Великие хранители

– Вы Полина? Та самая? – быстро спросила Мафи, когда рыжая кошка, одетая в ярко-зеленое платье, открыла дверь.

– Добрый день, Мафичка, – улыбнулась хозяйка красивого дома, – ты, похоже, устала от усердных занятий в школе и поэтому забыла, что мы с тобой хорошо знакомы. Конечно, перед тобой Полина.

– Впустите, пожалуйста, – зашептала Мафи, – туфли сниму, лапы помою, чаем меня угощать не надо. Пришла поговорить на серьезную тему.

– Мой дом всегда открыт для обитателей Мопсхауса, – ласково сказала Полина, – входи скорей. Я как раз испекла творожный кекс с начинкой из яблокомалины. Ты какую часть больше любишь? Горбушечку или серединку?

– И ту, и другую, – обрадовалась Мафи, – можно два куска. Ой! Я не есть пришла.

– Хорошее угощение поможет быстрее найти решение сложной проблемы, – произнесла нараспев Полина, входя в уютную кухню. – Выбирай себе чашку.

– Вон ту, – закивала Мафи, – на которой изображена ваша дочка.

Полина поставила на плиту чайник.

– У нас с Василием много детей, но они все мальчики.

– Муля называла кошку Полиной, – пробормотала Мафи, – а та сказала, что ей какая-то Соня открыла проход. И вроде вы та самая Полина, которая сейчас к маме приходила. Только ее унесло! Но так не может быть! И та Полина, и вы она же! Вот я и подумала, речь о вашей дочери. А сейчас сообразила: я ошиблась. Скоро мой мозг от непонятностей треснет.

Полина всплеснула лапами.

– Мафичка, ты как себя чувствуешь?

– Хорошо, – ответила гостья, – только очень кекса хочется, не успела как следует позавтракать, а обед у нас непонятно когда сварится.

– Почему? – изумилась Полина.

Мафи быстро подошла к окну и закрыла его.

– Замерзла? – встревожилась кошка. – Ох, похоже, ты и впрямь заболела. Сейчас принесу градусник.

– Здоровее меня никого нет, – отмахнулась Мафи, – у нас секретная беседа, а в саду под окном может случайно кто-то оказаться. Я вот сегодня совершенно случайно стояла за углом дома и совершенно случайно узнала про двух Полин. Муля попала в больницу.

– Что случилось? – напряглась кошка.

Мафи опустила голову и начала излагать события. Чем дольше она говорила, тем серьезнее становилось выражение мордочки хозяйки.

– Спасибо тебе, – сказала она, когда Мафи завершила рассказ.

– За что? – не сообразила гостья.

– Теперь, перед тем как начать серьезный разговор, всегда стану закрывать окна, – пояснила Полина, – вдруг в саду кто-то совершенно случайно очутился и совершенно случайно узнает, с кем и о чем я разговариваю? Угощайся кексом, пей чай. А я позвоню Фене.

– Ой, не надо, – испугалась Мафи, – она станет нервничать. И жена Черчиля собиралась отвезти маме в клинику нужные вещи.

Полина взяла телефон, потыкала когтем в кнопки, быстро сказала:

– Ноль семь, – потом положила трубку и посмотрела на гостью.

– Муле вот-вот сделают операцию, теплая пижамка, тапочки, вкусная еда ей до вечера точно не понадобятся. Из наркоза не сразу выходят. Угощайся кексом.

Не успела Мафи съесть четыре куска, как кто-то позвонил в дверь.

– Открыто, – крикнула хозяйка, – входи.

В кухню вбежала, нет, влетела Феня. Мафи изумилась: она никогда не видела, чтобы старшая сестра носилась с такой скоростью. Фенечка передвигается чинно, не делает резких движений, разговаривает степенно. Чтобы успеть на автобус, который уходит с остановки в девять утра, Фенюша встанет в семь, без торопливости умоется, выпьет кофе, оденется, причешется, напудрит мордочку и в восемь тридцать придет на остановку, сядет на скамеечку. Один раз Мафи спросила у сестры:

– Зачем так рано вскакивать? И ждать автобус полчаса глупо. Можно слезть с кровати в восемь, быстренько ополоснуться, одеться, поесть и прибежать к остановке за пять минут до отхода автобуса.

Феня спокойно объяснила:

– Не люблю ничего делать в спешке. Торопливая собака непременно совершит ошибку. И вдруг шофер увидит: на лавочке никого нет – и уедет раньше?

Если честно, то все подшучивают над Фенечкой из-за ее медлительности. Но сейчас хранительница библиотеки и архива тяжело дышала, а на задних лапах вместо красивых, удобных туфель чернели калоши, в которых Муля ходит на грядки, где растут шампиньонолисички.

– Что? Что? – закричала Феня. – Почему ноль семь?

– Мафи сейчас тебе кое-что расскажет, – пообещала Полина.

– Мафи? – повторила жена Черчиля. – Что происходит?

– Садись, – попросила Полина, – и слушай.

Мафи еще раз доложила о том, как подслушала беседу.

– Орландо! – прошептала Фенечка, и с ее хвоста разом осыпалась вся шерсть.

Увидев, какой ужас обуял старшую сестру, Мафи подпрыгнула.

– Полина, отправьте меня туда, где я смогу помочь маме! Я уже поняла: что-то плохое случилось не сейчас, а очень давно.

Феня закрыла лапками глаза.

– Мафуня, ты не оцениваешь опасности!

– Может, и так, – согласилась пагль, – но вы же мне ничего не рассказываете!

– Хорошо, – кивнула Полина, – сейчас введу тебя в курс дела.

– Нет, нет, – зашептала Феня, – мы не имеем права… Черчиль нас не одобрит.