Верни волкам

Они нарушили перемирие в 17.15. Не то чтобы Ната специально следила за временем, просто именно в тот момент бросила взгляд на часы. Совпало. Она проверяла, сколько времени осталось до конца рабочего дня, и тут взвыла пожарная сирена.

Ната почему-то сразу поняла, что это они, про случайный пожар даже не подумала. Вроде как и оснований не было, ведь до сегодняшнего дня они вели себя относительно мирно. Похоже, самое время поверить в интуицию и дурные предчувствия…

В офисе никто не задержался, они вышли вместе, быстро. Безопасник, проводивший инструктаж, ими наверняка бы гордился. Коридоры стремительно затягивались дымом, но жара и пламени не было. Люди заметно нервничали, кто-то испугался, кто-то скрывал нервозность за дурацкими шутками. Однако паники не было – уже хорошо! Служба безопасности среагировала быстро: прислали охранников, следивших за тем, чтобы люди нашли двери и не заблудились в дыму.

Ната хотела идти к выходу вместе со всеми, клубы странного сизо-бежевого дыма пугали ее. И она уже почти пошла – а потом заметила темный силуэт, направившийся в другую сторону. Туда, откуда зловещими змеями выползал дым.

Сергея Леонова она узнала без труда: двухметрового коллегу не нужно разглядывать, он такой один. Двигался он уверенно, спокойно, так что Ната ни на миг не заподозрила, что он заблудился в дыму и нуждается в помощи. Нет, Сергей по-прежнему был человеком, который точно знает, что делает.

Как, впрочем, и всегда. Ната об этом не болтала, но она радовалась каждой возможности поработать с ним. Другие тимлиды вели себя по-всякому: вопили, если что-то не получалось, подставляли подчиненных, чтобы не нарваться на гнев начальства, перекладывали вину и ответственность. Но только не Сергей Леонов. Он как раз был невозмутим, как скала, в любых обстоятельствах. В сочетании с редким умом это обычно приводило к тому, что его команда показывала лучший результат.

Сергей действовал с практичностью машины и не принимал эмоциональных решений. Если он сейчас пошел в пелену дыма, так было нужно. Он никого с собой не позвал, и у Наты не было причин следовать за ним, а она не сдержалась. Ему она, как ни странно, доверяла больше, чем себе.

– Сергей, подожди!

Он задержался всего на секунду, но Нате этого хватило, чтобы поравняться с ним. Светло-голубые глаза разглядывали ее невозмутимо, без раздражения. Нату это всегда поражало: при совершенно некрасивых с точки зрения эстетики отдельных чертах природа умудрилась обеспечить Леонову привлекательную внешность. Объяснения этому не было, однако объяснение не всегда и нужно.

Они с руководителем были на «ты», но на этом их неформальное общение заканчивалось. Нельзя сказать, что они стали друзьями, Сергей умел общаться со всеми одинаково приветливо и холодно – так, чтобы они не боялись руководителя, но и не расслаблялись рядом с ним. Ната понятия не имела, как он к ней относится и что о ней думает, но сейчас это было не так важно, как причины, заставившие его направиться в пустой коридор.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он. – Тебе лучше дождаться на улице с остальными.

– Кто-то же должен проследить, чтобы ты не сгорел!

– Я на воздухе не сгораю, а пожара нет. Это они.

– Я знаю, – кивнула Ната. – Мне почему-то сразу показалось, что это они.

Пожалуй, прозвучало как попытка выслужиться перед начальством – мол, вы догадались и я догадалась, мы так похожи, Сергей Владимирович! Нате было все равно, правды она не стеснялась никогда.

Сергей не стал спорить, он направился вперед, туда, где завеса дыма становилась ослепляющей. А Ната только теперь заметила то, что должна была обнаружить с самого начала.

Дым не вредил им. А ведь настоящий дым при пожаре куда опасней, чем огонь! Он ослепляет, он душит, вызывает головокружение. Он убивает за считаные минуты, он хуже яда! Однако дым, через который они шли, ядом не казался. Он лишь чуть пощипывал глаза и горло, не более. У него даже запах какой-то странный был… как будто ваниль? Или имитация клубники?

Нате не нужно было спрашивать, что это значит, она и так поняла. Сюда приволокли дымовые шашки, такие обычно используются на всяких фестивалях. Но если на открытом пространстве дым просто создает эффектные завесы, то в помещениях вполне успешно имитирует пожар.

Не нужно гадать, кто это устроил. В компании уже давно шли разговоры о том, что «Последние люди» скоро устанут от бессмысленного сидения под забором.

Впервые малолетки появились на дороге возле компании зимой. Тогда это показалось то ли глупой шуткой, то ли мелкой пакостью от конкурентов, но точно не серьезной проблемой. Группа молодых людей, все – не старше двадцати пяти, устроила протест на обочине, да еще и по непонятному поводу. Стояли морозы, надолго протестующие не задержались, даже полицию вызывать не пришлось. Казалось, что глупость исчерпала сама себя.

Но так, конечно же, не бывает.