Великое Нечто

Лирда больше ни о чем не думала. Она бросилась к нему, но тут из тени дома, прежде скрытые кустами, выскочили двое мужчин. Как они выглядели, Лирда не запомнила. Один из них почти вплотную приблизился к Бурьину сзади и, приставив пистолет, выстрелил. Никита покачнулся и мешком рухнул на асфальт. Алексей стремительно обернулся, но было уже поздно. Второй убийца всадил в него две пули. Корсаков упал на колени и пополз к Лирде, протягивая к ней руки. Убийца шел за ним следом и методично всаживал ему пули в спину, затылок, в шею. Но Корсаков все полз…

Лирда смотрела на это как завороженная, но, когда Алексей был уже совсем близко и его обескровленная рука потянулась к ее ступне, она завизжала и отпрыгнула. Потом повернулась и со всех ног бросилась бежать. Один каблук подломился, и она сбросила туфли.

Тело Корсакова наконец перестало шевелиться. Убийца бросил рядом с ним пистолет и нервно вытер пот.

— Живучий попался, сволочь! Уходим! — крикнул он. В это время сзади послышался хрип, он обернулся и

увидел, что великан Бурьин, на которого выстрелы в упор не произвели почему-то никакого действия, прекратил лицемерно корчиться и истекать кровью. Встав, он схватил оцепеневшего от удивления киллера одной рукой за шиворот и страшным ударом кулака снес ему голову.

Второй убийца в ужасе попятился, но споткнулся о тело своей жертвы и упал. Подняться он уже не успел. Он увидел, как труп быстро и ловко встает с асфальта. Его страшные раны зарастают на глазах.

— Ты испортил мне охоту! — прошипел труп. В следующую секунду из его рта вырвалась ослепительная вспышка, обуглившая асфальт на том месте, где мгновение назад лежал киллер.

Оба шара майстрюка огляделись, выясняя, кто еще стал свидетелем этого убийства. Скверно будет, если родительские цепочки узнают об очередном его промахе. Поэтому особенно важно было замести следы.

В стороне от арки пожиратель заметил синий старый «Пежо», который вдруг стремительно рванул с места. Но машине не удалось проехать и десяти метров, когда полыхнула новая ослепительная вспышка. Майстрюк убедился, что из машины никто не выбрался и его шары, потеряв форму, взмыли в небо. Лирда, не вглядываясь, в слепом ужасе мчалась к метро и налетела на какую-то женщину, едва не сбив ее с ног. Это была Дымла. Вначале Лирда отшатнулась, но потом прижалась к прабабке, готовая разрыдаться.

— Майстрюк… Это была его засада. Он убил их и принял их форму! — сбивчиво прошептала она. — Какие-то люди, выстрелы… Если бы в них не стали стрелять, то меня бы уже…

Плечи Лирды вздрагивали, и Дымла, прижимая девушку к себе, утешающе поглаживала ее.

— Он погиб, его больше нет, я это чувствовала… — выдохнула наконец Лирда.

Дымла покосилась на Грзенка, стоявшего рядом с надуто-важным видом, и прошептала Лирде в ухо:

— Не волнуйся, они живы… Они уехали задолго до засады.

Лирда жадно уставилась на нее:

— Но откуда ты знаешь… Неужели ты?..

— Тшш! Кое-кто из них мне тоже не совсем безразличен.

— Ты следила за ними все это время? — прошептала Лирда. — Можешь не отвечать, только моргай.

Дымла моргнула.

— И ты знаешь, где они сейчас? Взгляд Дымлы заискрился лукавством.

— А мне ты скажешь? Скажешь?

Но тут послышался хриплый лай, и возле них очутилась лохматая помесь ризена и овчарки. Пес заблудился в тоннелях, и сквозь него проехало с десяток поездов, прежде чем он смог наконец выбраться.

— Ты цела? — Бнург на всякий случай обнюхал Лирду, чтобы убедиться, что это действительно она.

Внезапно Лирда вскрикнула:

— Видимо, уже ненадолго… Он нашел меня!

Все три пришельца стояли к ней лицом, поэтому только она могла видеть, что происходит у них за спиной.

Не маскируясь и не прячась, к ним быстро катились два беловатых склизких шара. Пользуясь сумерками, им удалось подобраться незаметно, и они отрезали Лирде путь к спасению, прижимая к стене кирпичного дома.

— Беги! Чего встала — беги! — пролаял Бнург. Он бросился одному шару наперерез, но шар, даже не заметив бедного призрака, прокатился сквозь него.

Вот он — звездный час майстрюка, завершающий миг охоты! Лирда прижалась к стене дома, видя, как шары неуклонно приближаются к ней с двух сторон. Она лихорадочно пыталась сменить форму, но не смогла. Материя перестала ее слушаться, да и тело стало словно чужим, будто никогда и не были подвластны ему превращения. Ожерелье сдавило ей шею огненным кольцом, Лирда едва не вскрикнула от боли. Но именно боль от ожога заставила ее пробудиться, и она поняла, поняла то, к чему уже столько времени подбиралась и на пороге чего стояла.

— У меня нет ее! Слышишь, тварь, нет! Нет абсолютной материи, нет того, что тебе нужно! Я земная, я обыкновенная и всегда буду такой! Мое тело не потащится за тобой в веренице шаров, оно навсегда останется на Земле!

Лирда крикнула это отчаянно, ни на что не надеясь и не прося пощады.

Шары были уже совсем близко, а сзади лишь холодная кирпичная стена девятиэтажки.