Вера изгоев

Официанты поглядывали на компанию за столиком у входа с некоторым недоумением. Японцев они не видели. Севшие неподалеку двое крепких мужчин в дорогих костюмах, заказавшие только кофе, явно были всего лишь охраной при богатой дамочке. Еще ее сопровождал нищенски одетый древний дед, глаза которого, однако, настороженно скользили по залу, и каждый, на кого падал его взгляд, нервно ежился. Что-то в этом старике было пугающее до онемения. Да еще красивый парень лет тридцати на вид, наверняка хахаль, слишком смазлив. Вот только сама дамочка удивляла. Обычная питерская девчонка в просто выглядящем джинсовом костюме. Ничего особенного, тысячи таких по улицам бегают. Похоже, дочь какого-то крутого. С чего бы иначе ее так охраняли? У богатых, как известно, свои причуды.

Лена с удовольствием ела какое-то неизвестное блюдо, в кавказской кухне она не разбиралась совершенно. Не сразу она обратила внимание, что к их столикам приближается один из сидевших в углу зала молодых людей. А обратив, насторожилась. Скользнула по нему ментальным щупом и изумленно вздернула брови. Вампир! Но не арвад, принадлежит другому клану. Поняв, что тот заинтересовался не ею, а своими собратьями, успокаивающе махнула рукой насторожившимся воинам Пути, готовым отразить атаку.

— Нашлась пропажа? — с ненавистью прошипел незнакомец, подойдя к вставшему из-за стола ухмыляющемуся Дитриху. — Их, паскуд, уж все обыскались, а они себе в кабаках рассиживают. Бегом к хозяину, арвад! Понял? Он предупрежден, что тебя с приятелем видали здесь. Чего стоишь, пошел!

— Мне плевать на вашего хозяина. — Дитрих насмешливо осклабился. — Мне он не хозяин. Я служу госпоже, эрдет![6]

— Этой вот бл…и, что ли? — презрительно скривился тот, показав на Лену. — Охренел? Забыл, как хозяин за неподчинение наказывает? По гробу соскучился? Так гляди, устроят тебе это развлечение.

Возмущенная несусветным хамством, Лена медленно встала, одновременно опутывая вампира сетью повиновения, как называли одно хитрое заклятие, позволяющее брать под контроль любую нежить. Тот дернулся, во взгляде появилась растерянность, а затем и страх. Эрдет никак не ждал напороться в ресторане на магистра высшего уровня, равного по силе самому главе темной иерархии. Но девчонка не выглядела таковой!

— Ты обнаглел, вампир, — презрительно процедила сквозь зубы Лена, подвесив над рукой комок первородного пламени. — Ты осмелился оскорбить меня? Хозяин, говоришь? Хозяин далеко, зато я близко. Знаешь, что я сейчас с тобой сделаю?

— Простите, госпожа! — в отчаянии завизжал тот, рухнув на колени. — Я не знал, кто вы!

— Ладно, так и быть, я тебя отпущу, — зловеще рассмеялась она. — С одним условием. Передашь кое-что своему хозяину — как там его, Дэн, кажется? Так вот, передашь, что если он хочет полномасштабной войны иерархий, то он ее получит. Со всеми вытекающими последствиями. Любые действия против Елены Станцевой, ее дочери, друзей или родственников я с этого момента расцениваю как официальное объявление войны. Уяснил? Да, и еще — клан Арвад принадлежит мне.

— Я передам, госпожа! — Эрдет стукнулся лбом об пол, сообразив, что оскорбил даже не высшего магистра, а главу иерархии. То, что его отпускают после такого живым, было вообще чудом. Но глава какой иерархии эта женщина?! Со Светом ведь у Тьмы давнее и плотное сотрудничество. Взгляд вампира упал на алеан, висящий на груди Лены, и он едва не завизжал от ужаса, поняв, что перед ним. Владыка Бездны, да это же Равновесие! Мало того, вокруг ведьмы из воздуха появились четыре азиата, в которых опытный глаз сразу мог узнать легендарных воинов Пути. Старые, страшные сказки оказались правдой. Иерархия Равновесия существует и готова начать войну.

Лена отпустила вампира, тот снова поклонился, подхватился на ноги и опрометью рванул прочь из ресторана. За ним потянулись его сотрапезники, опасливо поглядывающие на окруживших госпожу воинов Пути. Она пренебрежительно смотрела вслед этой компании и кривилась — как и все, привыкшие жить насилием над другими, они оказались первостатейными трусами при малейшей угрозе их драгоценной жизни. Она села и продолжила обедать, не обращая внимания на удивленные взгляды официантов, подносивших новые блюда. Съела столько, сколько обычно съедала за два дня, и ничуть при том не объелась.

— Госпожа, зачем? — в голосе Такаси слышалась укоризна. — Иерархия еще не создана, не рано ли объявлять войну?

— Наоборот. — Лена довольно ухмыльнулась. — Полученные новости заставят господ иерархов проявить осторожность, сбавить обороты. Нарваться на войну с неизвестной по силе иерархией им вовсе не хочется — не знают, на что мы способны. Предпочтут выждать, а нам того и надо. Времени не хватает катастрофически.

— Вполне возможно, что вы правы, — покивал японец. — Но нам тоже придется удвоить осторожность. Иерархи привыкли решать свои проблемы силовыми методами, потому могут и рискнуть.

— Пусть попробуют. У меня для них есть в запасе несколько интересных сюрпризов. Нарвутся — пожалеют.