Великие загадки истории

Наконец, в начале февраля, после того как последний ящик был вынесен на поверхность, исследователи увидели саркофаг во всем его великолепии. Он был высечен из цельной кварцито­вой глыбы длиной около трех метров, полутора метра шириной и полутора метра высотой. В день, когда лебедка со скрипом на­чала поднимать полуторатонную глыбу, в гробнице снова собра­лось множество людей. В первый момент всех охватило разоча­рование: ничего, кроме просмоленных бинтов. Но когда они были размотаны, все увидели мертвого фараона. Впрочем, не самого Тутанхамона, а его скульптурный портрет из золота. Благород­ный металл ослепительно сверкал: маска выглядела так, будто ее только что отлили. В скрещенных руках фараон держал знаки царского достоинства — жезл и инкрустированное синим фаянсом опахало. Глаза сияли обсидианом. Брови и веки были сдела­ны из стекла цвета лазурита. Эта изумительная маска казалась живой. Чудилось, что вот-вот прищурятся глаза, шевельнется бровь, дрогнут губы и с них слетят слова высочайшего повеле­ния...

Неизгладимое впечатление на Картера и его друзей произвел трогательный скромный венок — последнее «прощай» любимому мужу от супруги. Вся царская роскошь, великолепие похоронного убранства, блеск золота меркли перед увядшим букетом, не поте­рявшим своих чистых красок спустя три с половиной тысячи лет. Цветы лучше, чем что-либо другое, напоминали о быстротечнос­ти времени.

Позже, в ноябре 1925 г., профессор химии А. Лукас написал обширную монографию «Химия в гробнице» о металлах, жирах и тканях, а другой ученый, П. Ньюберри, исследовал найденные в гробнице венки, гирлянды и плоды, установив, какие цветы рос­ли тысячи лет назад на берегах Нила. Более того, ему даже удалось по цветам и ягодам определить, в какое время был похоронен Тутанхамон. Зная, когда цветет василек, когда созревает мандра­гора — «яблоко любви» из Соломоновой «Песни песней» — и чер­ноягодный паслен, он пришел к выводу, что фараон был похоронен не ранее середины марта и не позднее конца апреля.

Трудно себе представить, какое невероятное количество ук­рашений было найдено на мумии. Под каждым слоем бинтов обнаруживали все новые и новые драгоценности. Всего Картер насчитал 101 группу различных украшений. Этот юноша был буквально усыпан с ног до головы золотом и драгоценными кам­нями. Но если ничем не примечательный восемнадцатилетний фараон, не совершивший ничего значительного, был похоронен с такой роскошью, то как же должны были хоронить Рамзеса Великого и Сети?! Каким же колоссальным богатством суждено было на протяжении веков попасть в руки грабителей!

Что касается самой мумии, то, к огромному разочарованию ученых, она — единственная из тех, до которой не добрались мошенники, оказалась в ужасном состоянии. В свое время жрецы то ли в спешке, то ли по нерасторопности с бессмыслен­ной щедростью умастили ее благовониями и смолами, в резуль­тате чего вся масса склеилась и затвердела. Спустя века эта щед­рость обернулась против самой же мумии.

Однако не только мумия стала жертвой древней египетской мистерии. Произошло нечто такое, во что никто никогда не ве­рил, считая грозные предупреждения умерших правителей вы­мыслом, фантазией или наивным запугиванием. Гром грянул посреди восторженных похвал, восхищений и триумфа.

Воздух, пахнущий смертью

Пожалуй, не было ни одной крупной европейской газеты или журнала, которые бы не уделили внимания замечательному от­крытию в Долине царей. Читатели с жадностью набрасывались на любой материал, рассказывающий о сокровищах, найденных в гробнице Тутанхамона.

Однако вскоре восторженные статьи сменились тревожными сообщениями, в которых впервые появилась мистически-зага­дочная фраза «проклятие фараона»... Эти сообщения будоражи­ли умы и леденили кровь суеверных обывателей.

А все началось с двух надписей, обнаруженных Говардом Кар­тером во время раскопок. Первая представляла собой непримет­ную глиняную табличку с краткой иероглифической записью: «Смерть быстрыми шагами настигает того, кто нарушает покой фараона». Эту табличку Картер скрыл, чтобы не напугать рабочих.

Второй текст был обнаружен на амулете, извлеченном из-под бинтов мумии. Он гласил: «Я тот, кто зовом пустыни обращает в бегство осквернителей могил. Я тот, кто стоит на страже гроб­ницы Тутанхамона».

Далее последовали события почти невероятные. Проведя вмес­те с Картером несколько дней в Луксоре, лорд Карнарвон, спо­движник археолога и меценат экспедиции, неожиданно возвра­тился в Каир. Стремительный отъезд походил на панику: лорда заметно тяготило соседство с гробницей. Похоже, не случайно Картер писал: «Никому не хотелось ломать печати. Едва отвори­лись двери, мы почувствовали себя непрошеными гостями».

Вначале лорд Карнарвон ощутил легкое недомогание, затем подскочила температура, жар сопровождался сильным ознобом. За считанные минуты до кончины у Карнарвона начался бред. Он то и дело называл имя Тутанхамона.