Великий Исполнитель

— А если я не хочу, чтобы ты меня спасал? — её тон стал обречённым. — И не хочу, чтобы ты решал за меня?.. Что тогда, Джеймс?

— Тогда ты можешь погибнуть, девочка.

— И пусть… Это мой выбор!.. Можешь убить меня сам, когда захочешь. Только не заставляй меня забыть, Повелитель — это слишком жестоко!

Джеймс долго молчал, глядя на неё, затем с досадой покачал головой.

— Ты маленькая наивная дурочка, Луиза! — жёстко выдохнул он. — Ты считаешь, что уже всё знаешь о нас, но это не так! Прежде, чем кричать о своём выборе, ты должна понять, ради чего суёшь свою голову в петлю! Наверное, пришла пора тебя немного отрезвить… — он взял Луизу за руку и грубо швырнул её в кресло. — Сиди и слушай! — холодно приказал Джеймс. — Начнём с того, что я тебя не люблю. Я не хочу никого любить и не позволю тебе войти в моё сердце никогда, ясно? Всё, что нас может связывать — это постель. Даже твои чувства ко мне — не настоящие. Я просто заставил тебя влюбиться, чтобы ты мне не сопротивлялась. Я просто хотел тебя получить, вот и всё. У тебя не было ни единого шанса противостоять мне, девочка. Эдвард говорил об этом, в том домике, в лесу, помнишь?

Помнишь, что ты почувствовала, впервые взглянув мне в глаза?.. Хочешь, я тебе напомню?.. Ты почувствовала, как Мир вокруг тебя рушится, как янтарные огни опутывают твой разум сетью, из которой уже не вырваться… Ты почувствовала, что хочешь принадлежать мне, Луиза. Хочешь покориться мне и умереть в моих объятиях… Ты до сих пор чувствуешь то же самое. Каждое моё прикосновение сводит тебя с ума. Каждый мой взгляд бросает тебя в дрожь. Я сделал тебя рабыней, зависящей от моих прихотей. От моих желаний… Ты просто моя любовница — не более. Но даже эта твоя роль не сможет продолжаться вечно. Однажды я найду другую наивную девочку, жаждущую острых ощущений. И тогда встанет вопрос: а что делать с тобой?.. Мне ответить, или ты сама ответишь, Луиза?

— Лучше ответь ты, — вопреки ожиданиям, Луиза не разрыдалась. Напротив, она вдруг успокоилась. Только сильно побледнела.

— Когда ты надоешь мне, я либо убью тебя, либо сотру память и предоставлю судьбе.

— А сейчас?

— Что сейчас?

— Я тебе уже надоела? — она спокойно и серьёзно взглянула ему в глаза. Джеймс не ответил. Он долго молчал, задумчиво глядя на Луизу, затем вдруг усмехнулся и, подойдя к ней, за руку вытащил её из кресла.

— Это запрещённый приём, Луиза, — тихо заметил он, беря в ладони её лицо. — Я тут надрываюсь, стараясь тебя образумить, а ты меня даже не слушаешь…

— Прости, Повелитель, но это было неубедительно, — она улыбнулась сквозь слёзы. — Хотя про янтарные огни мне понравилось…

— Неужели? — хмыкнул он, медленно покрывая поцелуями её лицо. — Тогда, может, мне повторить этот фокус? — его чёрные бархатные зрачки вспыхнули и замерцали янтарными звёздами, заставляя Луизу забыть обо всём на свете, кроме его нежных объятий.

Глава 9. Три попытки

Прошло несколько дней, и на вилле неожиданно появился Улиф. Джеймс обнаружил поле Нерождённого, когда тот уже поднимался по ступеням дома.

— Я встречу его, сир, — Ирвин среагировал первым и направился к дверям. Встретившись с воином глазами, Исполнитель чуть заметно кивнул, пропуская Нерождённого в дом.

Улиф прошёл в гостиную и, пробежавшись взглядом по обстановке вокруг, перевёл его на Повелителя.

— Я должен передать, что Ортиокс требует выполнения договора, — без всякого выражения произнёс воин. — Повелителя Черты ждут сегодня в полночь на границе Миров.

— Передай, что я приду, — Джеймс чуть напрягся, но остался спокоен.

Улиф кивнул и, даже не взглянув на Ирвина, покинул дом.

— Мне тоже придётся уйти, сир, — негромко проговорил Исполнитель, едва поле Нерождённого исчезло из Реальности. — Отец хочет, чтобы я оставался за Реликтовой Чертой, пока вы гостите у Ортиокса.

— Почему?

— Я не знаю, — Ирвин пожал плечами. — Возможно, Он боится потерять сразу нас обоих.

— Ладно, тогда дай распоряжения Эдварду, и можешь быть свободен.

Ирвин склонил голову и ушёл. Джеймс проводил его хмурым взглядом и посмотрел на часы. Стрелки приближались к полуночи…

* * *

Едва приблизившись к Чёрной Черте, за которой клубились облака свинцового тумана, Джеймс почувствовал, как его буквально всасывает внутрь. На мгновение потемнело в глазах и закружилась голова от резкой потери энергии.

Впрочем, как только Повелитель ступил на каменный пол замка, все неприятные ощущения тут же исчезли. Его встретил незнакомый воин, который кивком приказал следовать за ним. Джеймс повиновался. Они дошли до двойных дверей какой-то комнаты. Воин постучал, затем молча кивнул Повелителю, предлагая войти. Уже понимая, куда его привели, Джеймс открыл дверь и вошёл. И сразу же встретился лицом к лицу с Ортиоксом.

— Я не думал, что у тебя хватит смелости сюда вернуться, Повелитель Черты, — вместо приветствия произнёс Ортиокс. — Я даже не ожидал, что ты так легко согласишься на моё предложение.

— У меня не было выбора, — оборвал Джеймс, разглядывая покои Повелителя Тьмы. — Так что дело не в смелости.

— Приятно, что ты честен со мной. Так гораздо проще.