Верь мне, Ворон!

— Точно! — отрезал Марволо. — Давай ещё по одной для храбрости, и идём!

***

Ригель была занята приготовлением «первой воды». Она заварила настойку из семи трав, указанных мастером, и потихоньку вливала её в воду, приговаривая:

— Мята, помоги сегодня нам во время обряда с закреплением связи, укрепи взаимные чувства, настрой на лад в семье. Розмарин, прошу просветлить ум и дать хорошее настроение на всю будущую ночь. Лаванда, очисти тела наши и души от порчи и сглаза, призови удачу, пусть будет на нашей стороне. Шалфей, защити нас от ссор, избавь от переживаний, укрой от всей негативной энергии. Эвкалипт, восстанови равновесие и гармонию души и тела. Базилик, очисти ауру, дай сил и энергии для предстоящего ритуала. Чабрец, охраняй нашу любовь, притяни энергетику счастья, обрати на нас внимание Высших сил.

С каждой фразой усиливался запах названной травы и вскоре в ванной стоял такой густой растительный аромат, что не встретишь и в зельеварне. Нехитрой трансфигурацией Ригель увеличила размеры ванны и позвала Северуса для совместного в неё погружения. Когда зельевар вошёл в небольшое помещение и вдохнул воздух, насыщенный ароматами растений, глаза его слегка затуманились, он почувствовал себя лёгким и удивительно умиротворённым, разделся, не споря, завернулся в простыню и погрузился в горячую воду, ещё более пахучую, чем пар над нею. Мысли его стали тягучими, медленно перекатывались в голове, превращаясь одна в другую. Одновременно хотелось и спать, и куда-то бежать...

На Ригель травы не оказали такого сокрушительного воздействия, так как она из дому выходила редко и не нацепляла на ауру много порчи и сглазов, а тело её было очищено в ритуальном зале Блэков. Поэтому ей пришлось помогать Северусу выйти из первой воды, после которой на дне ванны остался чёрный и вязкий, как гудрон, осадок, а простыня зельевара, сброшенная на пол, покрылась грязными разводами. Накинув на будущего супруга мягкий и тёплый банный халат, не обращая внимания на его наготу (все-таки у древних были другие понятия о морали), она усадила его в кресло, которое предусмотрительно принёс сюда из спальни Кричер, а сама занялась приготовлением «второй воды». После повторного купания осадка было значительно меньше, и он был скорее похож на тёмный песок, и разводов на простыне намного меньше. После «третьей воды» уже ничего не было.

Подсушив волосы Северуса, которые не были такими длинными, как у неё, и не годились для плетения полноценной косы, Ригель сплела семь тонких косичек, в каждую из которых вплела по ленте одного из цветов радуги, скрепив внизу их простым узлом. Никаких бантиков завязывать она не стала — такого насилия над его головой Сев бы ей не простил даже ради ритуала!

Северус, пока будущая супруга возилась с его волосами, постепенно пришёл в себя и затем соорудил у Ригель на голове что-то, аналогичное тому, что сделала ему она сама, только косы вышли полноценными и даже почти не кривыми. Затем оба надели рубахи, которые им где-то достал Кричер, страшно довольный помолвкой и гордящийся тем, кто именно будет соединять его хозяев. Род Блэк скоро обретёт небывалое величие с таким союзом!

Ровно в одиннадцать часов прямо перед лицом Ригель в воздухе материализовался продолговатый камень, похожий по форме и размеру на старинное веретено, на котором одной бесконечной линией было вырезано «кельтское сердце». Ведьма взяла камень в одну руку, а вторую протянула Северусу. Как только они соединились, порт-ключ перенёс жениха и невесту на какую-то возвышенность, над которой раскинулось чёрное звёздное безоблачное небо. Посередине довольно ровной площадки горел костёр, рядом с ним стоял Янлийль в красивой старинной одежде, которая вместе с фиолетовыми, светящимися в темноте глазами выдавала в нём представителя иной расы.

— Где это мы? — тихо спросил Северус.

— Мы на границе вашего и моего миров в Сидхе-ан-Бруга, — ответил Янлийль. — Готовы ли вы к проведению обряда?

— Да! — ответили оба, и сидхе удовлетворённо кивнул.

В руке у Янлийля оказался небольшой глиняный горшочек. Он окунул туда палец и стал выписывать какие-то знаки на руках и лицах Северуса и Ригель, постоянно что-то напевая себе под нос. Затем горшочек исчез, и мастер поставил будущих супругов спина к спине и что-то проговорил, после чего все ленты, которые были вплетены в их волосы, попарно соединились по цветам, притянув их головы затылками одну к одной. Удовлетворённый произошедшим, сидхе положил правую руку на голову Северуса, а левую — на голову Ригель и начал чтение ритуала на своём языке.