Великие Спящие – 2 (Безымянный раб – 8)

Перспектива трансформации давно уже привычного скрытого противостояния между государствами в бескомпромиссную кровную месть и войну на уничтожение, откровенно пугала. По таким правилам бороться за мировое господство Бримс не хотел. Хотя… хотя если нет другого выхода, если смерть уже точит косу, то может не стоит ждать, когда раненый враг вернёт себе силы, и атаковать самому? Может… может имеет смысл попробовать решить проблему здесь и сейчас, одним махом вырвав корень всех бед⁈

Бримс ощутил, как от охватившего возбуждения на лбу у него выступает испарина. Проклятье, кто сказал, что он не сможет стать тем Архимагом, который устранит главного соперника Нолда и освободит Истинных от вечно довлеющего над их головами карающего меча эльфийских убийц⁈

Мысли о разразившейся в Маллореане катастрофе были забыты, уступив место лихорадочным размышлениям о готовности Нолда к молниеносной войне, о его резервах и интересе членов Совета Мастеров к личному участию в сражениях. Необходимая для поддержания связи с разведчиком концентрация моментально было потеряна, и льер Бримс снова осознал себя сидящим за столиком в окружении собственных помощников.

— Вызовите Айрунга, срочно! — приказал он, поднимаясь и направляясь к выходу.

В голове Бримса уже выстраивалась схема того, как следует действовать дальше, но его опять отвлекли. «Крохобор», ответственный за связь с Магистрами, внезапно сообщил, что Айрунг не отвечает на вызовы. И вовсе не из-за того, что с его амулетом произошла какая-то неприятность. Хозяин Скипетра Власти явно не желал разговаривать, то ли планируя какую-то глупость, то ли уже находясь на стадии её претворения в жизнь.

— Тогда узнайте где он и сообщите мне! — ледяным тоном отчеканил льер Бримс, и возникло ощущение, что температура в помещении резко понизилась.

— Уже известно. Я лично видел, как Магистр Наказующих поднялся на борт пузыря и отбыл на север, — сказал всё тот же маг. — И со слов управляющего пузырной переправой в путевом листе у него записан Тёмный океан!

— Что⁈ — спросил Бримс внешне спокойно, но от этого его спокойствия лица окружающих вытянулись и побелели.

Однако льера Бримса реакция подчинённых не волновала. Быстрым шагом он покинул комнату, при этом едва не столкнувшись в коридоре с кем-то из слуг, и направился в заклинательный покой. Делать вид, что он не заметил своеволия Айрунга и игнорировать его нежелание разговаривать со своим Архимагом, Бримс не собирался. Конечно, придётся постараться — особенно в условиях хаоса в Астрале и чересчур сильных последствий от разрушения порталов — но этого хаффова сына он обязательно найдёт, и тот вернётся домой!

Впервые с того момента, как льер Бримс занял пост Архимага, он искренне пожалел о предательстве и смерти Виттора. Насколько всё проще было, когда они работали вместе! И то, что Бримс формально был в их союзе подчинённым, ничего не меняло. Предсказуемость и сдержанность, делающие невозможными выходки вроде той, что совершил сейчас Айрунг, компенсировали любые недостатки.

* * *

С того самого дня, когда у молодого, но перспективного Истинного мага обнаружился Дар к управлению артефактами, Айрунг сам себе напоминал идущего на взлёт дракона. Крылатый ящер может рыскать влево-вправо, крениться то в одну, то в другую сторону, однако главное направление остаётся неизменным — он поднимается вверх. Так же и Айрунг. Он менял подразделения, обучался у разных наставников, выполнял самые разнообразные задачи, но конечная цель всегда была одна — стать тем, кому на роду написано покорить Скипетр Власти, Скипетр Всех Стихий!

И вот, наконец, мечта стала реальностью, предназначение исполнено. Скипетр в руках Айрунга, и его власть над Великим артефактом с каждым днём крепнет всё больше и больше. Молодой маг второго ранга медленно, но верно, становится сравним по могуществу с гораздо более опытными и искусными коллегами. Первый ранг, Подмастерье, Мастер — эти вершины больше не казались Айрунгу чем-то недостижимым. Благодаря Великому артефакту от старших ступеней его теперь отделяли не десятилетия тренировок, а считанные годы. Надо лишь продолжать работать над собой и своим мастерством, и тогда Айрунг получит все причитающиеся ему звания и ранги.

Но в простое и понятное будущее Истинного мага с уникальным талантом вмешался льер Бримс, и жизнь пошла кувырком. Вместо последовательного и неторопливого обучения, Айрунг раз за разом проходил жесточайшие тренировки, посещал подготовленные специально для него семинары лучших Мастеров и Подмастерьев Ищущих, изучал пределы своего Дара и всячески пытался их расширить. Однако новому Архимагу и этого было мало. Ему вздумалось сделать Айрунга Магистром Наказующих, и ополчить против наглого выскочки едва ли не всех членов Совета Мастеров, а с ними заодно и крупнейшие фракции Ложи магов. И эта коллективная ненависть лишала даже крох радости от внезапного карьерного взлёта. В чём смысл высокой должности, если тебя не уважают и терпят лишь из страха перед твоим покровителем?