Верю в любовь

Мало того, что в компании «Lionsgate» решили снять фильм обо мне, они также захотели, чтобы он вышел на экраны следующим.

Съемки должны были начаться в мае 2019 года и завершиться к концу июня. В этот момент, впервые после стольких лет обсуждений, сомнений и откладывания в долгий ящик, я понял, что фильм на самом деле увидит свет. И что это произойдет очень быстро.

В первоочередных планах мы наметили написание сценария и подбор актерского состава.

К работе над сценарием приступили в январе. Съемки должны были начаться через четыре месяца, и я подумал: «Хорошо, а сценарий будет закончен вовремя?»

Мне объяснили, что, хотя историю не станут дополнять художественным вымыслом, она должна восприниматься гладко. Я ожидал, что, как и в любом фильме, основанном на реальных событиях, во внимание примут лишь ключевые моменты. В какой-то мере я даже допускал мысль, что история будет полностью изменена, поэтому нервничал, когда получил первый набросок сценария. Мы с Эдриен сразу же принялись читать и почти все время, пока не закончили, плакали. У нас сложилось одинаковое мнение о сценарии: он прекрасен. Меня поразило, как точно в нем отразили всю мою историю. Джон Эрвин и Джон Ганн написали его с помощью Мадлен Кэрролл, присоединившейся к ним в процессе. Они дословно воссоздали фразы, которыми я рассказывал им о своей жизни. Меня впечатлило, насколько серьезно сценаристы отнеслись к тому, чтобы не исказить факты.

Попутно дорабатывая сценарий, мы принялись за подбор актерского состава.

Конечно, хотелось, чтобы в фильме участвовали прославленные актеры и актрисы. Примерно в марте мне сказали, что на роль «меня в студенческие годы» рассматривают Кенети Джеймса Фицджеральда Апу. Я не слышал о нем прежде, и мне объяснили, что это популярный актер, наиболее известный по главной роли в сериале «Ривердейл». О таком сериале я также раньше не знал, но ответил: «Ну, ладно».

– Нет, поверь, он – то, что надо, – сказали мне. – Он просто невероятный. Но, возможно, будет трудно договориться с ним.

Пока шли переговоры с Кенети Джеймсом, я молился: «Боже, если на то есть воля Твоя, позволь этому случиться».

По милости Божьей Кенети Джеймс подписал контракт, прочитав сценарий и заявив, что хочет принять участие в фильме. Как только мы с ним встретились, сразу нашли общий язык и стали хорошими друзьями.

Вскоре после того, как мы согласовали кандидатуру Кенети Джеймса, Гэри Синиз подписал контракт на роль моего отца. О Гэри я был наслышан. Мне очень льстило, что он снимется в фильме, потому что Гэри получил награды «Эмми» и «Золотой глобус» и был номинирован на «Оскар».

На роль Мелиссы требовалось найти такую девушку, с которой у Кенети Джеймса установилось бы взаимопонимание, чтобы на экране их отношения смотрелись естественно. Около сотни актрис пробовались на роль Мелиссы, среди них несколько великих и известных. Но ни одна не показалась органичной исполнительным продюсерам фильма, которые участвовали в отборе.

После того, как мы ни на ком не остановили выбор, Кенети Джеймс предложил: «А как насчет Бритт Робертсон?» Я знал Бритт по фильмам «Влюбиться в невесту брата» и «Земля будущего» и подумал: «Да, она будет великолепна!»

Кенети Джеймс и Бритт снимались вместе в кинокартине «Собачья жизнь», поэтому он написал ей. И… тишина. Не получив ответа, Кенети сказал коротко и по существу: «Ну, это смущает».

Затем Кенети Джеймс отправил Бритт личное сообщение через Instagram с приглашением поучаствовать с ним в фильме. Он также упомянул, что отправлял ей сообщения.

– Прости, – ответила Бритт. – У меня сменился номер.

Кенети Джеймс почувствовал облегчение, услышав это!

Бритт прочитала сценарий и согласилась принять участие.

Когда она подписала контракт, я подумал: «Вот это да! У нас просто потрясающий актерский состав!» Затем мы выбрали Мелиссу Роксбург (из сериала «Манифест») на роль старшей сестры Мелиссы, Хизер. Нэйтан Парсонс, который исполнил главную роль в сериале «Розуэлл, Нью-Мексико», был выбран следующим на роль моего друга и наставника Жан-Люка Лажуа. А затем Шанайя Твейн подписала контракт на роль моей мамы, и Николас Бехтель и Рубен Додд присоединились к нам, чтобы сыграть моих братьев Джареда и Джоша соответственно.

Нам осталось выбрать кого-то на роль Эдриен. Ею стала Эбигейл Коуэн из сериала «Очень странные дела». Эдриен и Эбигейл очень сблизились во время съемочного процесса, и было приятно наблюдать, как развивается их дружба.