Верь мне, Ворон!

В этот момент в зале появился слегка помятый хозяин бала, которого сопровождал, явно в дурном настроении, Элбан Булстроуд. За ними следовали их дети: Драко Малфой, с виноватым лицом и удивленными глазами, чей размер мог конкурировать с совиными, и Миллисент Булстроуд, чье платье было помято, а прическа немного развалилась. Дойдя до Тёмного Лорда, эта маленькая процессия остановилась.

— Милорд мы хотели бы тоже сделать объявление, — произнес Люциус, и в его голосе совершенно не чувствовалось радости. Когда Марволо кивнул, с любопытством изучая эту группу в неожиданном составе, лорд Малфой продолжил: — В ближайшее время состоится свадьба моего сына, наследника Малфой с наследницей Булстроуд.

По залу пробежал ропот, все знали о том, что Миллисент была уже обещана Уоррингтонам, чья реакция на объявление была кардинально различной: разъяренный взгляд главы рода метался от Старшего Малфоя к младшему, от Булстроуда к его дочери, а Кассиус блаженно улыбался и что-то бормотал, возведя глаза к верху, видимо воздавая благодарность Магии.

— Род Малфой компенсирует разрыв несостоявшейся помолвки роду Уоррингтон, для чего я приглашаю главу рода и наследника рода пройти со мной сейчас для переговоров.

Элбан Булстроуд чувствовал себя неуютно, каждому было понятна причина разрыва давно оговоренной помолвки и такой скоропалительный брак. Его дочь была скомпрометирована наследником Малфой в самой высокой степени, за которую ему полагалось убить Драко, но тогда Миллисент так и осталась бы с дурной репутацией, и устроить ей хороший брак уже было бы невозможно, а союз с Малфоями, пусть и вынужденный, это гораздо интереснее, чем союз с Уоррингтонами. Деньги, положение, влияние — обо всем этом он мог только мечтать.

Поскольку объявление было закончено, снова заиграла музыка, и будущие супруги, получившие тычки в спины от родителей первыми заскользили по залу. Нехорошо было так думать, но стройный Драко казался, плененным Миллисент, с ее дородной фигурой. Казалось еще пара его неуверенных фигур, и она начнет вести в танце сама.

— Не пора ли вам, мой Лорд, покинуть это увеселительное мероприятие, и отправиться домой, чтобы собраться с духом для встречи с вашей будущей супругой на похоронах ее сестры? — тихо спросил Долохов.

— Ты прав, Тони. У меня и настроения нет ни танцевать, не участвовать в ужине после танцев, составишь мне компанию?

— Отчего нет. Я велел эльфам сохранить, что осталось от вчерашнего ужина, так что с удовольствием доем родные закуски.

Лорд Слизерин, кивнув Нарциссе, которая была вынуждена остаться в зале, как хозяйка дома, но при этом едва осознавала, что происходит вокруг, так как была шокирована заявлением мужа, молча и быстро ушёл камином снова в компании Долохова, о чем сразу же засудачили жены его приближенных, а сами они многозначительно переглянулись.

В кабинете лорда Малфоя Фергус Уоррингтон, выдержав значительную паузу, произнес: — Ты же понимаешь Люц, что Касси легко прикончит твоего наследника на дуэли за честь рода?

— Понимаю, Ферги, потому, надеюсь, что мы обойдемся без этого. Я готов компенсировать ваши материальные потери, — сказал лорд Малфой и быстро написал на небольшом пергаменте сумму в галеонах, которая перекрывала их расходы на помолвку в десять раз. Он передал предложение Уоррингтону, тот прочел, медленно кивнул и добавил: — Этого не достаточно. Материальные потери не главное. Мне нужна достойная невеста для наследника. Ты устроишь нам новую помолвку с той ведьмой, которую выберет мой сын.

Вот это условие было гораздо более сложным для Люциуса, для которого деньги не являлись проблемой. Задача найти несговоренную ведьму из приличного рода, чьи родители будут заинтересованы в союзе с Уоррингтон, была гораздо труднее. Невесты из светлых родов сразу отпадали, и из темных и нейтральных никого почти и не осталось.

— Астория Гринграсс бы меня устроила, — подал голос Кассиус, которому действительно нравилась эта милая, тихая голубоглазая блондинка. Ходили слухи, что Малфои присматривались к ней.

— Думаю, что я смогу это устроить, — проговорил лорд Малфой, прикидывая в какую сумму ему обойдется согласие той стороны.

У лорда Бриана Амадея Гринграсса в данный момент, как раз, были некоторые финансовые затруднения, связанные с приданным для обоих его дочерей. Он должен был предложить хороший куш за старшую, Дафну, чтобы ее супруг согласился войти в их род и стать супругом наследницы. Сыновей у Гринграсса не было. Денег на приданое для младшей почти не оставалось. Люциус хотел видеть Асторию супругой сына в первую очередь из-за ее внешних данных, которые гарантировали рождение наследника с привычным для рода обликом. Но раз так вышло, то он заплатит за ее брак с Уоррингтонами.