Венец судьбы

— Проклятье! — в ярости закричал Колгрим, и оставшиеся гости обернулись в его сторону.

Внезапно в руке Повелителя Сумерек возник огромный меч. Его эфес был в форме головы монстра с глазами из оникса, которые загорелись ярко-красным светом, когда он вдруг заговорил зловещим голосом.

— Я Яша, Завоеватель, — провозгласил меч.

Андрасте, уже крича, умоляла освободить ее из ножен, и Лара уступила своему оружию, и она ответила:

— Я Андрасте, и я буду пить кровь Завоевателя!

Она стала вырываться из рук Лары в неистовом желании сразиться с Яшей. Глаза Лары угрожающе засияли.

— Спрячь в ножны свой меч, Колгрим, — потребовала она, крепче сжимая рукоять своего оружия. — Ты же не хочешь сражаться со мной, мой мальчик.

— Вы думаете, я боюсь вас, мама? — медленно, стараясь внушить ужас, проговорил он. — Вы не можете убить меня. Мое предназначение — править миром, растоптать его и погрузить в бесконечную Тьму.

— Я убивала еще до того, как твое пришествие было предсказано Книгой Правления, — сдержанно предупредила Лара. — Возможно, я и не могу убить тебя, Колгрим, но тебе не победить в схватке со мной. Если ты хочешь утвердиться в своем статусе среди этих несчастных глупых смертных, не втягивай меня в это. Не забывай, у меня своя судьба, которая неподвластна твоему мечу.

— Вы так уверены в этом, мама?

— Да, уверена.

— Домина! — вдруг закричал Кадарн. — Уберите это оружие, пока не поранили себя или друг друга. Господин Колгрим, прошу не забывать, где вы находитесь!

Колгрим бросил мимолетный взгляд на Марцину. Тень растворилась в воздухе у него на глазах. Он снова повернулся к Ларе.

— Вам не спрятать ее от меня, — сказал он голосом, вселяющим страх. — Сестра, Марцина, услышь мой глас. Оставь насущное, приди ко мне сейчас!

Однако Марцина не появилась. Лара покачала головой:

«Ты жалок, Колгрим! Все, что, как ты думаешь, тебе предначертано сделать, ты сможешь и без моей дочери и без ее магии».

«Она моя сестра. — Колгрим был в гневе. — У нас с ней одна кровь, одна мать и один отец. Вы не имеете права прятать ее от меня!»

Кадарн посмотрел на Калига.

— Почему они вот так стоят там, милорд? — спросил он принца-тень.

— Они говорят между собой на магическом безмолвном языке, — объяснил Калиг.

— Вложи свое оружие в ножны, — повторила Лара вслух, чтобы свидетели происходящего слышали и понимали, что Колгрим спровоцировал ее.

Но он вместо этого сделал выпад вперед, и лезвие Яши ударилось об Андрасте, которую Лара в долю секунды подняла, чтобы защититься. Звон встретившихся мечей прозвучал громко и безжалостно. Колгрим готов был разрыдаться от такого безнадежного крушения его планов.

— Он же убьет ее! — вскричал Палбен, но не сделал ни шага, чтобы попытаться помочь.

— Ни один из них не убьет другого, — тихо сказал Калиг. — Они не могут сделать этого.

— Тогда зачем она дерется с ним? — спрашивал Кадарн. — Она всего лишь хрупкая женщина.

Калиг громко рассмеялся:

— Она великолепно владеет мечом, к тому же она превосходный воин. Если бы вы принимали свою историю такой, какая она есть, вместо того чтобы переписывать ее под стать своим недалеким мировоззрениям, господин доминус, вы бы это знали. Так что смотрите на нее и знайте, что зло можно победить.

Оставшиеся гости свадьбы невольно расступились, освобождая пространство, в пределах которого два воителя уже медленно кружили, обходя друг друга, готовые к внезапному удару. Лара не сводила глаз с противника, стараясь предвосхитить каждое следующее движение. Несокрушимое спокойствие Лары лишало Колгрима присутствия духа, и он хаотично размахивал мечом, каждый новый удар которого без труда отражала Андрасте.

«Колгрим, отступись. Ты проиграешь мне, и тогда все эти смертные узнают, что тебя можно победить, невзирая на твою могущественную магию», — насмехалась Лара на безмолвном языке.

В ответ Повелитель Сумерек стал осыпать свою мать ударами меча, но она по-прежнему отражала их один за другим.

«Если бы меня и вправду можно было победить, то вы и вам подобные не планировали бы побег из Хетара. Я получу часть вашей магии, прежде чем она покинет этот мир». — Колгрим упрямо стоял на своем.

Лара намеренно промолчала, оставив за собой последнее слово. Она всегда была виртуозной воительницей, оставалась ею и теперь. Она должна была преподать сыну Колла урок, который ему не скоро удастся забыть. Андрасте дрожала в ее руке, отчаянно желая вступить в бой. Лара подняла свое оружие и начала биться всерьез, тщательно продумывая и взвешивая каждый удар, ведь в ответе за эту игру была она, а не Колгрим. Звон металла бьющихся друг о друга клинков длился не долго — очень скоро Колгрим совершенно выбился из сил, так как Лара парировала удар за ударом, защищалась и нападала снова и снова, изматывая его.

И тогда Андрасте запела своим глубоким суровым голосом: