В мае 1927 года по представлению Прокурора Верховного Суда СССР Пленум Верховного Суда СССР рассмотрел вопрос о несогласованности с союзным законодательством разъяснений Пленума Верховного Суда РСФСР от 7 февраля 1927 г. «О восстановлении в должности судебным порядком лиц, неправильно уволенных со службы» и от 7 марта 1927 г. «О порядке предъявления исков служащими государственных учреждений о вознаграждении за сверхурочные работы». Давая эти разъяснения, Пленум Верховного Суда РСФСР исходил из того, что для предъявления исков о восстановлении на работе и взыскании оплаты за сверхурочные работы действует трехмесячная исковая давность. В представлении Прокурора отмечалось, что названные разъяснения устанавливают новые, не предусмотренные ст. 44 ГК РСФСР и трудовым законодательством сроки исковой давности; Верховным судам не предоставлено право создавать новые законодательные нормы, в связи с чем разъяснения Верховного Суда РСФСР подлежат опротестованию Пленумом Верховного Суда СССР в Президиум ЦИК СССР, как несогласованные с союзным законом.
В постановлении от 27 мая 1927 г. Пленум Верховного Суда СССР указал, что он вправе опротестовывать лишь те постановления Верховных судов союзных республик, которые противоречат общесоюзному, а не республиканскому законодательству, как это имело место в данном случае.
По протесту Прокурора Верховного Суда СССР Президиум ЦИК СССР 31 августа 1927 г. предложил Президиуму ВЦИК отменить разъяснения Пленума Верховного Суда РСФСР, как изданные с превышением прав, предоставленных Верховному Суду, а СНК Союза ССР было поручено разработать основные положения, устанавливающие в общесоюзном масштабе срок давности для предъявления исков по трудовым делам38. В подготовке этих и других постановлений Пленума принимали участие члены Судебной коллегии по гражданским делам.
Согласно Положению о Верховном Суде Союза ССР и прокуратуре Верховного Суда Союза ССР, утвержденному 24 июля 1929 г.39, компетенция Коллегии не изменилась. В качестве суда первой инстанции Гражданско-судебная коллегия по-прежнему могла рассматривать гражданские дела исключительной важности, затрагивающие интересы Союза ССР в целом или двух либо нескольких союзных республик, кроме тех дел, которые согласно особому в каждом отдельном случае постановлению Президиума ЦИК Союза ССР могли быть переданы на рассмотрение специальных судебных присутствий Верховного Суда СССР (ст. 29 Положения).
Согласно ст. 3 Положения Верховный Суд СССР был вправе давать Верховным судам союзных республик руководящие разъяснения и толкование общесоюзного законодательства по вопросам, возникающим в су дебной практике. В подготовке разъяснений, относящихся к вопросам применения законодательства при рассмотрении гражданских дел, принимала участие Судебная коллегия.
За первые десять лет деятельности Верховного Суда СССР Пленумом было принято 26 руководящих постановлений по вопросам применения гражданского законодательства. Например, в 1928 году Пленум Верховного Суда СССР дал разъяснение о регрессных исках органов социального страхования. Необходимость такого разъяснения была вызвана тем, что вопрос, вправе ли суд принимать к своему производству регрессные иски органов соцстраха, вытекающие из причинения вреда, к учреждениям и предприятиям, разрешался по-разному. Пленум признал, что указанные иски к учреждениям, предприятиям, возбуждаемые на основании ч. 2 ст. 413 ГК РСФСР, как вытекающие из вреда, причиненного неправильным действием или бездействием нанимателя, подлежат рассмотрению судами, а не арбитражными комиссиями40. Впоследствии, как известно, законодатель установил, что споры между государственными организациями подведомственны не судам, а органам арбитража.
Президиум ЦИК СССР 13 сентября 1933 г. принял постановление (утвержденное 4 января 1934 г. 4-й сессией ЦИК СССР шестого созыва41) о расширении компетенции Верховного Суда СССР. Верховному Суду СССР было также предоставлено право выборочного изучения отдельных отраслей судебной практики в союзных республиках, обследования работы судебных органов, издания указаний, содействующих осуществлению мероприятий в области социалистического строительства. Этими правами Верховный Суд СССР довольно широко пользовался. Так, в директивном письме №6 от 4 февраля 1934 г. «О включении судебных органов в весеннюю посевную кампанию 1934 г.» внимание Верховных судов союзных республик обращалось на то, что «предстоящая весенняя посевная кампания и связанные с нею постановления Партии и Правительства возлагают на судебные органы ответственнейшую обязанность содействовать успешному проведению этой кампании... Чрезвычайно важное значение в процессе проведения весенней посевной кампании приобретает твердое соблюдение договорной дисциплины. В этой области необходимо обратить внимание на неуклонное выполнение договоров, заключаемых, между МТС и колхозами, имеющих согласно указаниям 4-й сессии ЦИК СССР, силу закона...
В области защиты материальных прав рабочих совхозов и колхозников.