Верь мне, Ворон!

— А ещё я получил очень интересные документы. Мой отец по крови и магии, как только я родился, открыл ученический сейф на моё имя, куда каждый год перечислял определённую сумму. До того, как умер Октавиус, никто этих средств не трогал. А за те несколько месяцев, что оставалось мне учиться в Хогвартсе с момента смерти отца, все деньги были изъяты. Не поверишь, кем? Моим опекуном!

— Прости, кем-кем?

— Вот это-то и интересно! Оказывается, что, поскольку по обряду ни Эйлин Принц, ни Тобиас Снейп более для магии не являлись моими родителями, я стал сиротой. Но в январе я уже был совершеннолетним, какой, к Мордреду, опекун? Ан нет! Оказывается, наш любезнейший светлейший маг Альбус Дамблдор ещё в восьмидесятые годы протащил совершенно никем не замеченный закон, в котором говорилось, что, если сирота достигает совершеннолетия, учась в Хогвартсе, опека ему требуется до момента окончания им школы. Отец и Снейпы умерли все, один за другим. И я знал, что я сирота после смертей Эйлин и Тобиаса, но никому об этом не рассказывал, так как до совершеннолетия мне оставалось совсем чуть-чуть. А вот когда умер Октавиус Принц и я для Магической Британии осиротел официально, директор был оповещён о моем статусе и о том, что я до конца моего нахождения в Хогвартсе стал его подопечным.

— Так это Дамблдор тебя обчистил? — удивилась Ригель. — Не думала, что он может пойти на прямое воровство.

— А это не воровство. Он был опекуном и хотел помочь мне удачно инвестировать деньги с помощью предателя гоблинских традиций Гаддраха. Инвестиции, якобы, вышли неудачными, а пополнять сейф возможности уже не было — я уже был совершеннолетним и закончил Хогвартс.

— Много украли?

— Да уж немало, особенно с учётом того, что у меня не было порой ни кната за душой, так как всё, что я зарабатывал, я тратил на ингредиенты и книги.

— Почему я об этом не знала? — тихо и грустно спросила Ригель. — Деньги никогда не были проблемой для Блэков.

— Я хотел сам встать на ноги, а потом ты пропала. Я был просто убит этим. Мне было всё равно, сыт я или голоден, есть мне что надеть или нет. Я сидел в своём магловском доме, как рак-отшельник, ждал и надеялся получить хоть какую-то весточку от тебя. Потом меня оттуда насильно аппарировал твой приятель Барти. И прямо к Лорду под алые очи. А тот назвал меня идиотом, отхлестал по щекам и велел эльфам кормить, поить и следить. Даже без Круцио обошлось. Не хочу больше об этом вспоминать, а то мне сразу приходит в голову мысль о том, что стоит вступить в сговор с Кричером и запереть тебя здесь, чтобы мы оба были уверены, что с тобой больше ничего не случится.

Ригель, у которой в глазах подозрительно что-то блестело, вздохнула.

За диваном вздох повторил Кричер: если бы хозяйку действительно можно было запереть в доме, он бы ни за что не отказался от такой идеи.

***

— Кингсли, расскажи, что сейчас происходит в Министерстве и в Ордене. Что вы планируете предпринять в ближайшее время, мой мальчик?

— Вообще-то, Альбус, с тех пор, как ты умер — полное затишье. Руфус Скримджер показывает себя неплохо на посту министра Магии. В данный момент готовит реформирование Аврората. Те, кто уже учатся на курсах, к августу будут выпущены по ускоренному плану и зачислены в штат. Также идёт расширенный набор новобранцев на сокращённый полугодовой курс обучения. Создали оперативную группу зачаровывателей, которые устанавливают защиту и сигнальные чары на дома маглорождённых волшебников и тех, у кого нет достаточно знаний или сил, чтобы это сделать самостоятельно.

— А много ли жертв?

— Жертв чего? Зачаровывания?

— Жертв приспешников Воландеморта, мальчик мой!

— Так тихо всё. Нет никаких кровавых злодейств, и вообще ничего не происходит. Народ не особо верит в новую войну, да и активная деятельность Скримджера всех успокаивает.

— А чем занимается Воландеморт?

— Не в курсе, он нам почему-то не докладывает, — усмехнулся Шеклболт, которому начинал надоедать этот настырный портрет.

— А Северус что, вам ничего не сообщает?

— Северус? Кто это?

— Как «кто это»? Северус Снейп, наш шпион в ставке Воландеморта.

— Альбус, ты уверен, что декан Слизерина на досуге подрабатывает шпионажем у Пожирателей Смерти?

— Я абсолютно уверен, мальчик мой, но не могу понять, почему никто из вас этого не знает. Минерва тоже смотрит на меня, как на сумасшедшего, — сверкнул нарисованными глазами Дамблдор, и Кингсли на мгновение показалось, что они настоящие, потому как, ну не может краска так блестеть!

— Как я понял, ты возглавил Орден. Поэтому твоя задача, мой мальчик, управлять ситуацией. Нельзя замирать, нужно действовать. Я думал, Том разберётся со Скримджером, когда решит подмять под себя Министерство. Но почему-то он этого не делает. Такой министр — помеха нашему делу. Его нужно убрать, но так, чтобы все были уверены, что это сделали сторонники Воландеморта.

— Альбус, мне кажется, ты неверно оцениваешь обстановку. Чем нам мешает Скримджер? Он, наоборот, сумел быстро всё взять под контроль и не дать народу удариться в панику.