Верхом на удаче

В дверь этой комнаты никто не ломился. Вряд ли эльфы снова решили подождать, когда мы уберемся вниз, а затем получить еще один подобный шарик. Скорее всего, стражников там просто не было. Осторожно приложив ухо к двери, я укрепился в своих подозрениях – с той стороны было тихо. И это было странно. Вот если еще и внизу никого не будет…

Это я выяснил довольно скоро, пробив перекрытия до конца и спрыгнув в довольно-таки просторный зал, с одной стороны которого виднелись стальные створки ворот с каким-то хитрым замком. Но с другой стороны все было куда интересней. Там стояло четыре фигуры в просторных плащах зеленого цвета, вперив в меня взгляд невидимых из под капюшонов глаз. Руки этих четверых обманчиво расслабленно лежали на эфесах парных сабель, которые пока еще были в ножнах. Но я отлично знал, что оружие может быть обнажено быстрее, чем я успею моргнуть глазом, ибо против меня встали четверо паладинов.

За их спинами виднелась украшенная витиеватой резьбой каменная арка, за которой винтовая лестница прятала в тени свои ступени. Мне надо было пробиться туда, причем положив всех четверых, потому что такие ребята на хвосте были мне совершенно без надобности. Я со всей возможной скоростью отпрыгнул к стене, еще успев крикнуть Ди: «Нет!» Она, хвала Тьме, поняла и сигать вниз не стала, а вот четверо воинов, непонятно когда успев ощетиниться частоколом клинков, уже неслись ко мне. Но я был уже очень близко к стене и в следующем прыжке коснулся ее ступнями. Затем развернул протазан вертикально и исполнил еще один прием из того самого сверхтайного арсенала. Схватиться с паладинами означало для меня верную смерть, а значит – они не должны были вступить со мной в схватку.

Исполнить этот трюк я мог только один раз, потому что Заран, отправляя нас в поход, дал мне только один коготь, висевший сейчас у меня на шее. Не знаю, чей это был коготь, но пользоваться им я умел. Надо было просто сорвать его с ремешка и уколоть им палец. Чем сильнее, тем лучше.

Слабая боль, а затем мир словно поплыл, почти что останавливаясь и гася все звуки. Четверка паладинов, до этого казавшаяся мне просто тенями, продолжала бежать ко мне с удивительной скоростью. А ведь сейчас (буквально на секунду) я двигался по меньшей мере в сто раз быстрее, чем обычно. Только на такой скорости можно было сотворить что-то подобное.

Говорили, что этот прием остался после основателя Айсграда, который учился у самого Темного. Это было очень необычное действо, которое, как ни странно, всегда удавалось. Я оттолкнулся от стены лапами и прыгнул вперед, держа перед собой протазан на вытянутых лапах. Мои пальцы словно угодили в костер, но результат того стоил. Синее лезвие сейчас резало не только воздух, но словно его суть, которая просто не успевала расступиться. По сторонам протазана стал распускаться шлейф из синеватых искорок, мчавшийся вперед вместе со мной. Но через мгновение действие талисмана иссякло, он рассыпался в прах, и я не смог больше разгоняться. Впрочем, это было уже не нужно – то ли так было задумано изначально, то ли мое оружие внесло свой вклад в прием, но две полосы, и не думая гаснуть, понеслись вперед и захватили в свои объятия эльфов. Те явно успели понять, что происходит, но то, что сейчас стояло против них, не было магией, и у них не было шансов вырваться. В ослепительной вспышке сотворенный мною шлейф, разделившись на две половины, разогнал паладинов по углам попарно, где и оставил, навеки запечатав в стене. Прыгавшая сверху Ди была под глубоким впечатлением от моего умения.

По стенам висели светильники, горевшие словно сами по себе, что и понятно, если вспомнить, что мы находились в Цитадели Света. В их свете я рассмотрел замок на вратах, ведущих наружу. Разгадывание головоломных загадок вкупе с обезвреживанием магических ловушек заняло бы немало времени, но нам надо было наверх, а не в лес. Да и, кроме того, за этим увлекательным занятием нас могли застать стражи Башни – я был далек от мысли, что мы разобрались со всеми. Поэтому мы с Ди отправились наверх, осторожно ступая по новеньким, едва не блестящим ступеням лестницы. Я шел впереди, разведывая дорогу.

После трех витков, встречая только запертые двери, я понял, что это ловушка. Но в то же время я не мог ее почувствовать, следовательно – надо было просто идти вперед. Что толку нервно тискать рукоятки оружия, если ты не знаешь, откуда последует удар? Рассчитывай только на свою удачу, ну и, конечно, молись, чтобы повезло.

Мы дошли до самого верха, правда, я не был уверен, что нам именно повезло. Лестница заканчивалась на темном и довольно-таки пыльном чердаке. Видны были стропила, кое-где в прорехах дранки мелькала даже черепица, но вот самого Столпа, хоть провались, заметить было нельзя. Просто потому, что его тут не было, ведь примерно с середины лестницы двери закончились, и она превратилась в глухой каменный колодец.

Ди была обескуражена:

– Ну и что будем делать?