Вермахт и оккупация

Более того, на германо-советский фронт было переброшено значительное число новых войсковых соединений из Германии и оккупированных стран. Наряду с дальнейшим ростом контингентов войск союзников гитлеровской Германии там была создана крупнейшая за все время войны концентрация фашистских войск. В конце июня 1942 г. на германо-советском фронте было сосредоточено 237 дивизий, в том числе 182 дивизии и 4 из 6 воздушных флотов собственно фашистской Германии [123]. Эта концентрация сил стала возможной главным образом потому, что господствующие круги США и Англии как в 1942, так и в последующие годы, несмотря на требования широких народных масс и свои обещания, продолжали оттягивать открытие второго фронта в Европе, который мог бы значительно облегчить положение Советского Союза и его Вооруженных сил. Эти круги намеревались выступить после ожидаемого взаимного ослабления СССР и Германии в качестве собственно победителей и изменить соотношение сил на международной арене в свою пользу. Союз США и Англии представлял собой в то время, как позднее об этом писал Черчилль, вооруженный до зубов и самый мощный в экономическом отношении блок, который когда-либо видел мир.

Боевые действия, которые вели западные союзники в Северной Африке, и усиление ими в 1942 г. воздушных налетов на Германию, направленных к тому же главным образом против гражданского населения, сковывали относительно слабые силы немцев и представляли собой, так же как и поставка материалов в СССР, по сравнению с имевшимися тогда, прежде всего у США, возможностями, далеко не достаточную поддержку усилий Советского Союза.

И тем не менее фашистское командование к исходу первого года войны против СССР было уже не в состоянии вести одновременное наступление по всему германо-советскому фронту. Поэтому оно в конце июня 1942 г. провело сосредоточение основных ударных сил на его южном участке и перешло там, в соответствии с директивой Гитлера №.41 от 5 апреля 1942 г., в наступление с целью уничтожения действовавших перед ними советских частей и создания в дальнейшем путем выхода на Волгу и Кавказ решающих условий для окончательного разгрома Советского Союза.

Выбор направления главного удара, составлявшего основу немецкого стратегического планирования на 1942 г. на юге, исходил в значительной степени из военно-экономических соображений. Более того, фашистское командование надеялось достижением крупного военного успеха улучшить свое внутреннее и международное положение, а также получить реальную возможность склонить Японию и Турцию к вступлению в войну против Советского Союза.

В действительности фашистским войскам, использовавшим положение на фронте, изменившееся в их пользу прежде всего из-за неудачного советского наступления под Харьковом весной 1942 г., удалось оккупировать новые районы СССР, в особенности оставшуюся часть важного в промышленном отношении Донецкого бассейна, высокопродуктивные сельскохозяйственные районы Дона и Кубани, и поставить под непосредственную угрозу основную советскую базу снабжения горючим в результате выхода к предгорьям Главного Кавказского хребта и в районы, лежащие вблизи Каспийского моря. Новые миллионы советских граждан оказались под фашистским игом.

Мощь фашистских войск, однако, была сломлена героической обороной Сталинграда. В ходе почти семимесячной битвы на Волге, в которой с обеих сторон сражалось более 2 млн солдат, советским войскам удалось не только окончательно остановить дальнейшее продвижение фашистской военной машины, но и в результате начавшегося 19 ноября 1942 г. наступления на Дону и Волге окружить и уничтожить значительную часть фашистских соединений. Фашистская Германия и ее союзники потеряли в этой ожесточенной схватке в общей сложности более одной четверти всех сил, действовавших на германо-советском фронте.

Битва на Волге явилась коренным переломом в ходе войны. Она была отражением начавшегося осенью 1942 г. и все возрастающего изменения общего соотношения сил в пользу Советского Союза. Последовавшее за ней наступление советских войск на южном участке германо-советского фронта положило начало освобождению большого количества захваченных фашистскими оккупантами советских районов. При этом гитлеровцы были вынуждены не только оставить почти всю занятую летом и осенью 1942 г. территорию, но и отвести войска с Демянского выступа фронта и района Ржев, Вязьма, являвшегося трамплином для прыжка на Москву.

Более того, советским войскам удалось в январе 1943 г. прорвать и блокаду Ленинграда.

В результате поражения на Волге как в самой Германии, так и в странах, входивших в возглавляемый ею блок, начал развиваться широкий, постоянно углубляющийся кризис, который все сильнее охватывал различные общественные стороны жизни и отличался обострением политических и социальных противоречий.