Великие битвы XI–XIX веков: от Гастингса до Ватерлоо

Когда леди Окленд узнала, что ее муж ранен и находится в плену, она очень переживала. По совету друга семьи барона Рейдезеля она решила отправиться в лагерь к американцам и попросить разрешения самой ухаживать за майором. 9 октября через адъютанта Бургойна лорда Питерсхэма женщина отправила генералу записку, в которой просила разрешения оставить лагерь англичан. «Хотя мне были известны терпение и сила духа, в высшей степени присущие этой даме, а также прочие ее добродетели, – заявил Бургойн, – меня удивила эта просьба. После всех моральных страданий, испытывавшая потребность не только в отдыхе, но и страдавшая от голода, вынужденная провести полдня под дождем, женщина была готова еще и отдать себя в руки врага. Ей пришлось бы пробираться в лагерь противника ночью, и неизвестно, в какие руки она могла при этом попасть. Все это казалось мне подвигом, на который способен далеко не каждый. Я был мало чем способен помочь ей. Не в моих силах было даже предложить ей стакан вина. Все, что было в моих силах, – это лишь предоставить в ее распоряжение небольшую лодку и написать на мокром грязном клочке бумаги записку к генералу Гейтсу с просьбой взять леди Окленд под свою защиту». В записке генерала Бургойна генералу Гейтсу говорилось: «Сэр! Леди Гарриет Окленд происходит из очень уважаемой семьи, занимающей высокое положение в обществе, и является в высшей степени мужественной и достойной дамой. В сложившихся обстоятельствах, когда ее муж майор Окленд был ранен и является Вашим пленником, я не могу отказать в ее просьбе и вверяю леди Окленд Вашему покровительству. Несмотря на то что в данной обстановке с моей стороны было бы бестактно обращаться к Вам с личной просьбой, я не могу в этом случае проявить обычную сдержанность и оставить эту уважаемую женщину, на долю которой выпали тяжелые испытания, без Вашего внимания и покровительства, чем Вы меня очень обяжете. Ваш преданный слуга, Дж. Бургойн». Леди Окленд спустилась к Гудзону и в сопровождении капеллана Бруденелла, служанки и камердинера мужа, который был тяжело ранен во время поисков своего хозяина на поле боя, села в лодку. Они отправились в путь, когда уже почти стемнело. К тому времени дождь и ветер, поднявшийся с утра, усилились, что сделало путешествие еще более опасным. Когда путники достигли передовых постов американцев, уже давно стемнело. Услышав всплески весел, часовой их окликнул. Леди Гарриет представилась ему в ответ. Ясный звонкий женский голос, доносившийся из темноты, вызвал у солдата сверхъестественный ужас. Он позвал одного из товарищей, чтобы вместе отправиться к берегу реки. Цель прибытия англичан была выяснена, но упрямый служака не позволял им выйти на берег, пока не вызвали майора Дирборна. Офицер пригласил их в штаб, где они встретили самый уважительный прием. Там леди Окленд получила радостное известие, что ее муж находится в безопасности. Утром она была тепло принята генералом Гейтсом, который выделил ей сопровождение и отправил в лагерь генерала Пура. Там она и оставалась до тех пор, пока вместе с мужем их не перевезли в Олбани».

В это время армия Бургойна занимала высоты близ Саратоги в окружении противника, который избегал решительного сражения, но не давал англичанам ни малейшего шанса спастись бегством. Солдаты продолжали оставаться на позициях до тех пор, пока голод не заставил англичан сдаться. О силе духа британских солдат, переживавших такие трудные времена, много писали историки того времени. Но автор предпочел бы привести слова современника-иностранца, которого было бы трудно обвинить в предвзятости. Итак, Бота писал:

«Невозможно описать словами, в каких жалких условиях была вынуждена теперь пребывать британская армия. Войска были измотаны тяжелым трудом, лишениями, болезнями и безнадежными боями. Их оставили индейцы и канадские союзники, а после этого силы армии еще больше сократились в результате тяжелых потерь, понесенных в непрекращающихся боях. В тех столкновениях гибли лучшие солдаты и офицеры. От десятитысячной армии осталось менее половины ее первоначального состава. Из них только чуть больше 3 тыс. солдат были англичанами.

В данных обстоятельствах ослабленным воинам приходилось противостоять армии, четырехкратно превышающей их по численности. Позиции противника сплошным кольцом окружали лагерь осажденных. Кольцо окружения было образовано тремя группировками. Противник избегал вступать в бой с англичанами, хотя и знал, насколько слаба их армия. Англичане тоже не могли атаковать противника, так как это было невозможно на той местности. В этой безнадежной обстановке, вынужденные не расставаться с оружием, под огнем пушек врага, простреливавших их лагерь на любом участке, а на некоторых участках подвергаясь ружейному обстрелу американцев, солдаты Бургойна сохранили свойственную им стойкость. В тех тяжелых условиях они доказали, что достойны лучшей участи. Они не заслуживают ни слова упрека в том, что якобы они проявили слабость духа или были недостаточно мужественными».