Великий Уравнитель

Елизавета потянула к нему свою длинную, невероятно длинною, как змея, руку, и тут Иван понял, что речь шла, скорее всего, даже не о домогательствах. Пальцы на руке тоже были длинными и ногти… Ногти легко могли сойти за ножи.

— Не надо! — беззвучно прошептал Иван, вызвав еще одну ухмылку страшного существа.

Ногти-ножи метнулись к его горлу, вокруг взметнулся сноп искр, и Елизавета вскрикнула, одернув руку.

— Что тут у нас?

Иван почувствовал, как завибрировал на шее тот самый купленный со скидкой талисман. Вокруг мужчины словно образовался защитный кокон, отсвечивающий белым светом.

«Моя энергетическая защита тверда, как панцирь великой черепахи!» — вспомнил Иван одну из аффирмаций, которая была в памятке по эксплуатации оберега.

«Я под защитой черепахи! Черепаха не даст меня в обиду!» — принялся мысленно повторять он.

Белый кокон стал еще ярче, заставив Елизавету отступить на несколько шагов. Девушка неприятно улыбнулась.

— Опять твой талисман. Всю неделю он мне мешал. И где только ты его раздобыл? Но ничего. Завтра я буду сильнее.

«Я тверд, как панцирь черепахи» — не останавливаясь, твердил Иван.

— Я приду завтрашней ночью. Посмотрим, насколько хватит твоего оберега. А теперь — спи! — Елизавета дунула на свою ладонь, с которой взлетело облачко пыли.

Пыль просочилась сквозь кокон света, заполнив его, и Иван, вдохнув несколько пылинок, послушно провалился в сон.

Да так качественно, что не услышал будильника.

Разбудил его звук открывающейся двери и недовольное бурчание:

— Понаставили тут столов.

Рида протиснулась в комнату. Иван как ошалелый вскочил с кровати, мгновенно вспомнив свой кошмар. Да уж, неприятный был сон. Молодцов не удержался от придирчивого взгляда на стенку справа — та, конечно же, была цела. Приснится же такое! Жуть!

— С добрым утром! — поприветствовал он Риду, натягивая брюки, — как прошел осмотр награды?

— Я довольна, — прошамкала ведьма, — сейчас пойдем обговаривать условия сделки, потом, если договоримся, за реквизитом.

— Реквизитом? — переспросил Иван, путаясь в рукавах рубашки.

— Аха. Если я правильно пронюхала про их планы, то мне понадобиться кое-какая утварь.

Только теперь, присмотревшись к ведьме, Иван заметил, что у той по-прежнему шесть глаз, огромный нос и три уха на голове. А вот второй нос-разведчик сидел теперь на плече Риды вроде попугая.

— Еще мне нужны новые очки, прежние я разбила. А как ты сам сказал, аксессуары — это все. В твоем случае так вообще вопрос жизни и смерти, — добавила ведьма вскользь, зачем-то подойдя к той самой стене и положив на нее ладонь, — полынь. Не люблю полынь. Разве что в абсенте.

У Ивана закружилась голова, и на секунду показалось, что нарисованные на обоях цветы шарахнулись от руки ведьмы.

— Знаешь, мне сегодня такой странный сон приснился, просто удивительно, — сорвалось с языка прежде, чем Иван успел его прикусить.

— А чего удивительного? Дурак спит, дурны сны видит, — отрезала Рида, — ну так что, ты готов сопровождать меня на переговоры?

Переговоры проходили в столовой за завтраком. Присутствовали только Рида с Иваном и Мохровы. Даже прислуги не было.

Оно и понятно. Рида соблаговолила стать видимой, и первые десять минут Николай Дмитриевич молча смотрел на нее, не отводя глаз. Елизавета отреагировала спокойнее, хотя и побледнела еще больше.

За это время Рида с аппетитом умяла омлет и все тосты, принесенные на четверых, а затем, пододвинув к себе поближе кофейник, графин с апельсиновым соком и вазочку с круассанами, начала переговоры:

— Ну и чего вы хотите за рояль? Я так понимаю, вам нужен Великий Уравнитель?

Про Великий Уравнитель Иван слышал впервые. Что еще за штука такая?

Мохов с трудом, но все-таки взял себя в руки.

— Верно. Нам требуется психогог, который сумеет привести Великого Уравнителя.

— Без проблем. Сюда вести? — Рида наклонила кофейник и отхлебнула из носика.

— Да. У нас тут имеется один артефакт, действие которого необходимо временно ограничить, — вступила в разговор Елизавета.

— Чую, чую, — Рида повела большим носом, и Иван отметил, что носа-разведчика при ней нет.

Опять что-то вынюхивает?

— Врата могу открыть за дополнительную плату, — предложила болотная ведьма.

— Нет, это я сама, — голос Елизаветы был елейным, но по тому, как расплылась в ответной улыбке Рида, Иван понял, что сейчас прозвучал какой-то вызов.

— Ну-ну, ну-ну. Да и невинного могу нейтрализовать за двойную дополнительную плату. И даже без Великого Уравнителя, — снова предложила Рида, — принесете свою жертву безо всяких хлопот.

На несколько секунд над столом повисла напряженная тишина, прерываемая только причмокивающим звуком, с которым Рида выпила из графина сок с мякотью.

— Мы нисколько не сомневаемся в вашей высочайшей квалификации, но, боюсь, нам хватит средств исключительно на оплату услуг психогога. Полный сервисный комплект нам не по карману, — твердо произнес Мохров.

Рида задумчиво посмотрела на него всеми глазами, а затем открыла кофейник.

— Ну и где кофейная гуща? — недовольно поинтересовалась она.

— У нас кофе-машина, — извиняющимся тоном объяснила Елизавета.

Рида неодобрительно покачала головой.