совет на прощанье и, захватив выданную мне еду, отправляюсь к ученикам.

До комнаты магов я добрался благополучно, никого не встретив по пути, видимо наемники отсыпаются перед вечерним походом в Хасдан, а немногочисленные слуги заняты своими делами.

Распахнув ногой дверь, ставлю на стол кувшин с компотом и большую миску с размашистыми ломтями хлеба, под которые Харг спрятал куски мяса и жареной рыбы.

И спокойно усаживаюсь на один из стульев, делая вид, что не замечаю изумленных взглядов учеников, негодующе уставившихся на меня. Первой, как ни странно, засомневалась Олли. Прищурила глаза, подошла поближе, пригляделась… и схватилась рукой за рот, подавившись смешком.

- Дверь сначала закрой, - подмигнув ей, спокойно приказал я, и только тогда расслабились плечи Тура.

Дольше всех сомневался Рун, видимо и в кошмарах не представлявший, что можно добровольно так себя изуродовать. Сам он очень трепетно относился к своей внешности, каждое утро, пока жил в школе, по полчаса тщательно смачивал и укладывал мягкие светлые волосы, никак не желавшие лежать послушно. И вновь рассыпавшиеся пушистым облаком, едва просохнув на ветерке.

- Маслицем смажь, - едко посоветовала как-то другу Олли и они потом долго хохотали, укрепляя мою уверенность, что этот совет паренек уже испробовал на себе.

Вот и сейчас, рты моих смешливых попутчиков все сильнее кривятся от еле сдерживаемого смеха.

- Таржен… это ты что ли? - наконец выдавил Рун, глядя на меня таким сочувствующим взглядом честных глаз, что я тоже не выдержал.

- А чем тебе не нравится мужественное лицо простого моряка? - отсмеявшись, поинтересовался я, но ответа не стал дожидаться, расслышав вежливый стук в дверь.

Метнувшись к кровати, в один миг откидываю одеяло и прямо в ботинках прыгаю в постель, успев укрыться с головой, прежде чем Тур слегка напряженно произнес:

- Войдите.

- Госпожа Артемия Шуглинд извещает, что сегодня прибывает ее дочь Камира Шуглинд, и по этому поводу в девять часов вечера состоится праздничный ужин в большем обеденном зале на первом этаже. Вы приглашены за стол госпожи Артемии, прошу прийти немного заранее, я покажу вам вход на балкон, - тут важный голос надоедливого лакея на миг прервал свое объявление и подозрительно поинтересовался, - а господин учитель… еще спит?

- У Таржена жар, я дала ему снадобья, надеюсь, к ужину учителю полегчает, - опередила друзей Олли, и я мысленно похвалил шуструю девицу за абсолютно уверенную ложь.

- Если желаете, я могу прислать личного лекаря госпожи, - продолжал беспокоиться за меня лакей.

- Мы - маги! - в голосе Олли прибавилось холодной спесивости, - и сами сумеем вылечить своего спутника.

После такой отповеди лакею ничего не оставалось, как невнятно извиниться и прикрыть дверь с обратной стороны. Чья-то рука щелкнула засовом и в тот же момент с меня решительно сдернули одеяло.

- Рассказывай! - приказала магиня, устраиваясь на пододвинутом ей Руном стуле.

- Да нечего рассказывать, - фыркнул я, опуская ноги с постели, некрасиво валяться на чужих простынях в ботинках, - случайно напоролся тут на одного старого знакомого, с которым… как бы это сказать, был не особенно дружен. Вот и пришлось… замаскироваться.

- Но ты же не маг… - засомневался Рун, разглядывая мою рыжеватую шевелюру.

- Подожди, - перебил его Тур, - это не важно… Таржен… ты можешь назвать его имя?

Вот ведь знал я, что он умный, не подозревал лишь, что настолько.

- Могу, конечно, но что это тебе даст? - пытаюсь оттянуть момент признания, прекрасно понимая, что никакого разговора про дружбу в случае, если они меня разоблачат, уже не пойдет.

Никто не пожелает дружить с собственным соглядатаем, а я оказался при них именно в такой роли.

- Уж что-нибудь да даст, - упрямствует Тур, - ну? И как же его имя?

- Терон, - коротко отвечаю я, подсчитывая, сколько ему было лет в тот момент, когда я раскручивал дело о похищении Зигеля.

Получается восемнадцать, не так и мало, чтоб не интересоваться громкими делами, но и не так уж много, что запомнить все подробности.

- Ясно, - кивнул он задумчиво и сел верхом на второй стул, - значит, Терон… и как теперь его фамилия?

- Трасль, - убито признался я, понимая, что попался, как заяц в силки.

- Можно было ожидать, - кивнул маг уверенно, - что он не захочет брать фамилию безродного садовника.

- Откуда ты так хорошо про это знаешь? - бурчу расстроенно, даже не пытаясь пока предугадать, во что выльется этот разговор.