Великие Спящие – 2 (Безымянный раб – 8)

Такой напор выдержать было непросто. Резко выросли потери, да и боевой дух бойцов несмотря на усилия кукловодов начал снижаться, что не могло не сказаться на их эффективности. Впрочем, не все подразделения оказались не готовы изменившейся обстановке. Подчинённые Дарга и гномы громили врага едва ли не лучше, чем маги. И у каждого был свой секрет побед. Мастера Меча и Мечники с Сардуора в отличие от их коллег из более цивилизованных мест никогда не ставили в своей подготовке на первое место именно фехтование. В той или иной степени их интересовали вопросы подготовки прежде всего универсальных бойцов, способных к бою как с вооружёнными смертными, так и с магами и прочими колдовскими тварями. Изоляция тому была виной или же сохранившаяся память о школах вроде никерры — не важно, главное, что виртуозы клинка с Сардуора знали как убивать всяческую нечисть и прекрасно с этим справлялись.

Гномы пошли по другому пути. Там, где пасовало воинское мастерство, они предпочитали использовать изощрённое оружие и сложные механизмы. Метатели огня и кислоты, пружинные стреломёты, исписанные рунами молоты и топоры — в арсеналах подгорных воителей достаточно инструментов для уничтожения врага любой природы, и они с готовностью применили их против нового врага. Но наибольший вклад в уничтожение тварей внесли всё равно не рядовые воины, а творения гномьих инженеров. Нелепые шагающие конструкции с громоздкими пушками, обрушили на орды тварей море алхимического огня. Огня, способного пожрать как порождённую Бездной плоть, так и эфирные духовные оболочки.

Общими усилиями давление на позиции армии коалиции на какое-то время ослабло…

Тем временем длинноухий владелец Скипетра внезапно развеял остатки своего магического бура, и вместо него создал нечто вроде вращающейся воронки из чёрного дыма, увитой золотыми молниями. Какие Стихии дали такой результат Олег не знал, но очень хотел бы узнать. Потому как успел оценить тающуюся за невзрачными внешне чарами мощь. Особенно когда воронка вытянулась в длинный хобот, один конец которого погрузился вглубь пробитого в горе отверстия, и словно бы принялась что-то выкачивать из подземной тьмы…

До этого момента нолдцы наблюдали за происходящим без особых эмоций. Разрыв отношений с Объединённым Протекторатом заметно ухудшил отношение к бедам жителей входящих в него стран, так что о судьбе участников разворачивающейся перед ними битвы никто особо не переживал. Чем больше воины коалиции перебьют тварей, тем лучше. Ну а если и сами при этом погибнут, то тоже ничего страшного. Нолд привык стоять на страже мира и готов закончить начатое Альянсом Света даже в одиночку. Так что пока твари не трогают островитян, те не трогают их.

Но всё изменилось, когда Длинноухие таки смогли добраться до своей цели. Идея выдернуть Рошага из его подземного обиталища на поверхность, отдавала лёгким безумием, но при её претворении в жизнь, обещала немалые выгоды. В конце концов бить врага на открытом месте всегда легче, чем в лабиринте узких переходов. Так что ухватившиеся за эту идею эльфы не были так уж и не правы.

Вот только, мархуз побери, они не какого-то полудохлого демона собрались тащить, а дракона-лича! И даже Олег, не раз уже сталкивавшийся с ним нос к носу, не мог предсказать, чем закончится эта авантюра. Что уж говорить про остальных Наказующих. Мощь Скипетра Власти потрясала, но и Рошаг не мальчик для битья.

Пока Чимир перебирал в уме заклинания, способные повредить или задержать могущественного немёртвого дракона, эльф неожиданно легко и быстро выдернул из пробитого тоннеля нечто крупное, серого цвета, лишь самую малость не дотянув до расположения войск. В последний момент заклинание попросту развеялось, словно бы исчерпав запас вложенных сил. Добытое же из подземных глубин нечто за размаху грохнулось в полусотне саженей от позиций кридских отрядов, да так там и осталось неподвижной мишенью.

— Какого мархуза? — прошептал Олег, вглядываясь в громоздящуюся на поле боя фигуру.

От дракона-лича там почти ничего и не было. Скорее это нечто напоминало рыцаря-великана в доспехах из костей и шкуры прямоходящего ящера неизвестной породы. Причём «рыцаря» полупрозрачного, почти призрака, к тому же спящего по-настоящему богатырским сном и никак не желающего проснуться.

Это точно Рошаг⁈ Или князья-маги чего-то напутали и вломились в гробницу какого-нибудь рыцаря из эпохи времён вартагов?

Однако сомнений Олега в войсках коалиции точно не разделяли. Предоставив смертным сдерживать вспыхнувший с новой силой напор нечисти, все маги, а вместе с ними гномы с их алхимическими пушками и лучники с артефактными стрелами перенесли огонь на рухнувшего костяного «рыцаря».