Великие Спящие – 1 (Безымянный раб – 7)

Ну, теперь осталось отправить запрос на открытие портала в Нолд и дождаться Магистра.

Олег уже положил пальцы на рифлёную пластину, отвечающую за управление работой артефакта, как за спиной сдавленно охнули.

— Льер Олег!! Пространство рядом с Источником Тьмы быстро теряет стабильность! — обеспокоенно зашептал старший из Наказующих. — Сюда кто-то ломится с той стороны… Надо уходить!

— Ваша задача охрана? Вот и охраняйте! — рявкнул Олег, последовательно нажимая на нужные завитки управляющего узора и обливаясь холодным потом.

Одна ошибка, и хфурговому инструменту потребуется калибровка. А у него и без криков над ухом подрагивают руки, да панически прыгают мысли. Он никогда не был трусом и не страшился драк, но перспектива оказаться лицом к лицу с Повелителем Черепа Некронда без прикрытия Великого мага пугала его до зелёных хфургов.

Внезапно, в полусажени над центром артефакта возникла бешено вращающаяся чёрная точка, которая стремительно выросла в размерах, вытянулась по вертикали и превратилась в похожий на эллипсоид портал.

— Да! — радостно прорычал Олег и оглянулся через плечо, сжимая в кулаке амулет экстренной связи с льером Бримсом.

На месте скорого открытия Тёмных Путей уже клубилась серая хмарь. И если Олег ничего не путал, то это было предвестником скорого появления путешественника по той стороне реальности.

— Магистр! — в голос крикнул Олег, не выдерживая нервного напряжения. — Срочно нужна ваша помощь!!!

Однако в ответ была лишь тишина. Что-то в планах льера Бримса явно пошло не так!

Тем временем, завеса тумана с треском разрывающегося полотна раздалась в стороны, и на землю разорённого Хелонга ступил король Фердинанд. И пусть Олег никогда раньше не видел правителя Тлантоса, в личности гостя он не сомневался. Слишком чёрная и слишком давящая аура, чтобы она могла принадлежать рядовому колдуну…

Не дожидаясь приказов, Наказующие слаженно сформировали атакующую формацию и, объединив силы, ударили по тлантосцу какой-то своей вариацией Малой Мести Огня. Сработали красиво, чётко и эффектно, будто на учениях. По легендам такими чарами убили многих сильных магов в Эпоху войн!.. Но то ли легенды врали, то ли Фердинанда нельзя было уже считать просто сильным, но колдун взмахнул жезлом и на пути заклинания выросло чёрное как ночь полотнище Щита. В котором Месть Огня и растворилась, не оставив следа.

— Дерьмо Тарка! — прошептал Олег потерянно и потянулся за посохом.

Как бы он ни боялся, но бежать от сражения не собирался. Раз не вышло у собратьев чародеев с Огнём, может получится с Землёй? А там и воздушный флот подтянется… Или льер Бримс, сожри его печень мархуз, проснётся и вспомнит о своих обещаниях!!

Но и здесь Фердинанд оказался быстрее. Пока Олег собирался с духом, король успел выпустить на волю какую-то мудрёную формулу и влить в неё прорву Силы. В воздухе — аккурат между магом Тьмы и нолдцами — тотчас возник тусклый бесформенный силуэт, начавший со свистом вбирать в себя какую-то серую пыль. Точнее, сначала это была пыль, но следом полетели обломки покрупнее, пока наконец очередь не дошла до узнаваемых костяков уничтоженных Гончих. И с каждым поглощённым фрагментом кости таинственный силуэт приобретал всё большую материальность и узнаваемые черты.

— Чтоб я сдох, Костяной дракон⁈ — выдавил из себя Олег, ощутив бьющиеся на задворках сознания ужас и обречённость.

Для него Костяные драконы давно и прочно ассоциировались с Рошагом. Встреча же с этим выкидышем Бездны была той единственной вещью, что пугала его больше драки с владельцем Великого артефакта.

Понадобилось несколько ударов сердца, чтобы узнать в призванной у него на глазах нежити пусть могучую, но вполне обычную тварь из Тёмного бестиария. И, платя за испуг, Олег первым метнул в неё Каменный Резонанс…

Льер Бримс всё так же молчал. Как молчали и обещавшие поддержку эльфы Ночи. В сердце Чимира грязной тенью начало закрадываться подозрение, что его предали и просто отправили на смерть.

* * *

Ожидание, вот та вещь, которую страшно не любил льер Бримс. Одно дело, когда ты готовишься к чему-то, строишь планы, проводишь расчёты, ищешь оптимальные стратегии или, на худой конец, своими потом и кровью претворяешь в жизнь какие-то идеи, и совсем другое, когда ты ждёшь. Когда от тебя ровным счётом ничего не зависит, и всё, что ты можешь, это смирять нетерпеливый нрав и сидеть, сложа руки, в надежде на скорые вести.