Верни мою жизнь

Невероятно! Боже, что я творю! Я на ватных ногах отступила назад от двери, слыша ругательства из своей комнаты. Сидите сами, дорогие, а я так не хочу! Мне ещё нужно сделать что-то важное. Даже если началась война — я хоть смогу убежать!

Отдышавшись, я подобрала подол и быстро направилась по коридору в сторону спуска во двор, где пугающе мелькали отсветы пламени. Но запаха гари не было, как и снующих по замку вооруженных защитников. Все уже там?

Я спустилась на этаж ниже и оказалась в том же длинном открытом коридоре с колоннам. Впереди показалась лестница, ведущая во внутренний двор. Сейчас его наполнял шум голосов и лязг железа.

В смятении я остановилась перед одной из колонн и увидела во дворе целую армию. Спиной ко мне и совсем рядом оказался сам Ричард в промокшей от пота рубашке и свободных штанах.

Он сражался на мечах с воином в лёгком доспехе. В тусклом вечернем свете мелькало молнией лезвие меча, а я застыла и бездумно следила слаженными движениями мощного хозяина замка.

Значит, вот оно что…

Я поняла, что это скорее всего тренировочный бой, и прикусила губу, вспомнив о своей панике и запертом в комнате слуге. Да, неловко как-то вышло. Я отступила дальше за колонну.

— Давай резче, не стой! — отрывисто скомандовал в этот момент Ричард, переходя в защиту.

Он дал противнику время и теперь только парировал удары. Справа, слева, снизу. Меч в его руках мелькал так быстро, что даже не верилось. Уворачивался от выпадов, прокручивал меч нападающего и откидывал в сторону. А потом переходил в атаку сам.

Я мельком окинула взглядом остальной двор, превращенный сейчас в настоящее поле битвы: на каждом свободном клочке тренировались и азартно сражались друг с другом легко вооруженные воины, почти без доспехов. Пахло взрытой сотнями ног землей, потом и влажным вечерним воздухом.

А потом я услышала голоса и заметила чуть дальше по коридору, за третьей колонной, Леовин и её малыша Маркуса. Мальчишка с восторгом следил за развернувшимся сражением и с таким же воодушевлением размахивал своим мечом, маленьким и деревянным.

Малыш сделал выпад, почти в точности повторяя маневр Ричарда и даже точно так же нахмурил лоб. Конечно, любит своего дядю, который так впечатляюще сейчас сражается. Я бы тоже такого любила… Так, стоп. О чем это я? Собиралась же забыть, разорвать связь и вырваться отсюда. Я прислонилась к шершавому камню виском. Уйти, пока не поздно? Только куда?

Хозяин замка сделал обманчивый маневр, крутанулся вокруг оси, отбивая удар. И в последний момент заметил за колонной меня. Даже чуть не пропустил тычок под ребра. Вернувшись в бой, он сделал два сильных удара справа и слева, выбил из рук противника меч и повалил его на землю. Приставил кончик лезвия к груди — точно точку в бою поставил — и убрал свой меч в ножны. А потом задрал ко мне голову и коротко махнул рукой, мол, иди сюда.

Я поколебалась и оглянулась, нет ли поблизости его грозного друга. А потом, вздохнув и снова приподняв подол платья, степенно спустилась с десятка ступеней во двор.

Рассказать о своей глупой панике? Признаться, что заперла в своей комнате слугу, и теперь надо как-то без шума выпустить его обратно? Ой…

— Обойдемся без привычных приветствий, — сосредоточенно начала я первая, когда Ричард, еще разгоряченный после боя, остановился передо мной. С трудом оторвав взгляд от промокшей от пота рубашки, которая облепила рельефные мускулы — ну нельзя быть настолько мощным — я посмотрела ему в глаза.

— Мне передали, ты плохо себя чувствуешь, — вопросительно приподнял Ричард брови.

Тем более — мог бы проведать. Я прикусила губу. Исидор ведь предупреждал не жаловаться.

— Да. Было… нехорошо.

Я поёжилась, буквально чувствуя на спине изучающий взгляд Леовин.

— Сейчас лучше?

Он выглядел искренне обеспокоенным, и я сдалась. В его присутствии будто сжатая внутри пружина из напряжения и страха ослабевала, и становилось легче. Будто все происходит так, как и должно происходить, и нет вовсе ничего жуткого в моей ситуации.

— Кажется. — Я вздрогнула, когда боковым зрением увидела того самого слугу, который медленно спустился следом и остановился неподалеку. Видимо, услышали его крик и отперли замок. Не глядя на Ричарда, я выпалила неожиданно для себя: — Может, и меня научишь сражаться?

Ричард выразительно хмыкнул.

— Хочешь стать похожей на мою сестру?

— Пожалуй… — Я снова посмотрела на него в упор. — Знаешь, в вашем мире это не помешает. Монстры тут всякие, да и другие опасности.

— Ты говоришь о чем-то конкретном? — моментально уловил он недосказанность.

— Нет, — ответила я размеренно. — Просто это никогда не будет лишним. Правда же?

— Предположим. — Всё он понял. Догадливый. Но продолжил, как ни в чем не бывало: — Ты раньше держала в руках меч? Ну, или хотя бы кинжал?

Я отрицательно помотала головой.

— Только ходила на бодикомбат пару лет. — Я изобразила в воздухе хук справа, а Ричард склонил голову набок, будто пытался разглядеть у меня мускулы. — Ну, это спорт такой. Для здоровья. А, ладно, не бери в голову.