Я всхлипнула и повисла у него на шее, потерлась щекой о колючую щеку. Застыла так, не двигаясь, только дыша до изнеможения, до кружения головы его запахом.
— Вероника, — он улыбнулся от моих кошачьих повадок так тепло, что захотелось смеяться. И плакать.
— Ричард, — проговорила в ответ и отстранилась, пристально взглянув в его глаза. — Это невероятно. Разве такое возможно? Я даже… даже мечтать о подобном не могла!
— Ну вот! — с укором произнес он и покачал головой. — Пришлось мне мечтать за двоих.
— Как ты это сделал? Как?!
Ричард усмехнулся.
— Кажется, я тоже научился менять свою судьбу.
Глава 32. Ричард Аратон
— Привет, — сказала ему Катя и помахала рукой, и я обернулась.
Она не выглядела удивленной бородатым незнакомцем рядом со мной. Я повернула лицо Ричарда к ней, коснувшись его щеки — он послушно последовал за моей рукой.
— Кать, это… Ричард, — зачем-то объяснила я очевидное.
— Я вижу. — Катя прыснула со смеху. Взглянула на меня лукаво. — Мы уже… знакомы.
— Но как?! Когда?
— Четыре дня назад. Он видел нас в кафе, но к тебе не подошёл, зато заговорил со мной. Ты уже убежала на занятия.
Боже, да как так?!
— Ты шутишь! И вы скрывали от меня так долго? Да вы вообще нормальные?!
— Мне надо было кое-что сделать прежде… — Ричард пожал плечами. — Катья мне помогла.
— Катя, ты… ты…
У меня даже дыхание перехватило от недостатка слов.
— Невольно, не желая того, я стала причиной твоей боли, — серьезно нахмурив брови, сказала она. — И я хотела помочь это исправить.
Я закрыла лицо ладонями, пытаясь справиться с ураганом страстей. Смеяться? Плакать? Негодовать, что темнили? Кричать от счастья на всю улицу? А как вообще дальше жить-то? Когда невероятная, невозможная сказка вот так запросто становиться явью!
Ричард отлепил одну мою ладонь от лица.
— Я всё ещё здесь.
— Я вижу, — пробормотала я, давясь смехом.
— И очень голодный. — Он мягко отвёл и вторую ладонь, а потом обхватил в мощное кольцо своих рук. Стиснутая по бокам, я прижалась к нему и позволила слезам впитаться в его модную кофту. — Какое ты вино тогда, говорила, у вас самое классное?
Он уже выучил слово «классный», вот дает! Да и вообще говорит гораздо лучше, чем я, когда попала в его мир. Хоть и с акцентом…
— Шираз…
Я вслед за ним опустилась за круглый столик и принялась изучать Ричарда, как в первый раз.
— Рассказывай всё!
Он сцепил пальцы в замок и облокотился о стол, блуждая в ответ взглядом по мне, от которого у меня мурашки без остановки бегали по коже.
К нам подошла официантка и вопросительно остановилась.
— Э… Омлет и чёрный чай, — наконец промолвила я после затянувшейся паузы.
С моего лица явно не сходила придурковатая улыбка, но я ничего не могла с собой поделать. Это просто невероятно. Невероятно, и всё тут! Наверное, я схожу с ума!
Ричард не стал изучать меню, улыбнулся девушке-официантке — не так, как я, а нормально. А ведь он-то явно не привык к тому, что на стол не накрыто к его приходу.
— Посоветуйте что-нибудь, леди? Что-нибудь самое вкусное и сделанное из мяса.
«Сделанное из мяса»! Ох, Ричи.
Официантка заметно засмущалась от его иностранного выговора, внимания и взгляда, но-таки посоветовала стейк и закуски.
Я молча смотрела на эту прелестную картину под названием «Средневековый лорд заказывает на завтрак рибай-стейк в столичном ресторане». Катя тоже заметно давила в себе смешок. Мы переглянулись и обменялись с ней улыбками.
— Ты всегда так заказываешь?
— А что? — Ричард вскинул брови. — Милые девушки обычно так охотно что-то советуют. И обычно это действительно неплохо, хоть и весьма странно.
Я откинулась в своем высоком полукруглом кресле, слегка напоминающим мягкий трон, и смотрела на Ричарда в упор, сжимая пальцами подлокотники.
— Что? — хитро улыбнулся он.
— Рассказывай.
— Что именно, моя милая неопытная шпионка?
Ну, конечно. Никак не научусь задавать верные вопросы, бьющие точно в цель, как умел он сам. Я засмеялась и вскинула кверху глаза, выбирая, с чего же начать. Так-так.
— Как поживает твоя нареченная Севиль? Она… вышла за тебя замуж?
Катя хмыкнула.
— Женщины, — вздохнул Ричард, закатывая глаза.
Он подался вперед, облокотился на правую руку и поднял ладонь тыльной стороной, разведя пальцы и пошевелив ими, мол, смотри же, глупая: ничего нет.
— Как же так?
— Всё к этому шло. — Он откинулся обратно и повёл плечами. — Ты и впрямь изменила мою судьбу, я вошёл в Совет Шести, нам удалось сохранить наши земли и не ввязаться в войну на западе. Но, к сожалению или счастью, я помнил всё, что было с тобой, каждый день, каждую встречу. Даже каждую твою улыбку. И так и не смог выкинуть это из головы… — Ричард усмехнулся, пристально глядя в мои глаза. — Не смог, Ника. Слышишь? Поэтому я здесь.
— Расскажи ещё, — попросила я, не отводя взгляд, как завороженная.
— О том, почему пришёл в твой мир? — усмехнулся Ричард. — Тебе так нравится это слышать, да?