Венец терновый (2)

— С нынешней выплавкой чугуна в двадцать тысяч пудов придется сто пятьдесят лет двухпутную дорогу строить. Предположим за счет керченской железной руды утроим выплавку, хотя напряжение будет жуткое — все равно полвека работать. А, казалось бы, что там за расстояние, три часа на машине ехать с перекурами. Только все тут иначе — два дня скакать до стирания задницы в седле. Вот такой облом!

Юрий аккуратно положил листок в папку для работы — он уже привык что бумага здесь представляет величайшую ценность, ее производство в Галиче едва полсотни кип, из каждой выйдет обычных книг десяток, никак не больше. Школ начальных больше тридцати открыли, для отроков, чтобы писали и считали правильно, нужны тетрадки и учебники, а где их взять прикажете?! И так леса рубят, щепки везде собирают, каждая тряпка на переработку идет, все имеет определенную ценность!

Бумагу покупали, расплачиваясь серебром — цены были такие, что выть на луну хотелось подобно волку. Так что в классах поставили меловые доски, производство которых фактически кустарное, зато мела хватало с избытком. Школяры на уроках вовсю использовали небольшие аспидные доски, на которых писали грифелем, и тут тоже проблемы — сланец ведь под ногами не валяется, его добывать из земли нужно.

Но на создание системы образования, причем поголовной для детей и юношей, скупиться категорически противопоказано — хотя расходы «съедали» солидную долю бюджета. Но теперь Юрий осознавал всю пользу школы, и стал жутко требовательным. К тому же в двух главных городах открыты будут осенью вторые классы гимназий — а вот тут без бумаги просто не обойтись, и литературу печатать нужно, благо типография вот уже как год работает чуть ли не круглосуточно, поглощая кроме бумаги свинец. Даже ежемесячную газету в виде большого листка выпускают — на все про все полсотни штук, которые везде берегли и даже делали подшивки.

Первые две библиотеки в Галиче и Владимире при гимназиях открыли. Книги для них старались раздобыть, где только возможно, на любых языках — все в дело сгодится.

Таких проблем скопилась уйма, и везде требовалось внимательное отношение — это не в походы ходить с подвигами. Правителю необходимо принимать взвешенные и продуманные решения.

— Так что будем кокс дальше сплавлять по Кальмиусу, а руду везти из Керчи — история повторяется, видимо в ней есть свои неотвратимые правила, обойти которые невозможно.

При мысли о Керчи, древнем Пантикапее, столице Боспорского царства, у Юрия екнуло в груди. А ведь на другом берегу возрожденная своим именем, легендарная Тмутаракань. Отдавать туркам эти земли категорически не хотелось, но что делать, если воевать в любом случае придется. А потому приходилось сейчас предпринимать лихорадочные усилия. Ведь времени для предварительной подготовки не было — он даже не предполагал, что авантюра принесет такой ошеломляющий успех.

Из Кафы через Арабат перевезли на Волынь и Галичину почти девять тысяч человек. А потом добавилось еще восемь тысяч готов — их расселили в новоявленном Феодоро и окрестных слободах, пока под защиту стрельцов. Плюс непрекращающийся ручеек переселенцев — народу на землях проживало приблизительно чуть ли не шестьдесят тысяч. Да еще примерно сорок тысяч в «воскресшем» Боспорском царстве с Тмутараканью, если с войсками и флотом считать.

Сто тысяч жителей набирается, и это очень много с одной стороны. Но ничтожно мало, для войны с одними татарами, а тем более с турками. Митрополит Мефодий ему поведал, что в древнем княжестве Феодоро вообще вдвое больше народа проживало, но двести лет тому назад оно погибло под ударами османов.

Так что вся надежда только на совершенное оружие — нарезные ружья и штуцера, да на «единороги». Это позволяло доминировать на поле боя, но что потом делать, когда у любого противника появится точно такое же оружие? Ведь образцы пуль Нейслера разошлись в разные стороны, да и секрет пуль Минье вскоре станет всеобщим достоянием.

Разработка нового оружия велась в тайне, и первые результаты радовали. Чешский алхимик чуть ли не свихнулся от радости, получив первые кристаллы гремучей ртути. Сделали первую сотню вполне действующих капсюлей, стреляли из винтовок Шарпса — бумажный патрон и капсюль позволили втрое увеличить скорострельность.

Однако такие винтовки слишком дорогое удовольствие, штучные экземпляры, для вооружения пехоты не могут быть приняты — цена зашкаливать будет. Зато если снабдить их простыми диоптрическими прицелами, стрелять без которых нет смысла, вооружить десяток лучших стрелков на полк, то любому противнику придется тяжко — снайпера поведут охоту на командный состав и артиллерийские расчеты.

Вторым «ноу-хау» должна была стать стальная казнозарядная пушка в три с половиной дюйма, с нарезным стволом. Расчеты показывали, что вес пушки будет как у четверть пудового «единорога», зато масса снаряда полупудового. И дальность стрельбы возрастет вдвое — до четырех верст. Дорогая выйдет игрушка — но перспективы открываются широкие и радужные.