Великие Спящие – 1 (Безымянный раб – 7)

Местные красоты его хоть и интересовали, но не настолько сильно, чтобы отвлекаться от дела. Сейчас его гораздо больше беспокоило, успел ли Сяо Гун, с которым Кайфат связывался два дня назад, проработать маршрут для доставки их группы на мыс Благости. В таланты этого агента Чиро Кунише и Гарука он верил, но, мархузова кровь, не зря же охранник про революцию, которая не революция, предупреждал. В условиях смуты многое может случиться… хотя и дел под её прикрытием наворочать тоже можно немало.

— Владыка, я, конечно, не хочу лезть с советами, но куда мы идём? А то улицы почти вымерли, и наша троица на них чересчур выделяется, — спросил Храбр, спустя какое-то время.

— Пока прочь из города, — ответил К’ирсан.

Он хотел добавить про необходимость сохранения выдержки, но тут переговорный амулет коротко завибрировал, и перед внутренним взором Кайфата появилось описание адреса места встречи. Сяо Гун всё-таки не подвёл.

— Нам на юго-запад, в квартал алхимиков, — объявил К’ирсан.

И гости из империи Сардуор свернули в первый же переулок, ведущий в сторону одного из самых известных районов Семи Башен. Квартал алхимиков являлся прибежищем непризнанных гениев и сумасшедших экспериментаторов, где седмица не проходила, чтобы что-то не взрывалось, не загоралось и не окутывалось облаком нечеловеческой вони. Стараниями же бумагомарак из новостных листков каждое происшествие раздувалось до масштабов вселенского бедствия, да такого, что отголоски о нём доходили до самых отдалённых частей Торна. Плюсом такой славы было то, что даже впервые оказавшиеся в Семи Башнях люди всегда могли найти этот разнесчастный квартал.

Следующие полчаса троица петляла по улочкам города, причём часть пути они проделали бегом, наплевав на нежелание привлекать к себе внимание. Хотя тут скорее наоборот: когда из соседнего квартала вдруг слышатся звуки магической схватки, а облака в небе подсвечиваются вспышками колдовских разрядов, изображать гуляющих будут только очень подозрительные личности. Вот потому сардуорцы и бежали, как и несколько десятков горожан, попавшихся им по дороге. Пока, наконец, у приметной водонапорной башни из красного кирпича на самой границе квартала алхимиков не произошла встреча с агентом.

Вместо обычного в таких случаях пароля, К’ирсан на миг снял морок и показал настороженно буравящему его взглядом Сяо Гуну своё лицо.

— Грим, — пояснил он в ответ на испытующий взгляд своего агента, впившийся в «чистые» щёки императора.

А затем на долю секунды позволил вспыхнуть в глубине глаз искрам зелёного пламени. Этого хватило.

— Владыка, — тотчас поприветствовал его Сяо Гунн и, склонив голову, изобразил напротив сердца знак Ока.

Чуть позади миссионера соляным столбом замер какой-то мужик — явно из местных неофитов новой веры. Хфург знает, на что рассчитывал Сяо Гун, притащив сюда члена своей паствы, но улицезрев живого бога, нолдец потерял способность связно мыслить и из дальнейшей беседы попросту выпал. Ещё один фанатик!

— Всё сделано? — требовательно спросил К’ирсан.

Сяо Гун опять поклонился.

— Да, Владыка. Мы купили билеты на скоростной экипаж, способный быстро домчать ваше императорское величество до мыса Благости. — Ханец поморщился. — Правда, нечестивцы в четыре раза задрали цену, но оно стоило того. Возчик согласился забрать вас не на каретной станции, а уже за городской чертой. Что убережёт Владыку от внимания наблюдателей Архимага и опального Магистра…

— Опального Магистра? — переспросил К’ирсан.

— Да, Архимаг сместил с поста Магистра Наказующих льера Бримса, но немного не рассчитал силы. И теперь в Семи Башнях царит хаос: сторонники обоих лидеров из кожи вон лезут, чтобы навредить друг другу. Охотятся за наиболее яркими фигурами в стане противника, дерутся, в лучшем случае просто пытаются очернить оппонентов.

— А чем занимаются льер Виттор и льер Бримс? Великие маги те ещё перестраховщики, но раз уж конфликт начался, то вполне в духе элиты чародейского сообщества решить всё дело поединком… — уточнил К’ирсан. — Тогда и период смуты будет коротким, и ущерб для страны небольшой.

— Местные говорят, что если бы Совет Мастеров более активно вмешивался в конфликт, то так бы и случилось. Но Мастера выжидают… Как выжидают и Архимаг с Магистром Наказующих. Оба не появлялись на людях уже несколько дней! — сообщил Сяо Гун.

— Вот как, — задумчиво проронил Кайфат.

В свете всех этих новостей приглашение — а иначе послание не назовёшь — Бримса приобретало совсем иные черты. Ожидаемая ловушка на деле оказалась какой-то сложной и запутанной многоходовкой Магистра. О поимке наследника Древней магии и Врага Светлых эльфов здесь точно пока никто не думал.

Появившееся некоторое понимание происходящего успокаивало, сдавившие сердце тиски начали понемногу разжиматься. Нет, К’ирсан всё так же осознавал, что его появление в Нолде — это авантюра чистой воды, пусть и жизненно необходимая, но хоть ушло постоянное ожидание неминуемого провала…