Верхом на удаче

Дракон же за это время успел куда больше. Он тоже отлично понимал, что, кроме как на него, рассчитывать нам не на кого, поэтому принял единственно верное решение – рванулся вперед до того, как тварь окончательно проснется.

Прямо в него, разумеется, немедленно ударили три струи разноцветного огня – голубая, зеленая и наконец каноническая красная. Они, естественно, встретили на своем пути вовремя поднятый магический щит, но это все равно была серьезная угроза. Причем, как я успел оценить, голубое дыхание несло в себе лед, а зеленое – яд, в то время как красное – огонь. Аркоманду противостояла настоящая машина смерти. Но на его стороне были несравненное умение и богатый опыт. Помните, я говорил, что, кроме богов, не было силы, способной его победить? Я, как всегда, был прав.

У него была лишь одна голова, но он быстро свел на нет преимущество своей противницы, ухватив ее передними лапами за шеи. Движение было настолько быстрым, что даже я увидел только размазанную в воздухе тень, а сама химера поняла, что случилось, только когда ее боковые головы начали задыхаться.

Ну конечно, она попыталась изменить ход боя в свою пользу, но было поздно, момент для атаки был упущен. Дракон схватил третью, свободную шею уже зубами, затем внезапно раскинул в стороны крылья. Броневые чешуи на их концах со скрипом начали разворачиваться, распрямляясь и превращаясь в настоящие костяные клинки, имевшие в длину не меньше трех саженей. Тут явно не обошлось без магии. А затем змей широко размахнулся и ударил по двум крайним головам.

Как сделать так, чтобы враг не использовал свое преимущество? Надо его отвлечь и заставить о нем просто забыть. Аркоманду это удалось блестяще. Химера запросто могла достать его передними лапами, полоснув по брюху, ведь оба зверя встали на дыбы. Но теперь ей стало просто не до этого. Она вообще ничего не понимала, ибо количество доступных ей мозгов уменьшилось в три раза. Огромные головы глухо ударились о землю, а затем все потонуло в реве раненого монстра. Даже простым воинам заложило уши, а что делалось со мной, учитывая мой особый слух, даже и сказать трудно. Одна голова честно трудилась за три, и, надо сказать, получалось у нее неплохо.

Обрубки внезапно перестали истекать кровью, рубцуясь прямо на глазах, а затем потянулись вверх, стремительно удлиняясь. Эта легендарная гадина была почти что бессмертной благодаря своей проклятой регенерации. Единственным средством против нее было пламя – надо было прижечь обрубки как можно быстрее. К счастью, дракону не надо было об этом напоминать.

Разобраться с третьей головой было уже рутиной. Оторвав ее зубами, Аркоманд дыхнул на все еще хотевший жить обрубок и отпрыгнул назад. Тулово химеры, конвульсивно дергаясь, рухнуло наземь. Сотрясение от удара ощутил даже я, сидя в седле. Дракон склонил голову и… исчез!

Ну разумеется, мне на прощание под дых врезался третий таран:

«Можете двигаться дальше, она не оживет. – Он был милосерден, поэтому просто продолжил: – Да, я тебе помог. Потом поймешь».

Большой заботой со стороны дракона было сбросить напоследок тушу зверя прямо в ту яму, откуда он выбрался. Ди, подумав немного, устроила небольшой обвал, чтобы все засыпать, и можно было продолжать путь.

Но на этот раз мы с ней шли только вдвоем. От армии дальше толку не было никакого. Либо надо было идти с вдесятеро большими силами, либо именно вдвоем, надеясь проскочить. Нам ведь обещали помощь.

За ущельем лежала круглая горная долина, видение которой мне даровал Заран. Там было тепло. Там росли деревья. А в середине возвышалась Башня, к которой мы так долго шли.

Глава 15

Помни – шанс есть всегда. Можно вернуться даже с Той Стороны, а сдаваться, когда ты еще жив, – страшнейший грех. Борись, и ты обретешь истину. Кто бы тебе ни противостоял.[50]

Во время всего пути по ущелью я постоянно ловил на себе чей-то взгляд. Судя по безмятежности Ди, ей ничего подобного терпеть не приходилось. Это однозначно начинало меня раздражать – почему все сущности, чья мощь хоть немного превышает совокупную мощь магов Айсграда, цепляются именно ко мне?! Что во мне такого особенного?!

Ответом послужил издевательский смешок, который, конечно, мне только почудился. Взгляд никуда не делся. Через полчаса я смирился с этим и даже отметил, что он приятно холодит мне спину. Было не просто тепло, а жарко, примерно как в Лесу, когда мы в него только вошли.

Густая чаща в долине подтвердила все мои предположения. Деревья были все те же, с тонкой серой корой. Те же пышные цветы, похожие на ярких птиц, которых никогда не водилось в родной Степи. И те же странные зеленые канаты, на которых росли листья и цветы. Но здесь было и нечто большее, чем просто лес. Здесь была опасность. Смертельная опасность. И она жарко дышала мне в морду из-за каждого дерева.