Верхом на удаче

– Нет, нельзя. Две причины – во-первых, мясо у вашего брата исключительно диетическое, а во-вторых – кто ж тебе поверит?

Пожалуй, тут он меня уел. Отказаться от светлой и чистой жажды наживы, даже сопряженной со смертельной опасностью, куда как трудно. Но с этим все же надо было что-то делать. Возможно, я когда-нибудь сообщу о недосягаемости драконьего золота Зарану или паладинам. Если только возможность повеселиться, зная об участи горе-героев, мне не покажется более заманчивой. Ну даже не знаю, что выберу.

Дракон, выждав еще чуток, сделал какой-то пасс когтистыми пальцами все еще вытянутой лапы, после чего бьющий из пола фонтан металла утих, как будто сжимаемый могучей дланью, и с легким шипением начал втягиваться под пол, куда вслед за ним устремилось и уже выплеснувшееся золото. Честно говоря, я ожидал несколько не этого (ну хоть десяток фунтов этот жмот мог бы оставить), но было уже поздно – сдвинулись каменные пласты, блеснула ослепительная молния, сращивая пробоину, и уже через мгновение ничего не напоминало о гейзере. Только слабый свет по-прежнему струился из-под пола. Весьма оригинальный источник освещения, надо сказать.

– Ну а зачем вы сюда, собственно, заявились?

– Мы? Сюда? – Оторваться от горестных размышлений о количестве подземного золота (правда, при этом стараясь не думать о способах его получения) мне удалось с изрядным трудом.

– Ну я что-то здесь других гостей не вижу. Навряд ли вы прибыли исключительно для того, чтобы составить мне приятную компанию.

Вот наглая зверюга!

– Я одного не пойму – дракош, ты действительно не дурак или только прикидываешься? Таких шуток я от тебя, честно говоря, не ожидал. Особенно после того, как мы с тобой по частям разбирали ситуацию с твоей кладовой!

Дракон взвился. Вышло, надо сказать, очень эффектно, вот только не было потока огня, направленного в дерзких. Во-первых, любопытный (как и все драконы) зверь хотел-таки понять причину нашего появления, а во-вторых, мы все трое отлично знали, что практических результатов этот поступок не даст – две такие заразы, как я и Ди, слишком живучи. Правда, мы по-прежнему были у него на спине, но драконья чешуя легко выдержит огонь из того же источника.

Вдоволь нарезвившись, чудная зверушка снова приземлилась, дабы припасть к источнику нашей мудрости.

– Насчет нашего визита ты прав. Мы тут по одной простой причине. Или не простой… в общем, разберись сам. Нас подрядили выяснить, откуда берутся орды кобольдов, которые умудрились до смерти задолбать аж два рода наших. Вот мы, собственно, шли-шли («Пирожок нашли», – буркнула вечно угрюмая Ди) и прибыли пред твои светлые очи. Так что причину мы тебе изложили, а предварительные соображения мои (золотое правило «за всех не говори» отлично действовало в данной ситуации – я сильно сомневался в наличии у Ди каких-либо соображений вообще, куда ей) таковы: не мешало бы любезному хозяину сделать что-нибудь, дабы остановить злобные орды оживших булыжников, безжалостно уничтожающие стариков, женщин, детей и, что особенно страшно, здоровых мужчин-воинов.

Выдав все это на одном дыхании, я немедленно вновь схватился за голову (фигурально, разумеется) – у ящера снова начался мыслительный процесс, выразившийся в очередном сеансе ступора. На исходе десятой минуты я уж решил было начать свежевать тушку не подававшего признаков жизни пресмыкающегося, но тут он внезапно сморгнул и очнулся.

– Кобольды, говорите? (Тьма, и все это время он разбирал только эту фразу?!) Ну что ж, пожалуй, я их приструню. (Фу-ух, тогда все понятно – для него на принятие целого (!) решения требовалось ориентировочно именно столько времени.) Но только сначала сделаю кое-что еще.

С этими словами он взлетел, подобравшись к неприметному поначалу выступу на стене пещеры, приглашающее махнул лапой, мы переглянулись и сошли на платформу. Не иначе как специально для почетных гостей тесали. И как только он ее не снес, когда мы с ним увиделись впервые?!

Сам дракон, освободившись от тяжкого груза мудрецов на собственной спине (я думаю, нетрудно догадаться, кто был ему тяжелее всего), спланировал к другой стене и, припав к ней башкой, начал медленно передвигаться, изредка постукивая по поверхности когтем. Через минуту этого действа мне пришла в голову догадка, от которой оставалось только горестно вздохнуть и сесть на камень, предаваясь мыслям о долгом пути наверх. Воистину, нам попался в высшей степени странный дракон. Судя по всему, после знакомства с нами в его и так небогатой извилинами голове что-то окончательно сдвинулось, и теперь крыша у него неуклонно продолжала двигаться под откос даже без поощрительных маханий протазаном над затылком.