Верная гончая

Умела бы я разговаривать, обязательно рассказала бы ему, что не нравится, но судьба-злодейка сжалилась над хозяином и поэтому я только глухо рыкнула и, зажмурившись, опустила морду к еде. Никогда не задумывалась, каково это – есть без столовых приборов, даже более того, без рук! Оказывается, не так уж и удобно…Или я просто не привыкла?

Первая попытка захватить зубами кусочек мяса и не уткнуться носом в миску – провалилась с треском. Вторая попытка почти удалась, вот только стоило мне немного приподнять морду, как добыча выскользнула из пасти и упала обратно.

Я скользнула мечтательным взглядом по ровному ряду столовых приборов и тяжело вздохнула. Желудок протестующе заурчал, и я попыталась ещё раз. Никакого удовольствия от еды, одно только расстройство.

Когда, наконец-то, миска опустела, и я смогла расслабленно выдохнуть, мысленно похвалив себя за чистоплотность, заметила, что Ранделл уже давно покончил с трапезой.

Он держал в руках чашку с чаем и внимательно меня рассматривал.

– Если бы я не знал, что гончие очень разумные животные, то подумал бы, что в твоем теле заперли человеческую душу… – задумчиво проговорил хозяин, а я чуть не подпрыгнула на месте от счастья.

Вот он момент истины!

Спрыгнув со стула, я подбежала к мужчине и с надеждой заглянула в глаза.

«Услышь меня, пожалуйста! Я человек! Правда! Честно! В самом деле!» Ранделл озадаченно нахмурился и…

Откуда-то сбоку раздался глубокий мужской голос:

– Я, конечно, рад, что ты последовал моему совету и завёл гончую, но вынужден прервать ваше милое общение.

Хозяин тут же отставил недопитый чай и обернулся к маленькому зеркалу на стене, гладкая поверхность которого подёрнулась дымчатой рябью, вырисовывая нечёткий силуэт.

– Ваше величество! – Ранделл почтительно склонил голову и тут же спросил: – Что-то случилось?

Я переводила испуганный взгляд с мужчины на зеркало и обратно, и, кажется, стала догадываться, что здесь происходит…

Скорее всего, мой мозг не выдержал истязаний в виде «собачьи мысли» и я попросту сошла с ума. Этот дом, собачье тело, разговаривающие зеркала, Ранделл, Тибби, Аманда и пузатый дядька – всего лишь плод моего богатого воображения!

А что? Очень логичное объяснение!

Вот только когда сумасшествие меня посетило? В тот же день, как я сбежала со свадьбы? Или чуть позже?

– Покушение, очередное, – коротко ответил тот, кого назвали «величеством».

Хозяин как-то резко подался вперёд, а потом так же коротко бросил:

– Я сейчас приеду!

На этом зеркальная гладь перестала рябить, будто испорченный телевизор и вновь в ней отразилась противоположная стена комнаты.

– Иниго! – громко крикнул Ранделл и пузатый дядька, будто колобок, вкатился в столовую. – Карету! Срочно!

Нужно отдать должное, исполнять вот такие чёткие приказы слуга умел – не задавая лишних вопросов, выскочил обратно в коридор, и, судя по громкому топоту, куда-то побежал.

– Таша, – почти ласково обратился ко мне хозяин, хотя хмурое выражение лица и пелена злости, что заволокла небесно-голубой взгляд, говорили о крайней степени недовольства. – Ты поедешь со мной…

Нет! Никуда я не поеду! Или…

Какая собственно разница, куда ехать с моим воображаемым хозяином? Хотя, должна признать, я и не знала, что в моих фантазиях живут такие особенные личности.

«Поехали, большой босс, открывать новые горизонты моего сознания!»

Моё неразборчивое рычание его мало волновало, тут же на шее защёлкнулся замок и Ранделл повёл меня прочь из комнаты.

Глава 6

Когда я смотрела в окно на город, то упустила из вида много интересного. В двухэтажных зданиях притаились мутные от разводов витрины с неказистыми манекенами в вычурных женских нарядах со множеством рюшей и бантов; редкие деревья вдоль тротуара таинственного грязно-серого цвета с квадратными листьями; сами улицы казались невзрачными и неприветливыми, я бы даже сказала выцветшими. Но все эти детали смазались в моей памяти, стоило увидеть, как по мощёным дорогам лениво переставляя широкие копыта, идут чудовища, а за ними тянутся уродливые катафалки.

Как ЭТО попало в мою больную фантазию?

Чёрное нечто с отблеском синевы на длинной шерсти имело четыре ноги, поджарое тело, и целых две головы с висячими ушами и пятью глазами. Сияющими глазами! Я не шучу! Зрелище настолько же жуткое, как и завораживающее.

Когда Ранделл за поводок потянул меня к этому катафалку с монстром во главе, сердце ухнуло куда-то вниз и замерло, перестав подавать признаки жизни.

Я к нему не пойду! Хоть это и моя фантазия, но я к ней близко подходить не хочу, благоразумно опасаясь за свою жизнь, потому что этот монстр имел неосторожность зевнуть. Всего лишь зевнуть, обнажив три ряда острых как бритва резцов, а я чуть душу не отпустила в свободное плаванье из худосочного собачьего тела.

– Таша, сейчас не время упрямиться! – строго бросил хозяин, запрыгнув в не очень комфортабельный салон катафалка, и дёрнул поводок.