Верь мне

— Сергей, здравствуй! Ты, наверное, Женю потерял? — удивление от нежданного визита прыгнуло в её глазах, и Сергей отметил, как лёгкий румянец покрыл щёки девушки.

— Здравствуй, Ульяна, — Сергей с трудом сдержался, чтобы по привычке не добавить отчества, — Да, зашел по пути с автобуса, так и думал, что она всё еще здесь.

— Ну, посиди пока у меня, чтобы там молодёжь не смущать, — рассмеялась Ульяна, — Хочешь, дам тебе красную пасту, проверишь диктант?

— Ох, я, наверное, для этого не очень подхожу — у меня по русскому твёрдая тройка была. Так что, ученики твои скорее всего грамотнее меня пишут!

Примерно через час, когда уже закрывалась школа, и Варвара Семёновна подгоняла всех расходиться по домам, Сергей и Ульяна вместе с Женей и Машей вышли в морозный синий вечер.

— Как красиво, такой снег, — воскликнула Женька, увидев, как большими пушистыми хлопьями медленно кружится снег в свете фонаря на школьном дворе, — Пап, давай Ульяну Михайловну проводим до дома, а потом к себе пойдём, прогуляемся подольше. И Маше как раз по пути, её проводим.

— Конечно, всех отведём по домам, а потом уже и к себе. Только ты варежки надень, и шарф повяжи. Не хочешь же ты простудиться перед праздником!

Девчонки взялись за руки и пошли по расчищенной трактором дороге, громко обсуждая то, о чём еще не договорили за целый день. А Ульяна и Сергей, не торопясь шли следом. В руке Сергей нёс Ульянин портфель с тетрадками, и думал, что ощущает себя как в детстве, когда носил портфель своей соседке Лене…

До дома Ульяны, выделенного поселковой администрацией, оставалось совсем немного, и Сергею было жаль, что так быстро летит этот приятный вечер. Они разговаривали так, будто сто лет были знакомы, неловкость и смущение давно ушло, и Ульяна, чуть было не поскользнувшись, ухватилась за руку Сергея, и теперь он её не отпускал…

— Здравствуйте, позвольте пройти, — послышался позади женский голос, и они посторонились, давая пройти догнавшей их на узкой тропке прохожей.

Обогнавшая их женщина только на миг подняла глаза и почти бегом поспешила скрыться в переулке. Но Сергей успел заметить полный тоски взгляд, это были глаза Киры.

Глава 64

Закончились новогодние праздники, и Женька сетовала, что Новый год пролетает так быстро несмотря на то, что подготовка к нему занимает чуть не два месяца!

— Жень, так может и дело всё в ней — в этой самой подготовке, — смеялся в ответ Сергей.

Сам он был даже рад, что каникулы заканчиваются, потому что Ульяна перед новым годом уехала к своим родителям и скоро должна была вернуться. И еще у него начинался отпуск, целых две недели ему не нужно ездить на смены, и он планировал провести их за новым своим увлечением — Женька подарила ему книгу, самоучитель резьбы по дереву, явно приобретённую с помощью Ульяны.

В каникулы они с дочкой ездили в город, Ляля подарила Жене билет на новогоднее представление в городском доме культуры, погостили у Ляли и Вадима и вплотную занялись фотографией. Сергей в детстве увлекался фотоискусством и ходил в школьный кружок, поэтому теперь, как умел, объяснял дочке азы работы с аппаратом и прочие премудрости.

Женька, словно губка, впитывала новые знания, брала в библиотеке разные журналы и книги, и вместе с отцом они разбирались с плёнками и аппаратурой. На веревочке болтались снимки умывающегося у окна Василька, или бабушки Меланьи со спицами в руках, или деда Николая, расчищающего снег во дворе. Или вот Лапка, отрастившая к зиме пышную шубку, сидит у своей будки свесив набок язык и улыбаясь своей «собачьей улыбкой».

На второй план в это время отошло прошлое Женькино увлечение — вышивка, хотя нет-нет, да и доставала она вечером пяльцы. Кира, после того как увидела Сергея вместе с Ульяной, даже если и таила обиду, но виду не подавала. Изредка заглядывала во двор, приветливо здоровалась, приглашала Женьку зайти посмотреть новый журнал со схемами, или же приносила ей рукодельные новости.

Сергей очень этому радовался, что Женька не потеряла Кириной дружбы, и значит это всё было настоящее — Кире нравилось учить девочку независимо от отношений с самим Сергеем. Хотя Кира украдкой и поглядывала иногда с грустью, как выходил Сергей со своего двора вечером, чтобы пойти встретить после работы Ульяну и вместе прогуляться до её дома.

— Что, Кирка, обставила тебя учителка, да? — хмыкнула как-то Антонина, выглянув через калитку, — Так ты пойди ей, выскажи! Приехала тут, фифа городская, я бы на твоём месте ей спуску не дала! А сколь хитра — через девчонку к мужику подобралась! Чему их там в институтах учат — как мужиков чужих хомутать?! Я бы на твоём месте пожаловалась, таким с детьми нельзя работать! Аморальная дамочка!

— Боже, Тоня, что же у тебя в голове творится? — воскликнула Кира, проходя мимо, — Каких чужих мужиков, что ты мелешь?! Мы просто соседи, ничего между нами нет и не было, не придумывай напраслины! А Сергей имеет право жить так, как сам хочет, или надо у тебя сперва совета спросить?!