Верни мою жизнь

— Я, может, не самый хороший человек, но это уже как-то слишком. — Он развел руки в стороны. — Хорошо. Да, когда-то у меня были такие мысли. Но это было давно.

— Знаешь… — выдохнула я порывисто и замолчала на миг. — Я думаю, мне надо попасть в столицу. И там найду твою ведунью, разберусь, как вернуться домой.

— Ехать вот так в столицу — безумие! Ты здесь ничего не знаешь.

— Для меня вообще, знаешь ли, весь ваш мир — безумие.

Ричард впервые за все время, что я его знаю, зарычал. Ну вот теперь настоящий Ричард Львиное Сердце.

— Ну что? — Я сделала шаг назад. — Снова схватишь поперек и повезешь в свой замок?

— Не ожидал, что ты теперь такого обо мне мнения.

— Ты все для этого сделал. Нечего было спать со мной, чтобы вернуться к другой.

— Да не хочу я… Постой же.

Он все-таки схватил меня поперек талии, сцепил руки в замок и даже над землей приподнял, пытаясь удержать.

— Оставь меня. — Я простонала от его железной хватки, вырвалась и отдышалась. Но, подумав, тут же добавила: — Ну, или… отвези к своей знакомой, которая что-нибудь знает о богах и дорогах судьбы. От этого Йорена ничего толком не добиться.

Сложив руки на груди, я стиснула пальцы на пышных рукавах, чтобы успокоиться. Да, Йорен прямым текстом, ясно сказал о том, что моя судьба зависит от судьбы Ричарда, но черт возьми, как и что мне надо сделать — я понятия не имею. И говорить ему сейчас о том, как тесно мы связаны, тоже не хотелось. Достаточно прошлой ночи… Теперь это не забыть так просто.

— Я не могу сейчас уехать надолго, я должен остаться в замке, — прозвучало так просто и сурово.

Ну, да. Клятвы верности и любви мы друг другу не давали, нам просто было хорошо. Влюбляться я вообще не имею права, мне ведь нужно вернуться домой. Так чего, в самом деле, я негодую, будто меня предали?

Чтобы предать — надо, для начала, хоть что-то обещать…

— Что происходит в замке? — перевела я разговор на деловые рельсы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Напряжённо: быть скорому столкновению, судя по всему. Ощущение, что они этих созданий нарочно натаскивают. Все мои изучения этого вопроса помогли лишь отлавливать и приучать некоторых из них, как того, кого ты зовешь “быком”, остальных — убивать. Правителю Джогалана нужны наши земли — стало тесно на своих. И засилие монстров помогает ему “зачищать” территорию. Джогаланцы тоже умеют дрессировать, а наши умники из Совета считают их за это неоттесанными дикарями.

— Как и тебя… теперь?

Ричард посмотрел на меня с интересом, будто до этого не ожидал понимания.

— Вроде того, — медленно проговорил он и задумчиво коснулся согнутыми пальцами густой щетины на щеке. — Считают, что два года — достаточный срок, чтобы превратить меня в такого же дикаря на окраинах Пограничья.

— Но это же их земли, территория вашей страны! Почему они не хотят защищать?

— Почему не хотят? Хотят. Даже защищают, один из гарнизонов стоит сейчас в замке. Но вот что они не хотят делать — так это признать риск потерять часть Пограничья. На западе идет своя война, и Совету не до этого края сейчас.

— До следующего полнолуния они ничего не сделают?

— Скорее всего это будет решающий месяц для этих земель.

После этих серьезных слов моя обида показалась такой незначительной. И всё же… Как верить тому, кто слишком давно играет в политические игры? Я не могу предугадать, что у Ричарда на уме, и оттого будто стену вокруг себя выстраиваю. Чтобы больше не попасться. Чтобы больше не испытать разочарования.

Ричард молча смотрел на меня и ждал моего решения про возвращение в замок — тут все было понятно без слов.

Если Хелаин и правда отметила меня особым даром менять дороги судьбы, то у Ричарда все основания держать меня поближе к себе. И он это понимает. И я это понимаю. Но почему-то отчаянно сопротивляюсь. А ведь, если мыслить логически… Я могу выполнить миссию, и, быть может, именно это вернет меня в мой мир.

И все будут счастливы.

Должны быть счастливы.

Наверное.

— Мне надо подумать, — сказала я и села под дерево.

Подобрала к себе колени и замолчала, не в силах ничего сказать сейчас.

Ричарду ничего не оставалось, кроме как накинуть поводья своей лошади на ветку и опустится рядом — по другую сторону ствола.

— Ника… — начал было он, но я перебила:

— Тщ-щ. Я думаю.

Очевидно, что имеющихся у меня данных недостаточно, чтобы что-то предпринять. Но и в столицу, судя по всему, я и правда сейчас не доберусь. Если эти земли Пограничье, а на далеком западе война, ехать туда явно опасно. Одной в средневековье — сомнительный вариант. Особенно, если вспомнить недавний эпизод с местным товарищем…

— Послушай. Я могу… — предпринял новую попытку рыцарь печального образа. — Уговорю ее приехать ближе. Она мой давний друг. Может сработать. Но дай время.

— Подожди. Я еще думаю.