Верни мою жизнь

Поежившись, я натянула вчерашнее платье и сделала глоток горячего отвара — почти чай… Всегда в кино не понимала героинь, которые после ночи любви спешно покидают спящего любовника и бесшумно скрываются из его дома. Но сейчас прочувствовала это желание на себе. Была ли это любовь или какая другая неведомая сила толкнула друг другу в объятия? Случайность, вспышка страсти… Вчера ведь пыталась дать себе время, остыть, но в итоге всё запуталось ещё больше.

Оглянувшись на безмятежного спящего и бессовестно красивого Ричарда, я вышла из его покоев.

И все же было немного стыдно, хоть и очень… хорошо. Но прошло меньше недели, а я так просто легла в постель к мужчине, о котором почти ничего не знаю. В мире, о котором почти ничего не знаю.

Похоже, я и о себе ничего не знаю.

Настоящее безумие…

Я вышла в открытую галерею, подняла голову и глубоко вдохнула прохладный на рассвете воздух. Хорошо. Надо было хоть немного отрезветь от этого чертовски приятного наваждения, а то совсем соображать перестану.

Спустившись по ступеням, я вышла в крохотный заросший сад. В маленьком закутке росли цветы и вились по каменным колоннам листья. Даже ворковали сидящие на крыше галереи птицы. Но вдруг я услышала тихий разговор и потом детский смех. Замерла, думая скрыться, пока меня не видели. Но было поздно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Доброе утро, — с прохладой в голосе произнесла Леовин, поднимаясь с деревянной скамьи в саду.

— Доброе, — пробормотала я в ответ, глядя на ее приближение.

Девушка смерила меня изучающим и на этот раз не таким и колючим взглядом, даже будто с каплей сочувствия, и я выдохнула.

— Согрелась в чужих объятиях?

— По замку так быстро разносятся вести?

— Быстрее, чем ты думаешь. Впрочем, Ричард с самого начала не скрывал свой к тебе интерес, не так ли?

— Он спас меня тогда в лесу и хочет помочь…

Леовин сделала шаг, обходя меня по кругу, и перебила:

— Если ты та, о ком он думает, почему ты сама об этом не знаешь?

— Если ты про Иво, то вряд ли это так! Хотя… я уже ничего не знаю, — пожала я плечами. — Ваш мир уже не кажется таким чужим. Я… я научилась понимать и что-то меняется.

Леовин опёрлась на край постамента высокой колонны, сложив руки за спиной.

— Он уже рассказывал тебе, что оставил в прошлом?

— Ну… Ричард должен был править вашей страной в Совете Шестерых, так? Но за какой-то проступок его сослали сюда, и он сожалеет, что не может повернуть время вспять.

— Зато, видимо, думает, что с тобой — сможет.

— Как?!

— Никто не знает. Но легенды гласят, это возможно, если встретить легендарную Иво в лесу. — Она усмехнулась так, будто не верит в это ни на грош. И в то же время боится, что это может оказаться правдой.

— Я не знаю, что я могу и почему здесь, — повторила я в очередной раз, порываясь уйти.

— Зато я знаю то, что тебе может не понравится.

На душе стало нехорошо от этого разговора. Я уже повернулась, и Леовин даже не пыталась меня остановить, но нехорошее предчувствие заставило остаться и заговорить:

— Что ты хочешь сказать?

— Вернуть место в Совете — не единственная цель Ричарда. Порой мне кажется, что больше всего эти два года он сожалеет… о своей невесте.

Ну вот, предчувствие было не зря. Сделав вид, что это меня не задело, я спросила:

— Что же с ней случилось?

— Потерял право на неё после нарушения Кодекса, и нет возможности быть рядом. Но если он надеется изменить свою судьбу, то благородная Севиль Диарес могла бы стать его супругой. Не зря Ричард последние дни разглядывает ее портрет. А вы с ней, кстати, чем-то похожи.

Я потерла плечи, хотя от холода на душе это вряд ли спасет. Вот как, значит, Ричард. Я — только средство вернуть власть и утерянную любовь?

— Прости, — проговорила Леовин даже будто с искренним сочувствием. — Но лучше тебе знать все, чем довериться и потом разочароваться. Впрочем, если ты и впрямь легенда, тебе должно быть это неважно. А ему нужна была ваша связь.

В горле застрял горький ком, который никак не удавалось проглотить.

— Он сам говорил тебе про мечту вернуть невесту?

— Я его сестра, Вероника. И знаю своего брата достаточно давно, чтобы мне требовалось спрашивать напрямую. Но, если хочешь знать — да.

— Что ж. Теперь я знаю о нем чуть больше.

Леовин продолжила, будто пыталась смягчить сказанное:

— Ричард — дипломат, он, сколько я себя помню, занимался связями с другими странами и народами. И он точно из тех, кто умеет в нужный момент надеть нужную маску и скрыть лишнее. К сожалению, нарушение Кодекса — непоправимое нарушение, и тут не помогут прежние умения.

Я мысленно перебрала в памяти все наши с ним встречи, и к своей досаде так и не смогла понять, на какой из них он был настоящий?! Или Леовин права: и с самого начала он увидел во мне счастливую случайность… и воспользовался со всей циничностью прирожденного дипломата.

— Ладно… — торопливо кивнула я, пытаясь свернуть дурацкий разговор. — Я…