Великие Спящие – 1 (Безымянный раб – 7)

Голоса жаждущих плоти монстров заставили вздрогнуть даже К’ирсана, а уж про остальных чародеев и упоминать не стоило. Лица магов Корпуса бледнели, кожа покрывалась легионами мурашек, начинали дрожать конечности. Но надо отдать им должное — они всё равно держались и не поддавались порождённой волшбой панике.

«Кормление» лишённых тел продолжалось считанные минуты, пока гоблин не решил, что духи достаточно окрепли и не остановил ритуал. Дождался, когда в друзе исчезнет последний поток эфира, и… выпустил свою нематериальную свиту на свободу, попутно задав цель с помощью мысленного послания.

В воздухе над магами Круга возникло нечто бесформенное полупрозрачное, где глаз то выхватывал силуэт рольта, то цеплялся за фигуру воина в глухих доспехах и верхом на тирре, то находил вовсе кого-то похожего на мархуза. И всё это пышущее злобой, яростью и жаждой крови! Дикая охота, как есть, Дикая охота! А спустя ещё несколько минут, твари поплыли к позициям Василисков. Причём, что удивительно и чего никто не планировал, с каждой секундой духов становилось всё больше и больше. К своим изрядно окрепшим собратьям спешили присоединиться другие обитатели Астрала. Общая сила бестелесных потихоньку приближалась к уровню среднего Стража Могил или Хранителя Рощи.

Будь Кайфат на месте защитников Ког Харна, он бы ни за что не позволил эфирным хищникам приблизиться к своим солдатам. Смертным воинам попросту нечего противопоставить бестелесным тварям. И за отсутствие магического прикрытия в таком противостоянии неизбежно придётся платить жизнями людей.

Так и произошло. Едва Дикая охота приблизилось к шеренге легионеров, как она тут же прекратила своё существование в виде единой группы — духи порскнули во все стороны, предпочитая охотиться на живых в одиночку, без оглядки на соплеменников. Что до Василисков, то они… они начали умирать.

Чтобы быть в курсе творящегося на поле боя безумия, К’ирсану не требовалось даже смотреть в ту сторону. Достаточно представить, к примеру, десяток полоумных некромантов и столько же продавших душу Тёмных магов в окружении профанов от чародейства, чтобы получить вполне реалистичную картину происходящего. С сотнями убитых и раненых, реками крови и витающим в воздухе флёром безумия.

Хотя успешной атаке Гхола и надо было радоваться, К’ирсан всё равно ощутил укол разочарования. Слишком многое в его торнской жизни было связано со службой в армии Зелода — легионеры которого и составляли костяк Экспедиционных войск — чтобы сохранять равнодушие при виде бесславной гибели своих бывших братьев по оружию. Было в такой смерти что-то неправильное, что-то унизительное…

Но тут, наконец, очнулись вражеские колдуны, и сожаления были забыты. Какой-то умник или умники догадались усилить в заготовленных огненных чарах аспект Света, пробудили их от спячки, добавили незнакомый экзорцизм и полученную конструкцию заставили золотой волной прокатиться над головами Василисков. Выплеснутой мощи вполне хватило, чтобы сначала испепелить большую часть астральных хищников, испарить остатки «серебряной воды», а затем и попробовать зацепить передние ряды бойцов К’ирсана. Последнее, правда, не получилось. Канд швырнул навстречу вражеской волшбе остатки подконтрольной ему «воды», и заклинания уничтожили друг друга.

— Тёрн, Храбр, пора! — сказал Кайфат в амулет связи. — Начинайте.

И спустя какое-то время к вновь открывшимся южным вратам Ког Харна под грохот барабанов и улюлюканье устремилась волна орков. Впереди в окружении охраны мчался звероватого вида шаман, щеголяющий связкой высушенных голов вокруг шеи. В лапищах он держал грубо слепленную фигурку из глины, заметно фонящую магией. И именно эту фигурку дикарь расколотил о камень, не добежав до размытого водой рва каких-то десять-двенадцать саженей… Похожими игрушками К’ирсан пользовался при штурме крепостей в свою бытность командиром наёмников… Вот и на этот раз земля под ногами вздрогнула, высвободившееся заклинание вывернуло огромный пласт земли и гравия и одеялом накрыло казавшийся непроходимый участок.

Последнее препятствие, отделявшее кровожадных зеленошкурых варваров от драки, исчезло.

— Ну что, Руорк, теперь наш черёд? — К’ирсан повернулся к отмалчивающемуся за его спиной магистру Ордена Владыки. — Будем теми героями, что всегда идут в обход.

Шутка получилась так себе, но даже будь она удачней, её бы всё равно никто не оценил. Глава военного крыла культа Владыки любые высказывания своего кумира воспринимал только как великие откровения и никак иначе. Хорошо хоть не записывал для памяти, да и то К’ирсан бы за это не поручился. Фанатик в худшем смысле слова…